Сокровище Хаоса. Книга 1. Интерлюдия-4
“Гора и корона”
Темная сущность Алая, которую он успешно укрощал уже многие годы, этой ночью вырвалась из оков и направила весь свой гнев на съежившегося от страха в углу ректорского кабинета Арделина:
- Да, как ты мог такое допустить, идиот?! – ревел Алай, так что, казалось, мраморные кувшины на подоконнике дрожали. – Ты представляешь, что будет, когда Аристион узнает о смерти своего сына?! – Он шагнул ближе к Арделину, отчего тот затрясся. – Что ты молчишь? Отвечай!
От природы краснолицый, сейчас Арделин покраснел так, что был похож на сплошную переспелую свеклу. По его лицу струился пот, маленькие глазки бегали из стороны в сторону, а губы дрожали.
- Ну?! – вновь прогремел Алай.
- Я… я был у себя… а потом… - он сглотнул, и кинул взгляд на Эссу. Алиянка стояла позади Алая со сложенными на груди руками и непроницаемым лицом. Этой ночью она дежурила по Академии, и именно ей первой Арделин доложил о происшествии. – Потом я вспомнил о начале… священного двадцатидневья, и решил… выпить…
Алай ощутил, как его кулаки сжались сами собой. Плохой знак.
“Держать себя в руках…”
- Выпить? – угрожающе переспросил он. – Ты решил выпить, когда у тебя на попечении два раненых айлора?!
- Я… только немного… и…
- Ты видишь, что значит “немного”?! Ты спал в пьяном бреду, пока один айлор забивал до смерти другого!
- Я не спал! – взвизгнул старший магистр, и попятился вдоль стены. – Я просто отвлекся, а они…
- Алай, - перебила его Эсса.
- Ах ты проклятый Глупостью идиот! – не обращал внимания он – гнев переполнял его. - Я клянусь, что закую тебя в кандалы и пешком отправлю прямо в Валлон, повидаться с папашей Края. Посмотрим, что он с тобой сделает!
- Алай, - опять позвала Эсса.
Арделин, услышав угрозу, резко упал на колени и схватил ректора за подол мантии, прижимая к своей голове.
- Пожалуйста, - провизжал он, в его голосе слышались слезы, - помилуйте, ректор. Пожалуйста!
Алай резко отдернул подол мантии, будто брезговал замараться.
- Тебе ничего не…
- Алай! – громко воскликнула Эсса, перебив его.
Алай только сейчас понял, что она уже несколько раз звала его до этого. Павшие боги, столько лет прошло, а он так и не смог полностью привыкнуть к новому имени!
Он обернулся и увидел, на что указывала алиянка. Вестьпламя – небольшой круг неизвестного металла, в центре которого пылал огонь, - стоявшее на столе в дальнем углу кабинета, внезапно запылало сильнее, озарив помещение ярким светом. Вспышка – и по центру пламени появился свернутый лист бумаги – да, он был там, в пламени, но не горел. Невероятно!
Алай, нахмурившись, быстрым шагом подошел к древнему устройству. Подойдя ближе, он, как всегда, почувствовал благоговение и трепет. Хотя первосозданные и использовали вестьпламя только в качестве быстрого способа доставки новостей, даже это мелочное и незначимое порождение их великого разума осталось недосягаемым для обычных арденитов.
Алай быстрым движением выхватил послание, будто боялся обжечься, - хотя, огонь вестьпламени совершенно не обжигал. Он знал это. Но все равно ненавидел огонь.
Огонь напоминал ему о родине и о том, кем он был раньше.
“Плохие мысли! Сосредоточься!”
Это было письмо. Алай прокрутил его в пальцах, пока не наткнулся на небольшую восковую печать на обратной стороне. Герб изображал гору с венком на вершине…
“Именем Единого!”
Алай застыл, потом медленно поднял взгляд на Эссу. Она шумно сглотнула, и кивнула: все поняла.
- Пожалуйста… - продолжал скулить Арделин на полу. – Пожалуйста…
- Выметайся, - медленно проговорил Алай. – Позаботься о теле, а потом помести Элорина в Ямы. Мы пока примем решение.
