Тем временем, принц окинул меня заинтересованным взглядом и все-таки начал разговор, а мне пришлось и дальше играть роль загадочной претендентки на его сердце.
— на вас так купол действует или истерика скоро все-таки начнется?
— в куполе явно теплее. А насчет истерики — вы же сказали, что позже все объясните. Испугалась я в небе, теперь бояться нечего. — отмахнулась я, мечтая только о горячем кофе и теплой постели. Принц посмотрел на меня еще более пристально, но я выдержала его взгляд.
— наши маги еще разбираются в произошедшем, герцогиня. Почему дракон освободился еще не совсем ясно, но раньше такого никогда не было. Может не досмотрели или защита дала сбой. Но ведь вы маг-нейтрализатор, может ваша магия так подействовала на животное. — ответил Филипп, сев еще ближе ко мне.
— как вы нашли меня? Мне казалось, она так быстро летит. Ведь мы почти на границе графств? — спросила я, слегка отодвигаясь от него.
— когда она поднялась в небо, мы сразу схватили драконов и полетели за вами. Они гораздо быстрее своей летучей подруги. — пояснил Дамиан и окинул своим мрачным взглядом грозовое небо, которое совсем не успокаивалось.
— спасибо. — сказала я и почему-то уставилась в землю. Раньше за мной никто не прилетал, не хватал драконов, чтобы помочь мне. Сколько себя помню — все время одна. И ответственность за себя несла только я. Впервые подумалось о том, как бы я справлялась, если бы Шаи отправила меня одну? Без подручного помощника в новом мире сложно — некому подыграть, подхватить или услышать (увидеть) там, где не услышишь ты. Дамиан предупредил меня и об испытании, и помогает с магией, и необходим в поиске сокровища. В конце концов, когда я вылечу с отбора, мне придется держаться благородного «друга принца».
— пожалуйста. — ответил принц с усмешкой. — вам очень идет быть девушкой, которая нуждается в защите. Необязательно всегда быть амазонкой, герцогиня Кортес.
Дождь все колотил по куполу, ветер выворачивал деревья в лесу, вообще мир погрузился в какую-то темноту. Никогда не любила такую отвратительную погоду — есть в ней что-то мрачное и неприятное для глаза.
Так мы и просидели всю грозу, пока громобои не успокоили погоду. Дамиан с Филиппом обсуждали дела Домино. Вообще я удивилась как мой попутчик быстро во всем разобрался и незаметно стал правой рукой принца. Хотя стоило признать, что Дамиан был не только красивым мужчиной, но еще и очень начитанным, разумным и уверенным в себе. Это притягивало почти всех придворных дамочек и некоторых невест, которые уже отчаялись на испытаниях и переключались на графов с герцогами. Но Дамиан был для меня загадкой — он совсем игнорировал женский пол в этом деле. Мне, наверное, даже стоило поучиться у него концентрации на сокровище мечты. Я-то успевала делать десять дел в одно время.
Когда наконец прошла гроза, около нас начали появляться порталы. Из них выходили маги и высокопоставленные лица королевства — они определили местонахождение принца и отправились за ним сразу же после ливня, которые не давал безопасно применить магию перемещения. Филипп убрал купол, и мы все сразу же порталом переместились во дворец. Ко мне сразу же хотели отправить врача, но я сказала, что со мной все в порядке: я ничего не ушибла, не сломала, по дороге не рассыпалась, а уж за душевное спокойствие можно точно не переживать. Испытание мне засчитали, и я его даже успешно прошла. Ведь до инцидента дракониху я все-таки приручила! Зато наши ряды лишились магички иллюзий, весенних цветов, искусства и теплоты (не Альба, была еще вторая девица с даром тепла). Таким образом, нас осталось девять девушек, готовых и дальше бороться за сердце принца Филиппа.
— как ты, Вивиан? Мы все так испугались за тебя! — обеспокоенно спросила Альба, встретившая меня в нашем коридоре.
— не беспокойся, со мной все в полном порядке! — я улыбнулась. — дракон мне не навредил, а принц и герцог же Брикассар сразу же нашли меня.
