Прекрасные зеленые глаза Тайлан, светящиеся радостью.
- Хорошо, айлор, ты в гонке… - произнес ректор, но окончание его слов я не услышал.
Я стоял и смотрел в эти зеленые глаза, полные благодарности и радости, и понимал, что все сделал правильно.
***
- Ты большой молодец, - мягко произнес Орителин, когда мы вместе со всеми покидали Большой зал. Пир завершился поздним вечером. – Победив, станешь на шаг ближе к мечте. Тем более… это хороший повод отвлечься.
Я кивнул. Вскоре мы вышли из здания в ночь, прохладный воздух приятно холодил кожу. В этих краях никогда не бывало по-настоящему холодно, но уже скоро всем придется заменить летние хитоны на более теплую одежду.
Я остановился прямо у выхода и глубоко вдохнул, а затем выдохнул, - словно хотел выдуть из головы все мрачные мысли, которые накопились за эти несколько дней. Орителин остановился рядом, как всегда задрав голову вверх, смотря на звезды. Иногда мне казалось, что он может смотреть на них вечно.
- Вы действительно думаете, что я поступил верно?
- Угу, - рассеянно ответил гармоник.
Я улыбнулся:
- “Угу?” И все? На вас не похоже: я всерьез надеялся на какое-нибудь глубокое выражение, которое должно расколоть мой мозг надвое. Ну, или притчу, на худой конец!
Орителин оторвался от небосвода, улыбнулся и похлопал меня по плечу:
- Не сейчас. Сегодня ты просто молодец. – В этот момент его позвал кто-то из магистров, и гармоник, повернувшись ко мне, пожал плечами. – Прости, но нужно идти. Постарайся хорошенько отдохнуть перед гонкой – я поставил на тебя три эона! Бывай, мой друг, - и, махнув на прощанье, он растворился в ночи.
Толпа вытекала из зала и лилась в сторону бараков, но я не последовал за всеми. Завернув за угол, я добрался до садов Магистрата. Уже несколько дней как этот огромный лабиринт из переплетающихся растений был украшен маленькими светящимися белым светом камушками белоянтаря, - подобно аэлиту, они вбирали в себя солнечный свет, но держали его куда меньше и слабее, отчего и стоили гораздо дешевле.
Но какая красота! В почти абсолютной темноте белые бусины напоминали звезды, - казалось, будто ты идешь по небу, эдакий властелин всего сущего… Украшения не находились там постоянно, - они были частью традиции празднования дня Великого Уединения, который должен был наступить совсем скоро, и о котором я расскажу немного позже.
Сейчас сосредоточимся на последней, но самой приятно встрече, которая произошла в тот день.
“Живая” стена лабиринта каждые пятнадцать шагов прерывалась на маленькие углубления, или альковы, как называли их айлоры. Отсчитав пятый такой альков от начала, я повернул в него, и увидел небольшую деревянную беседку, которые обычно использовались айлорами для вечерних посиделок. Но тогда там не было никого, кроме Тай.
- Тай, - улыбнулся я, подходя к ней.
Внезапно она бросилась ко мне навстречу и заключила в объятия. Я немного растерялся, но быстро сориентировался и обнял ее за талию. Она была горячей, глубоко и часто дышала, а этот ее запах лесных трав сводил меня с ума…
- Спасибо, - прошептала она, а затем крепко поцеловала в губы. – Ты все сделал правильно! – поцелуй. – Ты победишь! – поцелуй. – А потом нас ждет дворец! – еще более долгий поцелуй. Когда наши губы расстались, я увидел, что ее глаза блестят так, как я еще никогда не видел. – Все наши мечты станут реальностью, любимый мой. Слышишь, весь Арден будет в наших руках, - и еще один поцелуй, самый сильный из всех.
Этот был настолько долгим, что моя ладонь уже спустилась пониже ее талии, а в уме зародился один не очень приличный план по использованию столика беседки, но в этот момент Тай отпрянула, поправила хитон, и откинула свои густые волосы назад. Затем приложила ладонь к моей щеке, и ласково произнесла, - так, как могут только женщины:
- Мне нужно идти. Срочно. Отдыхай, тебе нужно больше сил, - она впилась в мои губы вновь, но этот поцелуй был коротким.
- Тай…
– До завтра, - перебила она, и, улыбнувшись, вышла из алькова, скрывшись в недрах лабиринта.
Несколько ударов сердца я просто стоял, ошарашенный ее стремительностью. Какая женщина! Иногда я готов был спорить, что тихий и вечно мрачный Ритар не может быть ее родным братом. Тай, в отличие от брата, была воплощением настоящего эланского характера: энергичная, импульсивная, своенравная, местами жесткая, - но за это, наверное, я ее и любил. Но больше за то, что она давала мне силы бороться.
Как бы там ни было, я остался один. Мне действительно нужно было хорошенько отдохнуть, - гонка была намечена на послезавтра, - но идти в барак не хотелось. Я прошел вглубь алькова и устроился на прохладной скамейке. Подложив руки под голову, я просто смотрел на звезды.
“Возможно, я смогу найти среди них Марса и Йеро?” – подумал я, а уже совсем скоро крепко спал.