Что же мне мешает?
Внезапно сзади меня раздался мужской окрик.
— Кортес, в сторону!
Я обернулась и увидела, что наш герцог де Брикассар активно машет мне руками и кричит. Резко подавшись в сторону, я увидела, что из озера поднимается водяной смерч и направляется на сад. Отбежать я никуда не успевала, а просто уставилась на водную стихию, которая уже возросла надо мной на несколько метров. Несколько капель воды уже падали мне на лицо.
Мысленно я уже приготовилась, что сейчас меня накроет, как возле меня оказался Дамиан, сделал пас руками, и нас окружила какая-то субстанция. Неосознанно я кинулась к Дамиану, надеясь, что он с ней справится. Сверху хлынула вода. Брикассар крепко обхватил меня за талию и прижал к себе. Вода окружила нас, но так и не полилась на головы.
Через минуту все стихло, а темнота рассеялась, как туман. Я пораженно подняла голову с груди Дамиана и осмотрелась. Вокруг нас были мокрые кусты и деревья. Часть воды возвращалась обратно в озеро. Ощущение было словно здесь прошел ливень. С листвы капала вода, земля стала мокрой. Только мы были целыми и невредимыми, к тому же полностью сухими.
— Дамиан, что творишь? — моментально взъелась я. — ты своими экспериментами по смешиванию стихий скоро дворец разрушишь! Кто надоумил тебя создавать водные смерчи? — я знала, что он читал много книг о своем даре и постоянно практиковался. Теперь и мне досталось из-за его обучения.
— я был уверен, что здесь никого! — оправдывался герцог, колдуя над влажностью и возвращая остатки воды в озеро с помощью воздушных потоков. — ты как, Кортес? — слегка отстранил меня и всмотрелся в лицо. — испугалась?
— есть немного… — промямлила я.
— тебе пора уже начать практиковать и свой дар. Судя по словам этого психа, у тебя редкая и сильная магия, Кортес. — наставительно сказал он, выпуская меня из рук.
— да, наверное, ты прав, Дамиан, но…
Тут я увидела, что к нам приближается принц Филипп.
— Дамиан, я вижу последствия твои тренировок? — он улыбнулся. — герцогиня, вам досталось?
— совсем немного. Я успела отскочить. — усмехнулась я, отходя от Дамиана.
— не сомневался в вас! Герцогиня, у меня к вам серьезный разговор. Наедине. — сделал он акцент. — вы позволите? — он протянул мне руку. Я не поняла, что именно он пытается сделать, но протянула руку, посмотрев на Дамиана. Тот кивнул и возле нас с принцем вспыхнул портал, который перенес нас в покои принца Филиппа.
Я осмотрелась, помня каждый угол. Ничего с моего прошлого визита не изменилось, разве что постель была застелена темно-синим бархатом. И Филипп был здоров как никогда.
— разделишь со мной завтрак, раз уж так вышло?
Я кивнула, стараясь не думать о происходящем.
Когда завтрак был накрыт, мы сели за стол на его живописном огромном балконе. Завтрак был по истине королевским: я столько еды за раз еще никогда не видела! Принц равнодушно ел, а я все не могла выбрать — с чего начать? Потом вернулись мысли об Алане Лафайере, и аппетит пропал совсем.
— почему ты не ешь? Или как все дамы, сохраняешь фигуру? — с усмешкой спросил принц.
— наверное, от испуга пропал аппетит. — “предположила” я.
— Герцог де Брикассар часто так развлекается! Он фанат смешивания магических даров.
— но ведь это действительно перспективно. — проронила я, приступив к еде.
— и опасно. Например, он сможет сладить со своей частью — водой, а воздух ему подчинится лишь на время или в части. Малейшее отвлечение — и ты видела результат. Водяной смерч посыпался на глазах прямиком на тебя.
— но он поднял смерч над водой! — возразила я. — не окажись там меня… он бы довел до конца свой опыт.
— а что ты делала там так рано? — спохватился принц, посмотрев мне в глаза.
— сегодня не спалось, пришлось выйти подышать. — коротко ответила я.
— сделаю вид, что поверил. — он улыбнулся одним уголком рта. — и все-таки мне не дает покоя один вопрос: почему ты не спрашиваешь про мою силу?
«Потому что мне наплевать» — подумалось мне.
