Затем я занялся лошадью нового мастера. Работы было не много: Дэв, дежуривший в конюшнях до обеда, уже помыл красивого коричневого скакуна по кличке Титан к моему приходу, так что мне оставалось лишь приготовить ему стойло и обеспечить кормом да водой. На все ушло несколько часов, и когда Титан устроился в своем стойле, медленно жуя овес, я, наконец, смог отдохнуть и пообедать.
После обеда – а, точнее, ужина – я лежал в стогу сена, закусывая печеным яблоком. Вечерело. Смотря на первые звезды, я размышлял. О чем? Сейчас уже трудно сказать, но в основном я думал о провалившемся побеге, о словах Края про моих родителей, о Сейме, и немножко о Тай – тогда я как никогда хотел, чтобы она была рядом. Но в основном я думал о том, кто сдал меня Никару.
Хотя побег все равно не удался, это волновало меня. Я верил Сейму, и больше не подозревал его, но я также не верил в то, что Никар сам выследил меня, или еще больше то, что он нашел меня случайно. Кто-то заметил – как и Сейм - мои приготовления и рассказал Никару, но кто? Я перебрал все возможные варианты, но никто из них не подходил. Тогда я не хотел верить, что это кто-то из моих друзей.
Как оказалось потом – напрасно.
Усиленное мышление полностью истощило мои силы, изрядно уменьшившиеся после прошлой практически бессонной ночи. Сено приятно пахло, стоял свежий весенний вечер, я вкусно поужинал, - все это привело ко сну. Не знаю, сколько я проспал, но пробудился поздним вечером от чьих-то шагов в конюшне. Это было странно: в такое время никто никогда не приходил сюда. Я осторожно поднялся и, вооружившись короткой лопатой, стоявшей у входа, вошел в конюшни.
-…вот, мой дорогой, – ласково произнес человек, поглаживая жующего Титана.
Входя во внутрь, я зацепился краем лопаты о стену, и человек резко повернулся ко мне. Я узнал его: Орителин.
- О, Элорин, вот ты где. – Он улыбнулся и подошел ко мне. – Я перед сном хотел проверить, как Титан, и забрать несколько оставшихся вещей, но когда пришел – тебя не было. – Он посмотрел на лопату. – Ты что-то копал?
Я со смущением поставил лопату у стены.
- Нет, мастер,.. - я нахмурился. – Откуда вы знаете мое имя?
- Ректор сказал, что нет в Академии айлора, проводящего в конюшнях больше времени, чем айлор Элорин. – Он улыбнулся. – Он также сказал, что никто не позаботится о Титане лучше тебя.
Я с опаской посмотрел на Титана. Если мастеру не понравится, как устроили его коня… не хотелось бы наживать новых врагов.
- И…что вы скажете?
Он внимательно посмотрел на меня.
- Скажу, что этот конь не был таким чистым даже при рождении!
Я улыбнулся, мысленно благодаря Дэва.
Гармоник улыбнулся в ответ, и я смог разглядеть его по - лучше. Орителин был немного старше, чем показалось изначально. Он действительно был похож на оллионца: смуглая кожа, черные волосы, серые проницательные глаза. Он был долговяз и узковат в плечах, две серьги в левом ухе, высокий лоб. На первый взгляд мастер показался мне немного неуклюжим, но сейчас в нем чувствовалась уверенность бывалого путешественника.
- Спасибо, мастер, – сказал я. – Я люблю лошадей. Они…
- Глаза, – закончил он за меня. – У них удивительные глаза, правда?
Я обнаружил, что киваю.
- Да, точно – глаза, мастер.
Он протянул руку.
- Орителин.
Я заколебался – с мастерами так не обращались, - но пожал его предплечье.
- Элорин.
Он улыбнулся.
- Рад познакомиться. Может, выйдем на воздух? Клянусь Великой пустыней, здесь невероятно душно.
Я кивнул, и мы вышли на улицу. Я показал ему свое место, и удивился, когда Орителин уселся прямо на землю возле стога, скрестив ноги, и пригласил меня сесть возле него. Это было странно, но я последовал его примеру.
С минуту мы молчали, слушая лишь пение сверчков.
- И все же, - наконец проговорил Орителин, глядя на небо, - тебя послали сюда не из-за большой любви к лошадям, правда? Ты что-то натворил?
Я удивленно посмотрел на мастера. Зачем ему это нужно?
- Эмм, да, мастер, - проговорил я. – Но не думаю, что вам будет интересно. Так, обычная ерунда.
Он внимательно посмотрел мне в глаза.
- Побег – не ерунда, Элорин. Тем более побег из такого места, как Академия. Отсюда просто так не бегут.