— Вот так ты посимпатичнее выглядишь, и больше мне нравишься. — Усмехнувшись сказал горбун и в одну секунду принял облик Эйтифигена. Он прошёл мимо других клеток тихо приговаривая:
— Подождите ещё совсем немного, мои друзья. Сейчас я заманю сюда несколько других жандармов и они займут ваши места.
— Неделю ждали, так ещё несколько минут подождём. — Ответил ему один из драконов.
Копия Эйтифигена отправилась на поиски жандармов. Через несколько минут она уже была на нижней палубе. В коридоре ей повстречался карлик в офицерской форме и с очень важным выражением на лице. Погоны на его форме свидетельствовали о том что он выше Эйтифигена в звании, на пять ступеней.
— Где тебя носит? — Сурово спросил карлик у копии.
— Это где тебя носит, обрубок. — Зло, вопросом на вопрос ответила копия. — Ты должен был появиться ещё до обеда.
Карлик вздрогнул и пугливо огляделся по сторонам.
— Это ты господин? — Трясущимися губами произнёс он.
— Тебе требуются ещё какие-то доказательства? Так почему ты не пришёл?
— Я не мог, я боялся что кто-нибудь выследит меня. Сегодня Зегор такой злой, что к нему страшно приближаться. Ты хоть знаешь что будет если нас схватят?
— Успокойся Мингил, скоро всё закончится и ты пойдёшь баиньки. — Ответила ему копия Скурутилла.
— А если нас всё же схватят, допросят и твои люди выдадут меня? Я не хочу быть несколько раз казнён и воскрешён, чтобы потом меня отправили в лабиринты демонов смерти. Что может быть страшнее?
— Действительно. — Кивнула головой копия Скурутилла.
— Так возьми меня с собой. — Карлик схватился за рукав этого человека. — Здесь я тебе ведь больше не нужен.
— Это точно, Мингил. Но видишь ли, теперь ты мне вообще не нужен.
— Как это?! Ты что, бросаешь меня?
— Ну не совсем. Я же обещал позаботиться о тебе, а своё слово я всегда держу.
Копия Скурутилла побормотала заклинания. Мингил вдруг исчез и на его месте появилась табакерка.
— Хорошая штука. — Произнесла копия Скурутилла поднимая её с пола и подбрасывая на ладони. — Но вот беда у меня уже есть такая.
Лже-Скурутилл отшвырнул табакерку в дальний угол коридора.
— Вот теперь тебе точно ничего не угрожает, как ты и просил. — С усмешкой изрёк он…
Эген потянулся разминая затёкшее тело. Он просидел возле зарешёченного иллюминатора не меньше часа, наблюдая как краснеющий диск клонящегося к закату солнца медленно скатывается в фиолетовые тучи нависшие над горизонтом. Очень скоро наступит кромешная тьма и тогда можно будет приступать к осуществлению того к чему юный принц готовился на протяжении всего времени что он провёл на вражеском корабле. Сегодня или никогда, поскольку другой такой возможности может больше не представиться. За бортом раздувается ветер, он завывает в корабельных снастях, постукивает ими об мачты, и заставляет поскрипывать шпангоуты. Самая подходящая обстановка для побега, когда можно не бояться что караульные услышат звуки изданные тобой по оплошности, ненароком.
Уже неделю Эген без приглашения гостил на корабле летящем в Аконию. Он ночевал в его грузовых трюмах, спрятавшись за штабелями ящиков и бочек, а днём укрывшись плащём-невидимкой словно призрак бродил по кораблю в поисках каюты где содержали Светлану. Не просто оказалось отыскать внутри этого гиганта ту самую каюту. Ещё труднее было разузнать секретные пароли снимающие запирающие заклинания с её двери. Каюта охранялась целым отрядом стражников, десятком драконов, так что Эген порядком рисковал, даже будучи укрытым волшебным плащом, когда подкрадывался к двери чтобы подслушать пароли. Впрочем подвергал он себя опасности не зря. Кроме паролей принцу удалось выведать что в соседней каюте содержат ещё одного пленника. Это был какой-то крупный пират, который чем-то лично заинтересовал самого владыку империи. Его вместе со Светланой везли в Аконию, во дворец Кодора. Случай конечно небывалый. Прежде Эген не слышал чтобы обычного пирата допрашивал сам император. Но как бы то ни было, а воздушного корсара можно было сделать своим союзником при побеге. Пусть он и преступник, но в сложившихся обстоятельствах помощь взрослого человека была совсем не лишней.
Эту неделю Эген не только бродил по кораблю и подслушивал разговоры стражников. Он ещё активно готовился к побегу. В свободное от поисков каюты время, в одном из грузовых трюмов принц выдалбливал своим мечом отверстие в борту. Через это отверстие Эген планировал впоследствии покинуть корабль. Чтобы было на чём добраться до земли, он сплёл канаты из парусина. Этот материал он обнаружил в другом грузовом трюме, и нарезал из него длинные ленты. Верёвочной лестницы Эген как ни старался, найти не смог и это его беспокоило больше всего. Сам он мог лазить по канату также легко как и ходить по земле, но вот светловолосая…