– Во-вторых, посовещавшись с мастерами, мы решили провести Вечер Музыки, перед отправлением на сборы мужского корпуса! – Зал наполнился шепотом радостными возгласами, но ректор еще не закончил: - И последнее. После возвращения мужчин со сборов, в честь окончания учебного семестра, мы проведем гонку на колесницах, победитель которой получит потрясающий приз! Все желающие взять участие…
Его последние слова утонули в восторге айлоров, который наполнил собой все помещение. Развлечения в Академии были не частым делом, поэтому айлоры хватались за каждое из них, стараясь как-то разнообразить свою жизнь. Вот и теперь со всех столов доносились обрывки разговоров о платьях для Вечера, ставки на то, кто победит в гонке, и еще много чего разного.
Вскоре подали завтрак, и шум немного поутих. Хотя Сейм был так возбужден, что к своей яичнице с хлебом и овощами он даже не притронулся.
- Интересно, что за приз будет? – Его глаза лихорадочно блестели. – Надеюсь, в этот раз они позволят мне участвовать! Как можно такое пропустить?!
- Вряд ли, Сейм, - Ритар, отпивая из кружки, покачал головой. – Колесницы – слишком опасно для парня, которому четырнадцать. Я думаю, они не рискнут.
Сейм скривился, но повернулся ко мне.
- Эл, а ты как? Будешь участвовать?
Я рассеянно пожал плечами, ковыряя вилкой еду. Меня занимали другие вопросы.
Когда завтрак кончился, мы вклинились в поток людей, выходящих из зала. Меня ждала тренировка фехтования у Эссы на Арене, и я был рад – после пяти дней чтения, мое тело желало размяться.
Внезапно кто-то с силой толкнул меня плечом в спину, отчего я едва удержался на ногах.
- Посторонись, малыш, - злобно улыбнулся Край.
Я напрягся. Айлоры тут же начали обходить нас стороной, - так быстрый ручей обтекает булыжник, лежащий посредине его пути.
Край улыбался, рассматривая меня.
- Не нужно так напрягаться раньше времени. – Он указал пальцем на выход. – Сегодня на Арене мы выясним все. Я надеюсь, ты придешь.
Он подмигнул мне, и направился к выходу, расталкивая всех, кто попадался на его пути.
Я понял смысл его слов лишь через несколько минут. Совместная тренировка с выпускной группой у Эссы! Я совсем забыл! На таких занятиях айлоры по очереди спаринговались друг с другом, и когда настанет моя очередь встать в круг с Краем, он, вне сомнения, постарается мне “случайно” навредить.
Ты думаешь, я боялся? В какой-то степени, но я также понимал, что так будет лучше. Пришло время выяснить отношения. Я сделал глубокий вздох и вышел на улицу, направляясь к Арене, когда меня окликнул голос Алая:
- Айлор Элорин!
Ректор стоял в тени огромного краснолиста, и я подошел к нему.
- У тебя сейчас занятие? – спросил он.
Я кивнул.
- Борьба и фехтование у мастера Эссы, ректор.
- Я освобождаю тебя от занятия, айлор. – Он указал в противоположную от Арены сторону. – Орителин просил, чтобы ты помог ему. Он ждет тебя возле Покосившейся хижины, поторопись. - И ректор зашел обратно в Большой зал.
“Конечно, он подумает, что я струсил, – подумал я, глядя на удалявшегося Края. – Это может плохо кончиться...”
Стиснув зубы от раздражения, - так чувствуешь себя, когда отлагается давно созревшее дело, - я направился к Покосившейся хижине.
***
Когда я добрался к указанному месту, то понял, что Орителин еще более странный человек, чем я думал. Покосившаяся хижина получила свое название не случайно: когда-то уютный домик лесника за годы неиспользования превратился в перекошенную обветшалую рухлядь, которая каким-то непостижимым образом до сих пор не обвалилась полностью. В Академии айлоры часто развлекались, делая ставки на то, когда же хижина обвалится.
Орителин же собирался в ней жить. Что заставило его отказаться от роскошных комнат в Магистрате и поселиться в этой рухляди на самом отшибе Академии, - оставалось для меня загадкой.
Когда я вошел внутрь, застав мастера за работой, то, конечно, спросил об этом.
- В Магистрате есть все, кроме тишины и одиночества, - рассеянно ответил он, уткнувшись в какие-то записи. – Элорин, сейчас приведут Титана и Вулкана, пожалуйста, позаботься о них, пока я не закончу список.
Я кивнул, удовлетворившись этим ответом. Сказать честно, внутри хижина выглядела немного лучше, чем снаружи – толстый ковер на полу, потрескивающий очаг с котелком, всюду разбросаны какие-то бумаги, придающие творческую обстановку, - но променять это на Магистрат?.. Странный человек, чего уж говорить.