- Лорд Даир, - поправила я, - вам нужно понимать, что обращение по имени не корректно и не позволительно. Что еще за книги?
Девочки как-то сразу сдулись, неловко переглянулись, и Лира протянула мне темный потрепанный том.
- Боевая темная магия?!
Сверху Сана положила еще один фолиант.
- Наиболее действенные пытки?!!
Наконец, Соли добавила последнюю небольшую книжку в кожаном переплете.
- Как разговорить мертвеца?!!!
Все! Теперь я убью всех!
С трудом совладав с собой, я приказала эти книги вернуть. Девочки пробовали возмутиться. Мол, что мы можем противопоставить захватчикам? Как мы можем им отомстить?
Месть.
Я боялась этого слова и ждала. Понимала их всем сердцем, но позволить подобное не имела права. Раз им нечем заняться, то пусть будут готовы. Обучение им предстоит более чем насыщенное. Но пока мы должны проводить наших сестер. Мне пришлось сказать им, что я разочарована в них, что не ожидала подобного от сестер монастыря, где учат добру, целительству, мудрости. С горечью наблюдала, как они повесили головы, как смахнула украдкой слезы Соли, как покраснела от стыда Лира. Но иначе никак. Я лучше их всех знала, что месть - путь в никуда, лишь горечь и пустота остаются в итоге. Лучше пусть сейчас им будет больно и неприятно, чем потом, когда жизнь станет бессмысленной, и лишь маленькие островки света будут держать на плаву.
Я оставила их одних, подумать, но и моя злость сошла на нет. Устало я побрела к лорду Даиру. Надо было узнать, пришли ли письма, и определиться, что же делать дальше. Меня ждали, что было совсем не удивительно.
- Сестра Алита, - лорд Даир поднялся с кресла и указал мне на место напротив него, в углу же у окна сидел лорд Сандар со свитком, приветливо кивнувший мне.
- Вы хорошо отдохнули?
- Да, благодарю вас, лорд.
- Не стоит, - ответил Темный и вновь погрузился в чтение.
- Сестра Алита, нам нужно обсудить план действий. К моему сожалению, писем не поступало. Это немного настораживает, но мы полагаем, - лорд Даир покосился на невозмутимо читающего учителя, - что время упускать нельзя. Во-первых, и я думаю, вы согласитесь со мной, необходимо похоронить ваших сестер.
Я кивнула. Правильно. Вот только ноющая боль вновь вернулась, распространяя свои жала по всему телу.
- У вас ведь есть кладбище?
- Да, лорд Даир. Оно в нескольких милях от монастыря. Доступ туда открыт каждому. Поэтому ...
- Поэтому мои люди направятся туда уже сейчас, чтобы ... все подготовить.
- Спасибо, - искренне ответила я, - однако им придется нелегко, на всей прилегающей территории монастыря Темная магия не имеет силы. Придется вручную. Однако сейчас я не уверена, что это так.
- Неужели вы думаете, что солдаты настолько изнеженны. Им пойдут на пользу физические упражнения. Не волнуйтесь по этому поводу.
Я еще раз поблагодарила Темного и принесла извинения за подобные неудобства.
- Теперь же перейдем к самому важному. Приказом императора я назначен командующим этой частью и в моих обязанностях числится расследование преступлений на территории острова. Вы понимаете, о чем я?
Безусловно, я понимала. Непроизвольно я потерла заболевшую левую руку и поморщилась.
- Я знаю, что вы хотите сказать. Я кое-что увидела в монастыре.
- Слушаю вас.
Лорд Сандар отложил свиток и с интересом прислушивался к нашему разговору.
- Точнее, кое-кого. Наверное, Лира рассказала вам, что они убегали от незнакомцев. Я их нашла. Девочка от страха и прилива эмоций смогла сотворить страшное заклинание. Теперь эти люди не живы, но и не мертвы.
- Солидар..., - пробормотал лорд Сандар.
- Да, вы зовете его так. Заклятие темницы. Тюрьма в собственном теле, откуда нет выхода. Убить окончательно их можно лишь разбив, но тогда ни один ваш некромант не сможет поднять их из мертвых.