Долго уговаривать убраться Арделина не пришлось. Пухлый магистр мгновенно поднялся на ноги, и через удар сердца уже захлопнул за собой дверь, оставив Алая и темнокожую алиянку наедине.
Эсса немедленно подошла к нему и посмотрела на печать, словно желая убедиться, что Алаю не показалось.
- От него, - наконец выдохнула она, встретившись с ним взглядом. – Время… настать.
Алай глядел на письмо, размышляя, насколько оно изменит их жизнь. Неужели прошло уже столько времени? Много лет назад он получил указание от человека, который спас его, что в день, когда Алай получит послание с этой печатью, он должен будет исполнить все инструкции. Точнее, он и Эсса. Она тоже была частью плана. Только он, она, и тот, кто спас их жизни много лет назад.
- Читай, - произнесла алиянка.
Алай сломал печать и развернул бумагу. Он сразу понял, что письмо написано много лет назад – бумага выцвела, а чернила в некоторых местах стерлись. Да, это имело смысл: насколько он слышал, автор письма сейчас уже был не в состоянии сам написать что-либо.
Пробежавшись глазами по тексту, Алай прочитал вслух:
- Как я и говорил, пришло время действовать. Позаботьтесь обо всем. Берегите его и кинжал, - хотя, кинжал уже у торгаша из Гильнара. И решите что-то с убийцей: те, кто его послал, должны думать, что он выполнил свое задание. – Алай помолчал, а затем закончил: - Не подведите меня, как я никогда не подводил вас.
Алай опустил письмо, и несколько ударов сердца тупо смотрел в пол.
- Где сейчас кинжал? – тихо спросил он.
- Мне доложить, мальчик продал его несколько оборотов назад, - тут же ответила Эсса. – В Гильнаре… торговца именем Публибий.
Алай резко взглянул на алиянку. Обычно бесстрастная, сейчас на ее лице читался ужас.
- Откуда он… знать? – прошептала она. – Письму много лет, откуда он знать тогда, что быть… сейчас? Про Гильнар и кинжал… про убийцу. – Она вцепилась своими крепкими пальцами ему в руку. – Откуда?
Алай только пожал плечами.
- Не знаю, Эсса. Но это сейчас не важно. Теперь мы должны довести все до конца.
- Но… как мы уехать от Академия незам… незамч…чтоб никто не видеть нас?
Алай хотел вновь пожать плечами, но внезапно вся мозаика сошлась перед его внутренним взором. Идеально. Все так, как ему говорили. Невероятно.
- Все узнают, что натворил Элорин, - быстро заговорил Алай, словно боялся что-то забыть. – И все знают, что за убийство положен суд. А так как ближайший суд отсюда находится только в Тирах, мы уедем вместе с мальчишкой, под предлогом того, что нужно сопроводить его на Народное собрание.
- Да, но кинжал…
- Я беру это на себя. Пока ты следующей ночью отправишься с мальчишкой в Тиры, я раздобуду кинжал и сделаю так, что наниматели убийцы не заподозрят провала. А потом догоню вас.
Эсса открыла рот, будто хотела что-то сказать, но передумала в последний момент, и лишь кивнула. А затем быстрым шагом вышла из кабинета.
Алай остался один. Внутри у него все дрожало. Странно, он был уверен, что уже ничто в этом мире не сможет его взволновать. Но он ошибался. Когда обычный человек предсказывает за много лет то, чего не мог знать, это настораживает. Ведь люди так не могут, верно?
Но этот мог. Тот, кто был ничтожеством, но стал легендой. Тот, кто когда-то спас Алая от его самого, от его второй, темной сущности. Он помог Алаю вновь стать человеком, и за это ректор был готов служить ему до конца вечности. По крайней мере, он думал так раньше.
“Кто знает, что случится дальше, верно?” – услышал он голос внутри своего разума.
Плохой голос. Голос того, кем он был раньше. И кто так желал вырваться наружу…
“Жажда… жажда… жажда…”
Алай глубоко вдохнул, подавляя голос. А затем скомкал пальцами письмо, подошел к очагу и бросил бумагу в огонь. Этот огонь был настоящим, - по крайней мере, бумага тут же превратилась в пепел.