Ошарашенный, я перевел взгляд на свою ладонь, в которой держал браслет, как бы сравнивая. Но разве их можно было сравнить? Все равно, что сравнивать стоум золота и стоум навоза.
“Но это ничего не значит, - услышал я голос внутри себя. – Браслет ей мог подарить отец.”
Я отпустил руку Тай, и посмотрел на нее. В тот момент я понял, что означал ее взгляд: наслаждение мести, вперемешку со страхом. Я знал этот взгляд: она сделала нечто, о чем будет жалеть, - но пошла на это ради секунды наслаждения мести.
Такова была ее сущность. Такова была сущность всех эланов.
Ее верхняя губа задрожала.
- Элорин, это очень мило, но я не смогу пойти на Вечер с тобой. – Ее голос дрожал, она вытянула руку, чтобы прикоснуться ко мне, но в последний момент опустила ее. – Я… я ждала, что ты меня пригласишь, но… но ты не подходил в последние дни, и я решила, что ты обиделся, и когда подошел он, я… согласилась.
- Кто он?
Она нервно улыбнулась:
- Да какая раз…
- Кто он?! – Это уже кричал не я, - пламя.
Она испуганно смотрела на меня; эхо моего крика разносилось по лесу.
- Край.
Я моргнул, вдумываясь в имя. Край… Край?! Мои кулаки сжались, бусины браслета больно впивались в кожу.
“Она знала про наши стычки, и все равно согласилась… ради мести…”
Начался легкий дождь.
- Элорин, пойми, тогда я еще злилась на тебя, и согласилась на предложение Края. – Она подошла ближе. – Но твой браслет тоже очень красивый, правда! – Она выхватила у меня украшение, и стала рассматривать. – Да, очень красивый! И пусть он небольшой, но я ведь понимаю, что ты не можешь позволить себе такой же, как Край, и… - она умолкла, испуганно посмотрев на меня.
Между нами легла тишина. Ее слова разрезали меня пополам.
- Элорин, я не хотела сказать, что…
Я не дал ей договорить: подошел, вырвал свой браслет из рук, затем развернулся и пошел прочь, всеми силами сдерживая пламя, рвавшееся наружу.
Тай догнала меня и схватила за плечо:
- Пожалуйста, Элорин, я не хотела этого говорить!
Я вырвал руку, затем размахнулся и со всей силы швырнул браслет в воздух. Потом повернулся к ней, радуясь, что дождь усилился: так она не сможет увидеть выступившие на глазах слезы.
- Ну и вали с этим уродом! – заорал я, затем развернулся и помчался прочь.
Тай, что-то крича, побежала за мной – я слышал ее шаги позади, - но вскоре отстала, оставив меня наедине с лесом.
“Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!”
Я бежал, широко хватая прохладный воздух ртом, деревья мелькали вокруг. Можно сказать, я наслаждался тем временем, ведь знал, что пока бегу, мысли не властны надо мной, но стоит лишь остановиться, как они, словно громадная тень, накроют меня с головой.
Но у всего есть конец, и вскоре я начал задыхаться от бега. Пробежав еще немного, я повалился на колени у ствола высокого медоветвяка, голова немного кружилась. Глубоко и часто дыша, я перекатился на спину, пытаясь унять головокружение. Я лежал на прохладной и влажной земле, закрыв глаза, ощущая, как капли дождя падают на лицо.
Я сделал вздох. Внезапно реальность покинула меня.
Резко открыв глаза, я осмотрелся. Я лежал… ни на чем. Просто абсолютно белое пространство. Возле меня стоял силуэт мужчины, безликий, почти прозрачный, но еще более белый и сияющий, чем все вокруг. Призрак.
- Она отомстила сполна, - спокойным голосом сказал я, смотря на силуэт. Головокружение и отдышка исчезли. – Ну и пусть катится в Небытие вместе с Краем! Разве во всем Ардене мало девушек?
Призрак медленно покачал головой, - так делает отец, недовольный своим сыном.
- Что? – удивленно спросил я. – Неужели ты думаешь, что я подойду к ней после такого? Я, кстати, тоже имею гордость.
Призрак кивнул, а затем взорвался светом. Я закрыл глаза рукой, а когда снова мог видеть, белое пространство вокруг превратилось в Большой зал Академии. Играла музыка, танцевали пары, проходя сквозь меня, словно я сам стал призраком.
Тогда я заметил Края и Тай. Они танцевали, смеялись, говорили о чем-то. Их тела соприкасались более тесно, чем позволяло приличие. Охваченный внезапным гневом, я подбежал к ним, чтобы оттолкнуть Края, но лишь прошел сквозь тела, не ощутив сопротивления.
Ударил барабан. Видение поменялось.
Теперь я стоял в огромной толпе, все кричали. Мимо нас по дороге шла процессия, свадьба, понял я. Только приглядевшись, я увидел, что это свадьба Тай и… Края. Они, по эланскому обычаю, гордо шли по центральной улице города, держась за руки, девочки в белых одеяниях раскидывали перед ними лепестки роз. По лицу Тай я понял, что она счастлива.