Его заказ был исполнен незамедлительно, но мёрзнущий человек не стал пить чай. Вместо этого он обхватил стакан руками и держал так до тех пор пока его содержимое не остыло. Тогда он снова подозвал братьев и попросил принести ещё один.
— Не смотрите на меня так, я не сумасшедший. — Произнёс он хриплым голосом, поймав удивлённые взгляды ребят. — Просто мне холодно и я никак не могу согреться.
— Вы больны и вас морозит? — Осторожно поинтересовался Андрей. — Если желаете, то за небольшую плату я могу сбегать в город к аптекарю.
Незнакомец махнул рукой.
— К черту аптекаря. — Прохрипел он. — Я болен, но от моей болезни не существует лекарств… Да не шарахайтесь вы от меня словно от прокажённого, мой недуг не заразен. Жалеть меня впрочем тоже не стоит, терпеть не могу жалости. Лучше окажите мне услугу другого свойства.
Мёрзнущий человек сделал ребятам знак что бы они склонились к нему.
— Скажите вы здесь давно работаете? — Спросил он тихим голосом, явно опасаясь что его кто-то услышит. — Почти четыре года?! Замечательно. А за последний месяц в трактир не заходили какие-нибудь странные личности?
Ребята подумали что самым странным типом, из всех кого им когда либо доводилось встречать, был тот кто сейчас разговаривал с ними, но в слух они этого конечно же не сказали.
— А люди в чёрных одеждах сюда не заглядывали? — Мёрзнущий понизил голос почти что до шёпота. — Все такие высокие, просто огромные, что страшно смотреть. С ними должна быть женщина обычного роста, лицо её всегда закрыто вуалью.
Ни Данилка, ни Андрей не могли припомнить таких посетителей. Уж если бы подобные типы хотя бы раз заглянули в трактир, то братья вне всяких сомнений запомнили бы их. Поэтому они только отрицательно покачали головами в ответ на вопросы их нового знакомого.
Мёрзнущий казалось был и обрадован и разочарован одновременно.
— Что ж, если их нет сейчас, то рано или поздно они здесь обязательно объявятся. — Тихо, скорее всего самому себе пробубнил незнакомец. Он на какое-то время задумался, а потом снова обратился к пацанам:
— Расскажите мне немного о себе. Вы живёте одни?
— С чего это вы взяли? — Настороженно спросил Андрей. Вопрос этого человека показался ему подозрительным.
— С того что ни одна мать и ни один отец не позволили бы своим детям торчать в такой дыре, и работать за гроши. Сомневаюсь что здесь вам платят столько чтобы хватало на жизнь. Наверняка вы испытываете нужду?
Мёрзнущий сверлил ребят пронизывающим взглядом, от которого казалось нельзя было утаить ни одной, даже самой незначительной, пустяковой мысли.
— Подзаработать не желаете? — Спросил он.
— И что нам нужно делать?
— Ничего, так, сущие пустяки. Во первых окажите мне своё гостеприимство и пустите пожить к себе на квартиру. Дело в том что путь мой не близок, а я порядком устал и мне необходим отдых чтобы накопить сил.
— Нет, гостиница мне не подойдёт. — Сказал мёрзнущий, заметив что Данилка собирается ему что-то сказать, и видимо угадав его мысли. — Никто не должен знать что я остался в вашем городе и где я остановился.
Мёрзнущий положил на стол десять золотых червонцев! Деньги по тем временам не малые, а для братьев просто огромные.
— Они ваши и считайте это задатком. — Проговорил он. — А когда я от вас съеду, что смею вас уверить произойдёт очень скоро, вы получите столько, что у вас больше не будет необходимости здесь работать. И надо вам сказать, нужно быть последними дураками чтобы отказаться от такого предложения.
Данилка с Андреем молчали. Им совсем не хотелось пускать к себе в жильцы малознакомого, подозрительного человека, который мог втянуть их в скверную историю способную неизвестно чем кончиться. Да ещё эта его болезнь, вдруг он соврал им когда сказал что она не заразна? С другой стороны десять золотых лежали на столе и блестели в свете свечей притягивая к себе взгляд. Ребята даже затруднялись сказать какой срок им потребовалось бы работать в трактире чтобы заиметь такую сумму. Да и младшие их братишки и сестрёнки подрастали. Не мешало бы обновить их одежонку, и отправить на следующий год в школу.
— Я вижу вы согласны! — Не дождавшись их ответа удовлетворённо воскликнул мёрзнущий и хлопнул ребят по очереди по плечу. — Я сразу понял что вы неглупые парнишки и рад что не ошибся в вас! Но следует вам сказать что жильё это ещё не всё что мне нужно от вас.
Мёрзнущий осмотрелся по сторонам и продолжил:
— Я хочу чтобы вы по прежнему оставались работать в трактире, пока я не съеду от вас. Вы должны наблюдать за всеми посетителями заведения и постояльцами гостиницы и докладывать мне если появятся новые.