«Я не согласен с царем, не разделяю образ жизни и дела черноризцев-архиереев, превратившихся из духовных вождей и пастырей народа в поклонников живых и мёртвых идолов и догм, но я и не с вами. Я не могу стать предводителем непокорства, которое само не ведает того, как оно завтра устроит опрокинутое царство, с какими законами, с какими правдами, с какой верой. Извне нас подкарауливают враги. Государство наше приманка для завоевателей. Если нам не дано помочь ему нашей мудростью, пусть по крайней мере мы не станем поднимать на него меч».
«Вот моё слово».
«— Ты щадишь тех, кто не щадит тебя! — воскликнул Момчил.»
«— Дело здесь не во мне или в тебе, Момчил! — был ответ моего отца. — Свара в доме всё ещё может быть улажена, покуда цел самый дом, но если будет дом разрушен — к чему тебе тогда лад? Дом строится не легко».
«Всадники пошевелили поводьями и тронулись в путь. Мой добрый старый отец проводил их до крепостного рва и там сказал им:
« — Эта крепость всегда будет открыта для вас. Мой меч будет принадлежать вам, храбрые мужи, и если здесь кто-либо попытается действовать против вас, то мы будем заодно».
«Момчил соскочил с коня и стал перед отцом. Как он был прекрасен, Момчил!»
« — Боярин Ивац, — сказал он, опускаясь на колени. — Прими меня в эту крепость с моими молодцами и будь нашим государем. Мы будем хранить твои заветы.
Отец обнял его и прослезился».
«На Петров день отец умер. В крепости я осталась с Момчилом одна, но я уже была его женой».
«Подземелья, только вы знаете то незабываемое торжество!»
«С тех пор прошло десять лет. Момчил уже мертв. Десять лет! Разрушена крепость победителями Момчила. Когда я его видела в последний раз, я знала, что провожаю его навсегда. Всё во мне говорило это. Сердце моё не переставало сжиматься до того дня, когда я увидела покрытого пылью всадника, поднимающегося в крепость с опущенными плечами и повисшей головой».
«Увидев его, я поняла: «Момчил — мёртв, Момчила нет, Момчил погиб где-то в чужой земле».
«Перитеорион[18], будь проклят навеки! Лукавство твоего народа и свирепость твоих союзников-турок погубили моего Момчила».
«О, теперь мне не стыдно стать здесь под сводами, в этом чистом святилище истины, где отзвучали проповеди знатнейших мужей истинной веры, и самой стать проповедником, принять чистое и прекрасное имя «богомил». Но уже слишком для меня поздно. Я горжусь, что была полезна смелым и честным борцам, что находилась в их рядах и видела тот свет солнечного восхода, который испепелит в своём пламени прежнюю развращённость, бессердечность и бесчеловечность и который даст миру новый образ, а человеку — подобающее ему место».
«Чёрная тень стелется над моей землёй. Но я думаю о солнце, которое осветит всю землю, о солнце Истины.
Горе нам!»
«Завоеватели турки не замедлили появиться. Всё, всё здесь уже разрушено и сожжено. Дотлевают последние уголья на пепелищах пожаров. Погибли и вы все, храбрые мужи и мудрые просветители. Не звучат больше ваши шаги вокруг меня, и я словно чужая здесь. Всё спрашивает меня: «Почему ты ещё жива?» О, я иду, иду, не задержусь ни на мгновение. Рука моя дописывает эти строки, а затем она спокойно потянет цепь в очаге и, когда я исчезну, никто уже не заглянет сюда. Во всех Родопах уже не осталось никого, кто пришёл бы поглядеть, что происходит в древнем очаге жизни, в крепости обречённых на смерть, в крепости безбожников. Но я сделаю так, чтобы золото Момчила потонуло, ибо оно никому не нужно больше, а чтобы остались живы те, кто сохранит вовеки живое слово босых святителей. До тех пор, пока возвратится жизнь, пройдёт много, много веков. Единственные вы, мои пергаменты, расскажете тем, кто придёт за нами следом, то, что не смогло поведать ни одно живое человеческое сердце. Пергаменты магов и сокровищница духа этого славного времени…»
Внезапный шум прервал чтение. Все, сидящие вокруг профессора Мартинова и увлечённые повествованием, одновременно подняли головы, отрываясь от очарования древней были и успели увидеть, как Хромоногий, ухватившись за цепь, висящую в очаге, куда-то проваливается. Профессор Мартинов первым опомнился и поспешил ему на помощь, но перед очагом опустилась массивная каменная плита, приводимая в движение цепью, за которую тянул Хромоногий. Плита зловеще хлопнула, входя в приготовленное для неё ложе, и наглухо закрыла отверстие очага.
