- Как, ты говоришь, называется эта книга?
- “Теория великой нации” – ответил я. – Почему ты так тихо говоришь?
Он посмотрел по сторонам, как бы проверяя, не слушает ли кто нас, а затем нагнулся ближе ко мне:
- Потому что я думаю, что открыто обсуждать такие книги в Большом зале – не самое разумное решение, братец. – Он кивнул. – Говорят, Орителина погнали с Элании именно из-за нее, так что… - Он пожал плечами и повернулся к Марсу.
Полный разочарования и легкого раздражения, я откинулся на спинку стула. Впрочем, ничего необычного не случилось: мои друзья никогда не проявляли сильного интереса к моим мечтам и увлечениям, так что я научился воспринимать их равнодушие как одну из постоянных своей жизни.
Это был первый день после выходной пятидневки. Академия, опустевшая в эти дни, вновь наполнилась айлорами, прибывшими со встреч со своими близкими. Мы сидели за одним из столов Большого зала за завтраком, утопая в океане звуков.
Йеро что-то сказал Марсу, громко засмеялся и снова повернулся ко мне.
- Ну, в общем, нахрен эти книги, - он лукаво улыбнулся и потер щеку, - нас больше интересует другое, а, парни?
Марс с Сеймом закивали, а Ритар, словно только вернувшись в реальность, дернулся, снял очки и принялся протирать стекла.
- Да, Элорин, как прошла встреча с Тайлан? – спросил Сейм.
Я тяжело вздохнул. За прошедшие дни одиночества, я, в перерывах между чтением “ТВН”, пытался подойти к ней – в отличие от Ритара, который отправился навестить отца, Тай осталась в Академии, - но успеха это не принесло: каждый раз она отказывалась говорить со мной, просто проходя мимо.
Я не сильно хотел об этом говорить, но все же рассказал все, как было.
- Это так похоже на мою сестру, - печально улыбнулся Ритар.
Йеролин, как всегда, блистал остроумием:
- Надеюсь, ты не дарил ей больше цветов? – Он громко рассмеялся, так что девушки за соседним столом повернулись. Очень характерно для него: этот парень любил привлекать внимание.
Марс, нахмурившись, толкнул его в ребро, от чего Йеро чуть не свалился со стула, вызвав девичьи смешки.
- Вот гад, - он пнул Марса в плечо, но тот даже не сдвинулся с места, - уже третий синяк за этот оборот! Файлиса их так не любит!
- И что ты собираешься делать? – перебил его Сейм.
Я пожал плечами.
- Я… пока не знаю, Сейм. – Это было правдой: на данный момент этот вопрос ставил меня в тупик.
- Т-ты д-д-должен пом-мириться с ней! – Сказал Марс, как всегда с самым серьезным выражением лица. – Пр-росто подойди, и…
Йеро опять громко рассмеялся, перебив друга.
- Просто подойди? – Он заливался смехом. – И это говоришь ты – тот, кто уже хрен знает сколько времени боится просто познакомиться с Илирой?
Марс помрачнел, резко повернувшись к соседнему столу, проверяя, не слышит ли кто нас. Илира – симпатичная рыжеволосая выпускница - сидела там. Она, конечно же, услышала, и повернулась к нам, как раз встретившись с ним взглядом. Марс тут же отвернулся и застыл на месте, покраснев, будто сделал что-то крайне неприличное. Из-за стола девушек послышались смешки.
Мы все знали, в чем дело: Илира уже вечность нравилась Марсу, но он никак не решался к ней подойти, боясь, что ее отпугнет его проблема речи. И это всякий раз высмеивал Йеро, для которого знакомство с девушкой было более легким делом, чем, например, поедание своего завтрака.
Марсал сжал кулак, готовясь поставить очередной синяк своему закадычному другу, но в этот момент Большой зал затих. Обернувшись, чтобы выяснить, в чем дело, я увидел, как на специальный помост в начале Большого зала, где обычно сидели мастера, поднимаются Алай, Орителин и Арделин. Последней в этой процессии шла Эсса – мастер оружия и военного дела, которая была на сборах с женским корпусом. Среди мастеров – да и вообще среди всех обитателей Академии – она заметно выделялась: невысокая, но сухая и жилистая, Эсса, как и все уроженцы алийских пустынь, имела абсолютно темную кожу и волосы, с которыми так ярко контрастировали большие золотые глаза. Она отвергала традиционные хитоны Академии, нося обычные тонкие штаны и кожаный колет со шнуровкой на груди, а на поясе всегда висело короткое копье.
Мастера сели за большой стол, приготовленный для них, а Алай стал на краю помоста, и, обведя взглядом весь зал, громко произнес:
- Я приветствую здесь всех вас! В первую очередь, хочу поздравить наш женский корпус, который только недавно вернулся с лагерных сборов. Согласно отчета мастера Эссы, все прошли его успешно! Поздравляю! – По залу прошли редкие хлопки.