– А это что еще за тип?
– Я сам.
– Ты?
– Ну да, разве тебе это неприятно?
– Ничуть. Продолжай, это походит на волшебную сказку, – со смехом ответил Бартелеми.
– Сегодня вечером я представлю тебя картахенскому губернатору дону Хосе Ривасу, с которым мы на короткой ноге, и дону Лопесу Альдоа де Сандовалю, командующему здешним гарнизоном.
– Я не настаиваю на этом.
– Зато я настаиваю.
– Хорошо. Дальше.
– Это все.
– Как все?
– Да, на первый раз хватит.
– Если я понимаю хоть что-нибудь… черт меня побери!
– Тебе и понимать не нужно, – перебил дон Торибио. – Когда твое положение будет определено в глазах окружающих, мы сможем беседовать, когда нам заблагорассудится, наши торговые дела будут нам самым естественным предлогом для этого.
– Правда? Наши торговые дела? Черт возьми! – вскричал флибустьер со смехом. – Но при всем том, должен признаться, я побаиваюсь.
– Чего?
– Чтоб все эти замысловатые выдумки не привели к решающей катастрофе.
– Объяснись.
– Я полагаю, что губернатор дон Хосе Ривас – так, кажется, ты назвал его?..
– Ну да.
– …Дон Хосе Ривас должен знать, что делается в городе.
– Разумеется.
– Портовые смотрители всегда докладывают ему о заходе и отплытии каждого корабля.
– Без сомнения.
– Стало быть, шхуна «Санта-Каталина»…
– Она пришла в порт сегодня утром.
– Из Веракруса?
– Из Веракруса.
– С европейскими товарами…
– На мое имя.
– Так ты действительно богат?
– Всего-навсего миллионер.
Авантюрист насмешливо взглянул на своего приятеля.
– Ага! – заметил он негромко. – Убийство мексиканцем богатого торговца алмазами и похищение всего его состояния… эта история, которую рассказывали в Сан-Франсиско-де-Кампече, когда мы находились там, видно, имела основание?
Дон Торибио помертвел.
– Что ты хочешь сказать?
– Ты слыл за мексиканца уже в Кампече.
– Что ж из того? Разве я француз?
– И даже бретонец, – продолжал авантюрист со странной улыбкой. – Но в Кампече в то время было немало мексиканцев и без тебя. Не станем же углубляться в этот вопрос. Положим, я ни о чем не говорил.
– О, я ничего не боюсь!
– Мне ли не знать, черт побери! Впрочем, это касается одного тебя, а нам лучше вернуться к общему делу. Решено, что шхуна существует в действительности, что она пришла из Веракруса с грузом, принадлежащим тебе; что утром она стала на рейде и называется «Санта-Каталина».
– Вижу, что ты ничего не упустил.
– Прекрасно. Но ведь шхуна же пришла из Веракруса не сама по себе, – полагаю, на ней был экипаж и, наконец, капитан?
– Само собой! Шесть человек экипажа и капитан.
– Куда же они девались? Уж не сбежали ли все разом – и матросы, и капитан?
– Увы! Мой бедный друг, – вскричал мнимый дон Торибио Морено с добродушно-покровительственным видом, – все мы смертны.
– Поговорка мудрая и справедливая.
– Случилось вот что…
– Я слушаю.
– Вчера с борта шхуны завидели берег уже в столь поздний час, что нельзя было решиться войти в узкий пролив… Итак, шхуна была вынуждена лавировать всю ночь, чтобы приблизиться к берегу на рассвете. Около полуночи, при повороте судна, капитан упал за борт…
– Бедный капитан! – сказал Бартелеми чрезвычайно серьезно. – И его не удалось спасти?
– Пробовали.
– А!
– Но вот ведь какое роковое стечение обстоятельств! Спустили лодку с четырьмя матросами… но лодка пошла ко дну: от страшной жары расплавилась смола, которой были залиты швы. Разумеется, вода набежала мгновенно – и все потонули.
– Все четверо?
– Все без исключения. Ночь была темная, море неспокойно. На шхуне оставалось всего два человека, как могли они оказать помощь товарищам?
– Вот что называется несчастьем! Они были совсем у цели!
– В двух лье всего-то. Будь светло, их бы увидели.
– В том-то и дело, что ночь была темная, – заметил авантюрист насмешливо, – следует признать, что два человека, оставшиеся одни на шхуне, находились в большом затруднении.
– По счастью для них и для «Санта-Каталины», шхуну заметили еще до заката, так как я ожидал ее прибытия с большим нетерпением. Зная, с каким грузом она идет, я хотел выяснить, почему она не вошла в канал еще с вечера. Я тотчас отправился к судну в лодке с шестью матросами и часам к четырем утра был на месте. Судно лежало в дрейфе перед входом на рейд, ожидая помощи.