- Верно, - усмехнулся лорд Сандар, - поэтому оставим их как есть.
Я согласилась. Они были очевидным доказательством зверства, причиненного в монастыре.
- Полагаю, эти люди не рассчитывали, что их поймают. Расскажите, что еще вы видели.
- В монастыре оставалось только две сестры-наставницы. Они мертвы. Возможно, их убили в первую очередь. В нижних залах, на подвальном этаже убиты все старшие ученицы. Там проходили тренировки. В этом году должны были выпускаться.
Мне стало жарко, боль в груди разрасталась, лоб вспотел, и я разражено вытерла лицо рукавом.
- Тела еще в библиотеке и в спальнях. Везде беспорядок.
- Кто были нападавшие, Алита? - лорд Сандар стоял прямо напротив меня. Я даже не заметила, как он подошел.
- Я знаю лишь двоих. Остальные мне незнакомы.
- Кто они? - повторил Темный.
Признаюсь, ответ дался мне с трудом. Возможно, другие сестры не оценили бы моей искренности в данный момент. Но воспоминания о убитых девочках проснулись с новой силой. Странно, как будто раньше они были тусклыми, а теперь вновь обрели краски. Я заподозрила вмешательство Темных.
- Глава ордена Святой Ильги и его помощник господин Саир. Они были в плащах, полностью скрывающих лица.
Стоило мне это сказать, как странное тепло разлилось по всему телу, забирая уже обжигающую боль, словно теплая ласковая вода разливалась по конечностям, освобождая их от тисков и даря покой и легкость. С трудом я сфокусировала взгляд и увидела, что лорд Сандар несет меня на руках, слышала приказы лорда Даира, топот ног, вспышки отправляемых вестников.
- Не волнуйтесь, уже через несколько часов вам полегчает, - прошептал Темный и положил меня на софу, затем дотронулся ладонью до лба, проверяя, есть ли у меня жар, однако не торопился убирать руку или мне просто казалось в бреду. Затем его ладонь опустилась к моей щеке. От руки шло тепло, но оно было приятным, успокаивающим и каким-то знакомым.
- Лорд Сандар, - прошептала я, - вы ... меня знаете?
Темный пристально посмотрел на меня, но руку не убрал.
- Вам нужно поспать.
В тот же момент все померкло, и я провалилась в сон.
Глава 4
Воспоминание
Я оказалась в монастыре три года назад. Не с самого детства, а уже будучи взрослой, я пришла сюда в поисках покоя и защиты. Меня приняли, не стали задавать лишних вопросов. Поначалу я выполняла хозяйственные работы, убирала, кормила животных, потом меня допустили к учебе. И здесь оказалось, что я очень много знаю. Неплохо говорила на нескольких языках, разбиралась в истории. Парадокс, я помнила даты рождения и смерти известных людей нашего государства, но ничего из своей собственной жизни ранее. В моей памяти остались лишь три последних года, проведенных в монастыре.
Меня осматривали сестры. Я разрешила им проводить любые опыты и эксперименты, лишь бы вернуть мне память, лишь бы понять, кто я и кем была, но все было впустую. Ничего не помогло.
Изредка всплывали отрывочные вспышки, соединить которые в единое целое я была бессильна. Иногда мне снились странные вещи, до жути реальные и четкие. Но были ли это воспоминания или фантазии, навеянные больным разумом, неизвестно.
В то же время, когда я появилась в монастыре, в приграничном южном поселении Соиран происходили беспорядки. Многих мирных людей убили выходцы из южных степей, и они продвинулись бы и дальше, совершая свою кровавую жатву, если бы не подоспевшие императорские войска. Темные справились с нашествием в течение дня и укрепили ранее не столь безопасные позиции еще больше, оставив на юге десять дополнительных отрядов.
Монахини думали, что я как раз оттуда. И, правда, южан в то время набежало немыслимое количество. В пользу этой версии говорила и моя внешность, типичная для жителей юга: густые русые волосы, загар и зеленовато-серые глаза. Я не знала, но почему-то мне казалось это невозможным. К тому же, я не обладала никаким даром. Обычный человек, коих сотни тысяч на нашей земле.