Удар сердца я стоял, застигнутый врасплох, но потом тоже обнял его. Сейм никогда не врал, называя меня братом.
- Пока мир не рухнет, и не высохнут моря, - прошептал он. – Ты уверен, что Край не убьет тебя?
- Уверен, - солгал я.
***
Я поднялся еще на одну ступеньку и остановился у двери Покосившейся хижины.
Уже был полдень, солнце ярко светило над головой. После ухода Сейма мне понадобилось довольно много времени, чтобы привести себя в чувство. Как раз тогда, тупо таращась в потолок, я вспомнил еще один образ из вчерашнего вечера.
Орителин. Я так и не повидался с ним, не попросил прощения. Я вспомнил ту прекрасную музыку, которую слышал тогда, на берегу, и у меня сжалось сердце. Внезапно все отошло на второй план – я понял, что сперва должен увидеть мастера.
И вот я стоял перед дверью его дома, сердце почему-то бешено колотилось. По дороге сюда я перебрал тысячу вариантов нашего разговора, но сейчас забыл их все.
Ничего страшного – Орителин и так поймет, я был в этом уверен.
Я занес руку, чтобы постучать, но в этот момент дверь отворилась. Орителин, в своем обычном сером халате, едва не налетел на меня, но вовремя остановился. Вид у него был не очень: глаза красные, борода взлохмаченная, под глазами круги.
- Элорин? – удивленно произнес он.
Дверь в хижину оставалась немного приоткрытой, и в проеме я увидел Ритара, сидящего за столом над кипой каких-то вещей.
Орителин проследил за моим взглядом и резко захлопнул дверь.
- Ты что-то хотел, айлор? – На этот раз удивленность в его голосе прошла, - ей на смену пришла сталь. Взгляд мастера стал суровым и холодным.
Я посмотрел ему в глаза:
- Я… я хотел просить прощения, мастер. За то, что сказал вам тогда в лесу. Я очень сожалею, тогда были неприятности с Тайлан, и от этого я был разгневан, а потом Призрак, и вы… - я понял, что несу чушь, и остановился. Затем вздохнул: - В общем, простите меня.
Гармоник пожал плечами.
- Тебе незачем извиняться. Ты сказал тогда абсолютную правду.
- Так вы не обижаетесь? – Я почувствовал радость, которая, к сожалению, сразу и угасла.
- Правда всегда жалит больнее любого вымысла, - ответил Орителин, - ибо осознание правды двигает нас к переменам, которые нам неудобны; вымысел же просто порождение гнева и ненависти. – Он помолчал. – Тогда ты сказал именно правду, и я благодарен за это. Но она жалит так сильно, что я не хочу видеть тебя или разговаривать с тобой. – Он повернулся, чтобы зайти обратно в хижину.
Я почувствовал раздражение, но крикнул ему вслед:
- Мастер, прошу, мне нужен совет.
Он остановился, не поворачиваясь, и я посчитал это разрешением.
- Вчера, я выпил лишнего. Край начал приставать к Тайлан и я…
- Унизил его на глазах всей Академии, - оборвал меня гармоник. – Я слышал. Тебе повезло, что Край ничего не выдал ректору.
“Край? Не выдал?”
Я опустил глаза.
- Это все вино, я бы никогда…
Орителин фыркнул.
- Вино? Может, гнев? Может что-то еще? Айлор, ты слишком часто ищешь оправдание своему дурному характеру. – Он прочистил горло. – Но я теряю время. Ты хотел совет?
Меня действительно раздражал такой Орителин: холодный, надменный, не желающий слушать. Что-то внутри меня желало уйти, но я подавил его.
- Край хочет разобраться сегодня, он прислал мне записку. – Я протянул ее Орителину, но тот только посмотрел. – Я хотел спросить, как мне лучше поступить.
Несколько мгновений гармоник смотрел на листок.
- Могу поклясться всеми Достоинствами, что вчера ты представлял себя героем из легенд, которые так любишь. – Он пригладил бороду. – Плитаром? Или Акиасом? Кем-то еще? Я прав?
Я покраснел, но кивнул: это действительно было так.
- Тогда ты должен знать, что истинным героем является тот, кто поступает как герой всегда, не только, когда вино предает ему силы. – Он посмотрел на меня. – Если ты был героем тогда, то будь им и сейчас. Или стань обычным мальчишкой, который вполне естественно боится более сильного противника, и не иди к Краю, - но в этом случае больше никогда не примеряй маску героя.
Мгновение я впитывал смысл этих слов. Потом кивнул. Это было именно то, что я ожидал услышать.
Орителин открыл дверь, и шагнул за порог.
- Спасибо, мастер, - сказал я ему в спину. – Надеюсь, в следующий раз мы сможем поговорить.
Орителин остановился, и я услышал его приглушенный голос:
- Следующего раза не будет. Я уезжаю туда, откуда меня выгнали, как собаку.
Я застыл. Его слова прошли сквозь меня, и только через мгновение я все осознал.