- Элорин, - устало проговорил он. Только теперь, когда мастер был так близко, я разглядел его лицо, - он будто постарел на десять солнцеоборотов. – Ты никогда и никому не должен об этом говорить, хорошо?
- Хорошо. Но вы же можете показать…
- Элорин, - Орителин глубоко вздохнул, - эта тема закрыта навсегда. Я никогда не буду учить тебя этому, или показывать. Постарайся забыть. – Он помолчал. – Я знаю, что тебе это кажется жутко интересным, но поверь, что это темное знание не приносит ничего, кроме боли. Просто верь мне, и забудь.
Я хотел возразить, но по взгляду мастера понял, что это бесполезно. Возможно, когда-то в будущем, но точно не сейчас.
- Тем более, - сказал Орителин, - у нас есть другие темы.
- Например?
- Ректор услышал от меня эту версию вчерашних событий, которую ты должен запомнить, - сказал мастер. – Вчера я попросил тебя и Ритара помочь мне собрать краснолист, и когда мы с Ритаром нашли поляну этих цветов, ты отошел по нужде, где на тебя напал молодой вепрь и ранил в ногу. Ты начал кричать, и когда подоспели мы с Ритаром, он убежал.
- Не слишком героично, - улыбнулся я. – И меня интересует еще один вопрос.
- Слушаю.
- Вепрь напал на меня во время процесса моего… дела, или уже после?
Орителин засмеялся так, что на глазах выступили слезы:
- Слава Мудрости, Алай про такое не спрашивал!
- Но он поверил? – спросил я.
- Думаю – да, - ответил гармоник. – По крайней мере, он принял решение оставить тебя в лагере до тех пор, пока нога не придет в порядок. Под моим присмотром, конечно.
Я застыл. Только сейчас я вспомнил, что сегодня – последний день перед тем, как вся мужская часть Академии уйдет на лагерные сборы. И я оставался, впервые за все время обучения. Мое сердце сжалось от мысли, что я так долго не увижу друзей, но…
Но внезапно я понял, что это лучшее, что могло со мной случиться.
“Я смогу учиться у Орителина! И быть с Тай! И никаких проблем!”
Словно увидев блеск в моих глазах, мастер проговорил:
- Но сначала ты должен помириться с Краем, Элорин.
Я мигнул, осознавая смысл этих слов. Помириться с Краем…
Перед глазами сразу всплыл образ: я лежу на земле, Край на мне. Он избивает меня, а потом, когда я уже сдался, пронзает ножом.
Но более лезвия меня пронзили его слова:
“… когда ты здохнешь – никто никогда не вспомнит о тебе.”
Я почувствовал, как пламя разгорается внутри.
- Никогда, - отрезал я, сжав кулаки, - разве вы не видите, что он за тип? Он вечно лезет ко мне, вчера избил, а затем сказал…
- Все мы совершаем ошибки, мой друг, - спокойно произнес Орителин. – Сам вспомни, как опозорил его на Вечере. Разве ты думал, что после такого Край будет сражаться честно? – Он удержал мой взгляд. – Тем более, что Край поступил как мужчина, вызвав тебя разобраться наедине, а не опозорив также перед всеми. И он не рассказал о событиях на Вечере Алаю, хотя таким образом ты бы мог оказаться вновь на Кричалке.
Я молчал, борясь с досадой на самого себя из-за того, что меня одолевало чувство, что Орителин прав.
- Чего ты боишься более всего? – внезапно спросил гармоник.
Я ответил быстро, потому что задавал этот вопрос себе тысячи раз:
- Осознать, что все мои мечты так и останутся мечтами. Что я останусь никем…
Орителин кивнул:
- Путь к своей цели порой бывает длиннее и опаснее всех дорог Ардена, Элорин. Если ты хочешь отправиться в него, не следует оставлять за спиной таких врагов, как Край. Они могут всегда догнать и ударить в спину в момент, когда цель совсем рядом. – Он помолчал. – Я обещаю подготовить тебя к этому пути, мой друг. Дам тебе все, что смогу, и даже больше. Но всего одно условие: ты должен помириться с Краем, согласен? – он протянул руку.
Я смотрел на нее, думая. Но что тут было думать? Внезапно для самого себя я осознал, что ради учения у Орителина готов был на куда более безумные поступки. Я чувствовал, что мне нужен этот человек.
- Согласен, - улыбнулся я, пожимая его предплечье. – Но я не могу обещать, что он согласится.
- Уверен, Край лучше, чем хочет всем казаться, – в ответ улыбнулся мастер. – Ну, вот и славно! А сейчас отдыхай. Отправление назначено на третий дневной колокол, но я зайду за тобой немного раньше. Как раз попрощаешься с друзьями и исполнишь наш… уговор.
Орителин поднялся со стула и направился к выходу.