В любом, не считая нашего маленького уютного мирка у моря. Здесь Орителин обучал меня всему, кроме двух вещей: военному делу, потому что ничего в этом не смыслил; и Заветам, потому что строго настрого запретил даже вспоминать об этом.
Этим двум вещам меня позднее обучил другой учитель. Но сейчас не об этом.
В общем, я получал классическое эланское образование. Орителин, как и любой эланец, ревностно относился к достижениям своих сограждан, но в тоже время уделял довольно много времени на изучение культуры джераитских стран. К моему удивлению, культура джераитов оказалась невероятно богатой и увлекательной, - полная противоположность тому эонийскому стереотипу, который показывал джераитов голыми варварами, поедающих своих детей на завтрак.
Я впитывал знания подобно губке. Однако впитывал лишь то, к чему обнаруживал интерес. Так вычисления или метафизика приводили меня в уныние, в то время как изучению географии, истории, риторики, медицине, мифологии, - я отдавал всего себя, с головой погружаясь в эти науки.
В один из таких дней “погружения” в географию, Орителин показал мне одно из главных своих сокровищ – полную карту Ардена, со всеми большими городами, морями, лесами и прочим. Это было… восхитительно! Созерцание мира, лежащего перед тобой, приводило меня в благоговейный трепет. Сколько стран, народов, городов… сколько людей! Тогда, разглядывая карту, мне впервые пришла в голову одна захватывающая, но воистину невероятная мысль.
А что, если объединить все это многообразие стран и людей в одно целое? В одну империю, подчиняющуюся одному закону, одной вере, одному правителю. Я тут же высказал свою мысль, и увидел, как глаза Орителина загорелись, - так бывает, когда человек после долгих поисков наконец находит единомышленника.
С того момента это стало главной темой наших разговоров.
Орителин называл это космополитизмом. Я вспомнил, что уже видел этот термин в его “Теории великой нации”, но тогда не до конца понимал его значение. Теперь все стало на свои места. Одна империя, один закон, один правитель, никаких линдгарийцев, эланов, оллионцев или ахменов – только ардениты, граждане мировой империи, - вот о чем была эта книга.
Просто… величие, не правда ли?
Но почему тогда эланы так враждебно восприняли эту идею? Я спросил, и Орителин ответил: “Эланы, мой друг, настолько горды и честолюбивы, что посчитали глубочайшим оскорблением саму мысль о прочном политическом и духовном союзе с любой нацией… джераитов. Да вообще с кем либо! Сказать честно, я до сих пор не могу поверить, что Артелай смог подчинить их, тем более одними переговорами!..”
Да, действительно странно. Но тогда это прошло мимо меня. Тогда я был поглощен размышлениями о космополитизме, и принялся за серьезное изучение “Теории великой нации.”
И нашел, что не согласен в чем-то с моим наставником. В своем труде Орителин все же рассматривал мировую державу, во главе которой стояли эоники. Мне же характерен был более широкий взгляд на вещи. А что, если объединить культуры и достижения эоников и джераитов? Взять все самое лучшее у двух народов, и на этом построить мировую империю? Орителин возразил, что это невозможно. Я был готов доказать, что он ошибается…
Так и проходило лучшее время моей жизни: днем - в учении и просветительных спорах с Орителином, ставшим мне отцом, учителем, и лучшим другом; вечера я посвящал Тай, или же к нам присоединялся Орителин, и втроем, лежа на земле, мы смотрели на звезды. Павшие боги, как же это было прекрасно!
Но перед тем, как моя история продолжится, ты должна услышать об одном из самых приятных и… волнительных моментов, которые только могут случиться в жизни мужчины.
***
Это случилось в последний день лета, - ту благоприятную пору, когда вечера приобретают все более ощутимые нотки прохладного дуновения осени. Мы с Тай лежали прямо на земле, на поляне возле озера, - нашем любимом месте. Ее голова лежала на моем плече, наши руки переплетались в различные узоры объятий. Мы смотрели на звезды, наслаждаясь их красотой. Но на самом деле мы наслаждались друг другом.
- Орителин рассказывал, что алийцы верят, будто большинство звезд – это бусины жизньсилы умерших людей, - мечтательно проговорил я, покусывая стебелек травинки. – Они утверждают, что раньше, задолго до Войны, жизньсила умерших улетала в небо к Единому, а он потом посылал ее обратно в Арден, и так люди перерождались. – Я фыркнул. – Вот чокнутые. – Я повернулся к Тай. - Ты что думаешь?