— я же говорила. Захочешь — сам расскажешь. — ответила я, сделав глоток чая.
— хочу, Вивиан. Сам не знаю, почему, но хочу.
Я чуть этим чаем и не поперхнулась.
Принц между тем встал и повернулся ко мне спиной. Он уставился куда-то вдаль, где виднелись северные горы со снежными вершинами.
— моя мать — маг ярости, а отец — маг холода. Оба темные. Они ждали появления мага льда или гнева, возможно, войны или стали. Но родился я, маг как это изначально назвали “непонятной темной субстанции”. - он повернулся профилем ко мне и между тем продолжил:
— меня долго изучали. До сих пор изучают. Отец хотел даже нацепить на меня заклятие оков, чтобы запереть мою силу, но мать была против. Она верила, что неизвестность необязательно должна пугать. Лучше потихоньку развивать хотя бы крохи дара. Его не могли отнести ни к защитному, ни к нападению, ни к целительству, в общем, мой дар не подходит ни к одному из дотоле известных. Мой дар словно живой. Он мне подчиняется, он чувствует все также, как и я. Если я зол — он беснуется, если радуюсь, то он тоже рвется наружу.
Знаешь, у меня ведь была младшая сестра — принцесса. Она была младше меня на пять лет. Мне было тогда всего десять лет, когда по нелепой случайности она погибла во дворце. Тогда я только развивал свой дар, только обучался ему, узнавал границы своей силы. И в какой-то момент сестра разозлила меня — сломала мою игрушку. Я был вне себя от злости. Темнота вырвалась из меня и рассыпала ребенка в прах. Когда я подбежал к месту, где она стояла, там был лишь черный пепел.
Когда я осознал, что произошло, то думал, что меня в пору только казнить. Я слишком опасен для королевства, для людей, для семьи. Отец и мать заперли меня в одной из башен на время, пока решали, что делать с таким экземпляром. Отцу этот потенциал очень даже понравился — ведь во мне скрывалась такая опасная сила. Для врагов — да, но убил — то я невинного ребенка. Как я уже говорил, сила подчиняется мне, как живая, исполняет приказы, уничтожает, создает, оберегает и любит. Но в гневе она сметает все на своем пути.
Я темный маг во всех смыслах. Я повелеваю самой тьмой. К тридцати годам я уже научился ею владеть, но лишний раз стараюсь не злиться, потому что боюсь, что окажусь еще могущественнее, чем уже известно. Мне кажется, этот потенциал огромен, что даже я не смогу совладать с этой силой, если вдруг что. Отец решил устроить отбор невест по всем правилам — чтобы она подходила мне по силе, но какая же сила подойдет самой тьме? Которая все пожирает на своем пути? Она пожирает даже свет, Жасмин! Я могу в одну секунду отнять жизнь у целого войска! Все эти ужасы засекречены, с поля боя не разносится ни одного слуха (истинного). Уже тридцать лет никто в королевстве не знает правду о принце.
— но как же… — начала я, как он резко подошел ко мне, схватил за руку и заставил посмотреть ему в глаза.
— и ты не будешь знать. Прости, Вивиан. Я не маг памяти, но тьма позволяет мне делать все, что захочется и что необходимо. Я бы хотел, чтобы ты знала. Именно ты, но это знание опасно. А тобой рисковать я не могу.
В этот момент в меня хлынула эта чернота. Я отчаянно закричала. Тьма вливалась в меня с бешеной скоростью. Глаза принца стали совсем черными. Я пыталась выхватить свою руку, но он крепко ее держал, а потом обхватил меня за талию, все также не отводя своего темного взгляда.
В моей голове словно носились вихри ветра. Я вдруг осознала, что не чувствую боли. Совсем. От осознания этого я изумленно замолчала, наблюдая, что принц будет делать дальше. Но он все вливал в меня свою магию, которая потоком разливалась по моим венам. Казалось, ей не было конца.
Вдруг до меня дошло.
— Филипп, остановись! Остановись, иначе я опустошу тебя! — закричала я вне себя от страха, отдергивая руку. Но, казалось, он не в силах прекратить. Процесс высасывания уже начался, и я не умела это останавливать! Я отдергивала руку вновь и вновь, но бесполезно. Темнота все выливалась и выливалась, опустошая резервы принца.