Откуда-то из-под пола помещения, в котором они находились, глухо донеслось:
— Читает, ха-ха-ха-ха, чи-та-ет!
В этот момент послышался шорох у входа. Все устремились туда и увидели с ужасом как медленно смыкаются те каменные глыбы, которые раздавили некогда человека, пытавшегося сюда проникнуть, и которые пропустили их самих.
— Как легкомысленно мы поступили! — вскричал в отчаянии профессор Мартинов.
В следующее мгновение со стороны очага послышался смех Хромоногого. Он неистово хохотал.
— Он сошёл с ума! — мрачно сказал профессор Мартинов, возвращаясь к каменному сиденью возле стола, на котором лежала недочитанная им рукопись несчастной женщины. Он сел и уронил голову на руки.
Из мрака, прорезаемого светом фонаря, выглядывали зловещие тени.
Снова прозвучал голос Хромоногого:
— Читайте, читайте! Ха-ха-ха-ха! Чи-тай-те!
— Его пергамент указал ему этот путь, — прошептал профессор. — Он что-то от нас утаил, я уверен. Он знает выход.
28
До чего доводит алчность
Познавшего свою судьбу
Возможно ль удержать?
Бертольд Брехт
Ужас охватил всё существо Белобрысика, мороз пошёл у него по коже, когда в подземелье раздался голос Хромоногого: «Читает! Ха-ха-ха-ха!..»
Больше всего его испугала суматоха, происшедшая в той половине подземелья, где раздавались беспокойные шаги и сломленный голос профессора Мартинова.
«Хромоногий что-то натворил», — определил Белобрысик и решил выждать несколько времени.
В то же время ему показалось, что он в подземелье не один. Какой-то шум так его испугал, что у него душа ушла в пятки. Словно темнота вокруг него была наполнена дыханием тысяч существ, которые подкрадываются к нему, окружают его, он чувствует на себе их горячее дыхание… Нервы его были так натянуты, что он едва удержался от крика, весь облился потом. Ему казалось, что он не в состоянии даже пошевелить пальцем, чтобы зажечь фонарик.
Наконец он несколько оправился и включил свет.
Из отверстия, которого он прежде не заметил, выходил горячий пар, согревая все помещение. Всматриваясь в это отверстие, он заметил, что оно медленно расширяется. Каменные стенки раздвигались, и щель становилась все больше… Пара стало меньше, и шум, который он производил, затих. Показались каменные ступеньки. Он направил на них свет, но сразу же его погасил и отступил назад; на ступеньках откуда-то появился вдруг Хромоногий. Белобрысик не мог объяснить себе, откуда он взялся, но решил, что сама судьба посылает его, чтобы он мог проследить каждое его движение.
Щель расширялась. Какой-то тайный механизм, скрытый в скале, действовал безотказно. Одновременно с расширением щели, в подземелье нарастал шум, производимый плещущим где-то в скалах сильным потоком воды. Вскоре этот шум превратился в грохот, а затем в гудение, от которого нервы напрягались так, что, казалось, не выдержат и человек сойдёт с ума.
Рёв подземелья достиг высшей точки. К потолку стали подниматься клубы пара, среди которых Хромоногий выглядел невзрачной фигурой из видений Данте, неспокойным духом, бродящим в подземном мире грешников.
18
Перитеорион — древняя крепость в Эгейской Фракии, находившаяся во владениях Момчила. Летом 1345 года Иван Кантакузин и Омур бег напали с 20 000 человек на Момчила под Перитеорионом. Обитатели крепости не впустили его, а указали ему на нападающего неприятеля, предлагая с ним сразиться. Момчил принял бой и погиб в нём.