- Элорин, ты… - он выглядел очень встревоженным, хотя для него это было привычным состоянием. – Я хотел сказать, что сестра должна это оценить. Ты молодец.
Вскоре магистры пересчитали нас, и все двинулись в обратный путь. Я шел рядом с Сеймом, иногда ловя себя на том, что глупо улыбаюсь: несмотря на потерю дорогой вещи, на отношения с Краем, на неудачу с побегом, на безразличие родителей, - в моей груди металось радостное чувство: я был уверен, что этим вечером Тай снова будет моей.
***
Однако тем вечером Тай моей не стала.
В Академию мы прибыли со вторым дневным колоколом – Милена, одного из магистров, в дороге укусил ядовитый паук, отчего пришлось нести его обратно в Гильнар за помощью, - и еще некоторое время ушло на обед. Затем я уже хотел идти к Тай, но внезапно ощутил, что пахну не лучше Арсала или Урсала; пришлось еще и мыться.
В общем, на поиски Тай – Ритар не знал, где она точно – я вышел после первого вечернего колокола, но на нейтральной территории ее так и не нашел. Скорее всего, она была где-то на женской половине Академии, но после наступления вечера айлоры-мужчины не могли заходить на ту землю, - приличия и все такое, ты понимаешь.
Уставший, но полный надежд, я вернулся в барак, решив, что обязательно найду ее завтра.
***
Так и случилось.
На следующий день у меня была всего одна дневная лекция по медицине у Арделина. Занятие посетили несколько девушек, и у них я узнал – конечно, не без помощи Йеро, - что у Тай сегодня тоже только одна дневная лекция, после которой они с подругами должны были отправиться к озеру.
Конечно, подруги – не лучшее дополнение к девушке, у которой ты собираешься просить прощения, но я был уверен в себе: мои любимые герои древности в одиночку боролись против легионов врагов, разве я не одолею каких-то подруг? Я шел к озеру, с улыбкой представляя, как словно герой, борюсь против орд кровожадных подруг-чудовищ, а в конце спасаю от них Тайлан, и она бросается ко мне на шею, обсыпая поцелуями своего героя…
Я задрал голову вверх и от души рассмеялся, так что на глазах выступили слезы. До чего нелепые мысли!
“Но я смеюсь! – улыбаясь, вдруг понял я, сгорая от предвкушения встречи. – Когда мне было так хорошо в последний раз?”
Именно в таком хорошем настроении я и застал их у озера.
Тай – в белом хитоне через одно плечо с темно синей накидкой и сложной прической, оставлявшей свисать две длинные пряди черных волос – находилась в окружении тех самых подруг, которых я так благополучно истреблял в своих мечтаниях. Она что-то держала в руках – из-за деревьев мне не было видно, что именно, - и это что-то вызывало у окружающих ее девушек приступы восторга и умиления. Они громко разговаривали, так что до меня долетали обрывки слов:
-…просто невероятно дорогой!
-…он подарил перед…
-…если он увидит?
Наконец я подошел достаточно близко, чтобы они заметили меня. Разговоры тут же стихли, я стал центром внимания. Продолжая подходить, я смотрел только на Тай, в ее большие зеленые глаза, стараясь увидеть теплоту. Но почему-то видел лишь смущение.
Остальные девушки, негромко посмеиваясь и шепчась между собой, неохотно отлипли от Тай и, пройдя мимо меня, пошли в сторону Академии. Чувствуя спиной их взгляды, я подошел к Тай, сжимая в кулаке завернутый в ткань браслет, символ моих чувств.
Некоторое время мы просто молчали, глядя друг на друга. Я улыбался, наслаждаясь ее красотой.
“Как же она прекрасна!”
- Тай, - я постарался изобразить романтическую улыбку, но наверняка выглядел как идиот, - я рад видеть тебя.
Она безмолвно кивнула, все также глядя мне в глаза. Ее взгляд выражал… жалость?
“Давай, не мямли!”
Я глубоко вздохнул.
- Тай, прости меня. Я был полным эгоистом и дураком, и думал только о себе, - я признаю это. Но… - смотря на нее, я решился, и произнес то, чего еще никогда не говорил: - я люблю тебя. Ты можешь мне не верить, но это так. Еще ни в чем в своей жизни я не был так уверен.
Мои щеки пылали, а сердце стучало так, что отдавало в висках. Тай все также просто смотрела.
- Я понимаю, что тебе нужно время, но я подумал… Тай, ты пойдешь со мной на Вечер Музыки? – С этими словами я снял с браслета ткань, и, взяв Тай за руку, хотел надеть его ей, но тут увидел нечто другое.
В кулаке Тайлан сжимала другой браслет, тоже жемчужный. Но больше, невероятных размеров. Даже больше того с рубинами, что я видел в лавке Публибия. Его жемчужины – белого и черного цветов - были размером с небольшой орех, золотая нить с вкраплениями небольших самоцветов. Просто произведение искусства.