Сокровище Хаоса. Книга 1. Глава 13
“На повороте”
Я ворвался в подготовительную комнату, словно сам шторм. С меня лился пот, сердце стучало как бешеное, глаза слезились от бешеной скачки от Маяка к Арене. Я потратил мгновение, восстанавливая дыхание и обводя комнату взглядом, а затем понял страшную истину: я все - таки опоздал. И неистовый рев, доносившийся с Арены, был тому подтверждением.
Я едва устоял на ногах от отчаяния. Неужели и этот план провалится? Ледяная клетка опять победит?
“Нет, думай, - стиснув зубы, я отчаянно соображал. – Должен быть выход! Где мой шар?”
Я напряг память, но не смог вспомнить, куда его положил: тогда Тай слишком ошарашила меня намерением ее брата. Я резко оглядел всю комнату, и мой взгляд остановился на столе, - а точнее на его грязно-серой поверхности, где лежал небольшой деревянный шар.
Мысленно возблагодарив все Достоинства, я ринулся к столу и схватил шар. Затем открыл дверь, ведущую на Арену, и со всех ног понесся по длинному тоннелю, пахнущему влагой. Человеческий рев, жаждавший зрелищ, накрывал меня все сильнее с каждым шагом.
Еще десяток шагов – и я на Арене. Несмотря на то, что я бывал тут во время тренировок тысячи раз, в тот момент у меня перехватило дыхание, а от рева звенело в ушах. Огромное кругообразное строение в несколько ярусов было напрочь забито людьми. Сколько их было? Не знаю, могу только сказать, что их хватало для того, чтобы у меня перехватило дух.
И они все кричали, вопили, тыкали в мою сторону пальцами… или не в мою? Когда тебя окружает такое количество людей, кажется, будто все смотрят именно на тебя.
Глубоко вздохнув, чтобы сбросить напряжение, я оценил ситуацию. И именно в этот момент, когда я повернулся к старту, управитель гонок дал команду трогаться.
Поводья взлетели вверх, затем вниз, послышались звонкие щелчки, ржание коней, - а через мгновение колесницы со своими возницами уже неслись по ипподрому, вызывая неистовый рев зрителей.
Гонка началась без меня. Но я не собирался сдаваться.
Со всей силы сжав шар в кулаке, я бросился к линии старта. Удивительно, но там как раз осталась стоять одна колесница с запряженным скакуном. Издали я увидел черную масть коня, и улыбнулся. Наверное, думал я, они до последнего ждали меня и вопреки правилам запрягли Вулкана. В тот момент у меня появилась надежда.
Добежав до арки старта, я остановился, оглядываясь по сторонам. Ко мне тут же подошел низкорослый лысеющий управитель с бумагой в руках.
- Ты опоздал, айлор, - равнодушно заявил он.
Я кивнул.
- Прошу прощения, управитель. Я… - я напрягал мозги, пытаясь найти достойное оправдание, но решил не врать: - я опоздал, магистр, потому что спасал своего друга от самоубийства.
Управитель поднял бровь, осматривая меня.
- Клянусь, - заверил его я, - мастер Орителин может это подтвердить!
- Мне без разницы, что ты делал, - ответил управитель, повышая голос, чтобы перекричать рев Арены, - хоть мочился с Маяка на чаек, но гонка уже началась. – Он немного улыбнулся. – Но правила не запрещают тебе присоединиться. Хотя, твои шансы на победу очень невелики.