— это было очень страшно со стороны! — продолжала она. — даже наша красотка Баккарди побледнела от страха!
Мы засмеялись.
— надеюсь, ее румянец от этого не пострадал! Я открыла дверь в свою комнату. — я немного отдохну, потом еще увидимся!
«Что за мода, спрашивать, как я? Не хрустальная же, не рассыплюсь от небольшой встряски!» — подумалось мне, как только я вошла в свою комнату. То, как меня утащила дракониха не обсуждал только ленивый. Все считали своим долгом мне посочувствовать, но я пресекла все жалкие попытки на корню.
Отдохнув немного в моем облюбованном кресле, я узнала, где именно располагаются покои Дамиана и с порога ворвалась к нему.
— пошли в библиотеку, некогда рассиживаться. — скомандовала я. Дамиан отвлекся от каких-то упражнений магией и нехотя пошел за мной.
— права, безусловно права! Нам покой только снится с такими поворотами событий. Нет, Вивиан, я уже чувствую усталось от всего происходящего! — кивнул он, бурча себе под нос. — мы же только-только спасли тебя! Ты совсем не хочешь отдохнуть? — Пока он ворчал, я заплела себе аккуратную косу, и мы отправились в уже знакомую нам библиотеку во дворце.
Опять просидев несколько часов, мы ничего не обнаружили, опять нашли ответы, но и задались новыми вопросами. Одна книга заставляла задать двадцать пять новых вопросов, в итоге под конец дня на столе снова лежало около тридцати томов.
В один момент я уже откинулась на спинку стула, чтобы отдохнуть и проморгать уставшими глазами. Дамиан продолжал листать книгу, уже наплевав на мнение со стороны, ведь к вечеру людей стало гораздо больше. На нас периодически косились, но за простое общение никого не призывали к ответу. Многие девушки и придворные мужчины знакомились между собой и вели разговоры на отвлеченные темы. Невест принца оберегали, но и присматривались к ним. Ведь после выбытия из соревнования уже две удачно вышли замуж.
В этот момент зашла Эвелина Баккарди и ее верная подруга Арианна де Лаконте, сестра Альбы. Магички красоты и сна сдружились еще с первого дня. Мне казалось это очень странным, ведь они обе жаждали принца Филиппа и по идее должны были стать главными соперницами, но нет, жизнь преподнесла нам сюрпризы. Две магички пришли в библиотеку сплетен ради, я была в этом уверена.
— герцог де Брикассар! Герцогиня де Кортес! — почти изумленно воскликнула Эвелина, подходя к Дамиану. — тоже проводите время за чтением?
— нужно же его как-то коротать. — он ей любезно улыбнулся.
— герцогиня, а вы? — она обратилась ко мне. — вам мало внимания принца, поэтому хотите заполучить внимание каждого?
— ну, что вы, исключительно внимания принца Филиппа и герцога де Брикассара мне будет вполне достаточно! — ответила я, наигранно хлопая глазами. Дамиан уже чуть ли не хохотал.
— герцог, я бы на вашем месте чувствовала себя в опасности! — многозначительно произнесла графиня Баккарди.
— но вы не на моем месте. — отрезал он.
Наконец, они все-таки прошли мимо нас и довольно демонстративно уселись неподалеку. Взяв по романчику, они принялись за чтение, но в итоге у них ничего не вышло. И скоро причина их состояния стала ясна.
— ах, нет, Ари! — со вздохом произнесла Эвелина. — я не могу сосредоточиться! Свидание с принцем было настолько прекрасным, что я думаю только о нем!
— говорят, он устроил тебе пикник у водопада на юге Домино. Там так красиво! — вторила ее подруга.
— безумно! Мы ели фрукты, смеялись и даже немного погуляли у берега! — продолжала рассказывать эта сказочница.
Смеяться с нашим принцем? Мы с Дамианом переглянулись. Это она загнула. Значит, первое свидание было с магичкой красоты? Мужчины, как предсказуемо! Я даже закатила глаза на это. Ладно, это меня не касается, сейчас главное поиск сокровища.
Я вновь приступила к книгам, но их разговор словно становился громче и волей не волей приходилось слушать.