Она пожала плечами, глядя на небо. Несмотря на природную смекалку, ее мало интересовали научные споры или философские рассуждения. Тай была более… практичной, если можно так сказать.
Тем не менее, она поднялась с моего плеча, глубоко вздохнула, и приняла такое выражение лица, которое ни с чем не спутаешь. Я сразу понял: предстоит серьезный разговор.
Она внимательно посмотрела на меня.
- Кстати, об Орителине. Он рассказал мне о призе, который получит победитель гонок.
Я попытался изобразить интерес:
- И что на этот раз придумал Алай? В прошлый раз Венерал получил дополнительное десятидневье каникул, - не самый солидный приз, как по мне.
- На этот раз все серьезнее, - ответила она. – Победитель отправится в Тиры, прямо во дворец правителя, где на время станет помощником одного из лидеров Совета. – Она серьезно глянула на меня. – А может и навсегда. Понимаешь?
Если честно, я был удивлен: по значимости это было куда больше, чем прибавка к каникулам. Но… меня это не интересовало.
Я пожал плечами, намереваясь перевести разговор в другое русло, но Тай не сдавалась.
- Ты должен подумать об участии, Элорин, - она взяла меня за руку, и придвинулась ближе. Достоинства, как же она прекрасна! – Ты ведь всегда хотел чего-то большего, правда? Вот, разве это не шанс? Просто подумай – это дворец…
- Тай, - прервал ее я, - я понимаю, к чему ты клонишь. И понимаю, что дворец правителя – мечта любого, но… - я глубоко вздохнул, пытаясь найти слова, - но не думаю, что это то, чего я хочу.
Она подняла брови вверх.
- Серьезно, - продолжал я. – Ну ты подумай: ведь по факту тебя поставят прислугой у какого-то напыщенного старика, который будет заставлять тебя выносить его ночные горшки и взбивать подушки перед сном. – Я помолчал. – Это не то, чего я хочу. Моя цель – реальная власть, достигнутая приключениями, битвами, славой, в конце концов. Понимаешь?
Она отвернулась от меня и молчала.
- Тай, - я попытался взять ее за руку, но она не далась.
- А если все это окажется лишь мечтами? – Внезапно проговорила она. – Что если все твои планы провалятся? Что тогда будет с нами? Ты подумал? Разве это не более реальный шанс?
Я обдумывал это миллионы раз, но всегда вера в героическое будущее побеждала сомнения. Однако тогда я даже не хотел об этом думать.
- Тай, давай оставим этот разговор. Сейчас нам так хорошо, зачем все портить? – Я снова хотел взять ее за руку, и снова потерпел неудачу. Хотя я и не хотел этого говорить, но все же сказал: - Ну… ладно. Я… я обещаю подумать.
Она резко повернулась, лукаво улыбаясь, - так женщины всегда радуются своей победе.
- Точно обещаешь? – Она придвинулась ближе.
Я кивнул.
- Тогда, - она была уже так близко, что наши губы практически соприкасались, - вот тебе аванс, чтобы думалось лучше…
И мы поцеловались. По-настоящему, как полагается. Странное чувство, но… как же это было приятно! Странно, что так мало людей запоминают свой первый поцелуй.
Однако в тот вечер мы пошли дальше. В тот момент я бы никогда на такое не решился, но Тай… ее энергия и страсть словно вели и направляли мои руки. Клац – и наплечные застежки на ее хитоне раскрылись, оставив Тай в ее первозданном виде. Тогда, раскрасневшийся и… ошарашенный, я мог поклясться всем чем угодно, что ее обнаженное тело – самое прекрасное, что я видел, и что увижу в своей жизни.
Возможно, так оно и было. Как говорят сотериты, мужчина больше всего помнит две вещи: свой первый меч, и свою первую женщину.
Да, это было прекрасно. В ту ночь мы стали одним целым.
Теперь я понимаю, что это произошло вовремя. Еще одно приятное и значимое событие в, несомненно, самой спокойной и… благоприятной полосе моей жизни. Тогда, когда все закончилось, и мы, уже восстановив дыхание, просто лежали в обнимку, обмениваясь теплом наших тел, я понял, что такое абсолютное счастье.
В моей жизни все было просто хорошо.
Наверное, Бытие тогда просто выдало мне аванс счастья наперед. Потому что все, что произошло в моей жизни дальше, походило на сплошное безумие.