— ты хочешь учиться? Я приглашу лучших учителей во дворец… — сразу сказал он.
— нет, Филипп, это будет не то. — отмахнулась я. — мне нужно нормальное образование Домино, которое может дать только Королевская Академия. Ты ведь согласовал мой проект, сейчас там обучаются и девушки, и парни.
— да, но… — он замялся. Я испытующе на него посмотрела. — но обучение длится четыре года!
— это адекватный срок для усвоения знаний! — сказала я и глазом не моргнув, будто не понимаю, на что он намекает.
— Вивиан, тебя не будет четыре года со мной! — внезапно тоскливо произнес он.
— я буду приезжать, и ты сможешь! Каникулы буду проводить здесь. Я хочу быть обычной студенткой, Филипп! Это моя мечта! — какое вранье, храни меня судьба. Ненавидела учиться и там не собираюсь, но в Академию нам надо позарез, в этом Дамиан прав. — можешь и герцога Брикассара со мной отправить, если боишься за мою безопасность!
— Дамиана? Он надежный, верно… я подумаю, Вивиан, правда. — он грустно посмотрел на меня опять, словно брошенный щеночек. Иногда мне казалось, что зря мы заварили эту кашу, и гораздо проще было бы просто уехать с де Брикассаром из дворца под предлогом, что мы нашли друг друга, оставить принца и забыть как страшный сон. Но что-то мне также подсказывало, что принцу эта идея не понравится, и какие это бы повлекло последствия остается только гадать.
Вечером, проходя мимо Дамиана, я кивнула ему, что наживка сработала, наш новый король загрузился нашим вопросом. Дамиан дал мне знак, что продолжит давить на него. Спустя неделю стараний и с моей стороны, и со стороны Дамиана, наш подопечный сдался аккурат к новому учебному году в Академии. Причем сначала Филипп категорически отказывался отправлять со мной Дамиана, но соображения безопасности одолели его, и мы с герцогом де Брикассаром отправились в наш путь. Филипп поставил кучу условий, среди которых было и приезжать на каникулы во дворец, и все-таки носить этот дурацкий фамильный браслет, и, самое главное, что спустя четыре года мы должны были сыграть свадьбу! От этой мысли меня потряхивало, но я была уверена, что через четыре года меня тут уже не будет. В Академию мы должны были прибыть инкогнито, но, разумеется, каждый знал, кто мы такие. Хоть и от титулов нам теперь пришлось отказаться, ведь в Академии все были равны. Единственное, что должно было отличать нас от остальных учеников — это жилье. Но об этом немного позже. Мы наскоро собрали чемоданы, сбросили все церемонии во дворце и уселись в карету, которая должна была доставить нас до графства. Филипп растягивал церемонию прощания, много раз просил меня передумать, но я была непреклонна. Наконец, распрощавшись с моим женихом, мы двинулись в путь. Мы с Дамианом радовались как дети и поездке, и тому, что выбрались из столицы Домино.
Путь занял около суток — сначала перенеслись порталом, потом уже действительно ехали в карете (академия охранялась, поэтому порталы действовали лишь на части территории). Исключение было лишь для короля, но мы отказались от привилегий в пользу инкогнитости.
Пока ехали, развлекали себя как могли: играли в карты, в крокодила, в «правду или действие» (насколько позволяли габариты кареты), рассказывали друг другу смешные истории из нашей прошлой жизни.
— я скучаю по Земле… — как-то сказала я, всматриваясь в пейзажи за окном кареты. — точнее, по нашему веку или миру.
— на самом деле, я тоже. — отозвался Дамиан. — Здесь все абсолютно другое, не как у нас! И у нас словно проще — платишь деньги, и получаешь все, что хочешь. Здесь этот принцип тоже работает, но не всегда.
— и когда же ты не смог решить здесь проблему деньгами? — изумилась я.
— я не могу выкупить твою свободу у принца. — просто так ответил мой попутчик. Я на это лишь молча уставилась в окно. Даже если скинемся — все равно не выкупим.
На следующее утро карета резко повернула влево и вид в окне изменился. Перед нами раскрылась подъездная дорога к огромному замку, напоминавшему Хогвартс из фильма, только не такому мрачному, а скорее помпезному, яркому и цветному. Множество карет сворачивало сюда со всех сторон, вокруг было какое-то оживление. Откуда-то раздавались фанфары, а в небе летали цветные ленты. Я чуть не вывалилась из окна кареты, рассматривая все это великолепие. Перед нашей каретой открылись железные резные ворота. Наш кучер показал какой-то документ, и мы проехали дальше.
А сам Хогвартс меня поразил еще сильнее. Огромный замок раскинулся на два крыла, по центру расположилась шарообразная башня. Дальше шли еще башни, поднимавшиеся выше. На их шпилях развивались флаги.