- Отпустите, - боюсь, мой голос прозвучал очень жалко, потому что я всеми силами боролась с наступившей слабостью в коленях.
- Мм ... Не хочу, Лаиль шэа рин..., - лорд Сандар зарылся в мои волосы и глубоко вдохнул, впитывая их запах, легко поцеловал шею, от чего я чуть не упала и посмотрел на меня. Его глаза стали почти темными, а сам он дышал так тяжело. Думаю, я выглядела ни лучше.
- Лорд Сандар, - я предприняла очередную попытку освободиться, но и она закончилась ничем. Темный даже не пошевелился, все так же пристально всматриваясь в мои черты. Затем, он наклонился ближе, придерживая мое лицо руками. Я знала, что последует за этим. Знала! Мое сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. А потом я не выдержала и сама потянулась к нему. Не знаю, что на меня нашло, но я сама поцеловала его. Сначала робко, будто страшась того, что все же осмелилась. Спустя страшное мгновение он ответил, и как ... Я забыла обо всем: о том, что собиралась уйти, о том, что меня ждут девочки со всеми вещами, о своей решимости и долге, о погибших сестрах, обо всем. Блаженная пустота и тепло, разливающееся по телу. В груди стало горячо, и я не удержавшись, всхлипнула. Этот звук подстегнул лорда Сандара, и он отпустил мое лицо и заскользил горячими руками по моей фигуре, мимолетно коснулся рук, затем пролетел вихрем по талии, задержался на бедрах, посылая каждым своим касанием всполохи огня. Нежное удовольствие постепенно сменялось чем-то иным, безрассудным и неудержимым. Я уже не отдавала себе отчета в том, что творю. Мои руки, совершенно не стесняясь, касались его жестких волос, запутывались в них и с отчаянием отрывались, обессиленные от страсти. Да, теперь я поняла, что это такое, и если бы лорд Сандар не отстранился от меня, осматривая совершенно ошалевшим взглядом, я бы пошла до конца.
- Алита, я ... подожди, - он тяжело дышал и держал меня все так же крепко, - мне надо прийти в себя.
Зачем? - хотела я крикнуть, но устояла и прижалась к нему крепче, ожидая, когда спадет неистовство и пульс придет в норму.
Я не знаю, сколько мы так просидели: несколько минут или несколько часов. Постепенно его учащенное дыхание сменилось размеренным, и лорд Сандар уже нежно и ласково, а не как раньше напористо провел ладонью по моей щеке.
- Ты моя, Алита, - прошептал он, и я молча с ним согласилась. Да, так и есть, и эта принадлежность была такой естественной, такой правильной.
- Молчишь?
Сейчас говорить не хотелось, и я просто положила голову ему на плечо. Хорошо и спокойно. Не думать, не бояться - просто сидеть так и слушать его дыхание, ощущать, как его пальцы накручивают мои локоны, я могла бы вечно. Но у лорда Сандара были свои планы.
- Почему ты захотела уйти?
Я дернулась, намереваясь встать с его колен (совсем не помню, как оказалась там), но он вновь не отпустил.
- Скажи.
Я отвернулась. Лучше умереть, чем признаться, о чем я думала, когда принимала подобное решение.
- Не скажешь, Алита, - в голосе лорда Сандара послышалась веселье, - боишься, маленькая.
Так и есть. А еще мне очень стыдно.
- Даже если бы я тебя отпустил отсюда, то поехал бы за тобой и жил бы в этом вашем монастыре, и поверь, только в твоей комнате.
Я возмущенно обернулась и встретила насмешливый и в то же время удивительно нежный взгляд.
- Но я больше не совершу прежнюю ошибку, я выбрал тебя, и вечность была нам свидетелем, поэтому, нет, ты отсюда не уедешь, пока я не позволю, - последнее было сказано таким тоном, словно он сам император, а его недостойная слуга.
Да что он о себе думает!
- Как вы смеете со мной так разговаривать?! Я вам не вещь, лорд Сандар! - я все-таки вырвалась и теперь стояла напротив него, а вспыхнувшая злость не желала униматься.
- Да, ты не вещь, верно, - лорд Сандар поднялся с кресла, а я попятилась. Не могла не заметить его полностью расстегнутую рубашку, а кое-где и просто оборванную. Неужели, это я? Темный проследил за моим взглядом и усмехнулся.
- Ты не вещь, Алита, ты - мое сокровище, и я его никому не отдам.
Я не знала, что ответить. Просто стояла и смотрела на него, боясь нарушить возникшую тишину.
- Иди сюда, - лорд Сандар махнул на ближайшее к нему кресло, - пожалуй, стоит рассказать тебе все, иначе так и будешь бегать от меня.
Немного поколебавшись, я все же подошла к креслу, но Темный меня перехватил и опять усадил себе на колени, полностью оправдав ходившую о них дурную славу.
- Нечестно, лорд Сандар!
Мужчина в ответ только хмыкнул и еще сильнее сжал объятья.
- Знаешь, как мы познакомились? Хотя, конечно, не знаешь, ты ведь не помнишь. Я очень надеялся, что ты сможешь восстановить свою память сама. Я дал столько намеков, столько подсказок..., - лорд Сандар тяжело вздохнул, - однако, ты так и не поняла.
- Вы мне все расскажете?
- Да, просто больше не могу терпеть все это. Готова?
Вопрос меня немного удивил. Я хотела узнать. Конечно! Но все же немного боязно.
- Да, я готова, - почти прошептала я.
- Хорошо. Знаешь, в наших семьях существует очень интересный обычай. Все девушки из высших аристократических родов до своего совершеннолетия живут, скажем так, скрытно. О них не принято говорить или упоминать, их не выводят в свет и не показывают гостям, никто, кроме ближайших родственников по крови не знает их имен, и только лишь, по достижении 18 лет, их приглашают на бал в императорский дворец. Наверняка, все девчонки только и ждут этого вечера. И совсем неудивительно, что неизбалованные вниманием противоположного пола, девушки в этот же вечер влюбляются, и вся их дальнейшая жизнь уже становится определенной.
- Странный обычай.
- Да, мне лично он никогда не нравился. Но сейчас не об этом. Я как раз вернулся тогда с границы, мой ученик показал себя очень и очень достойно, и я решил дать ему возможность уже самому справится с возложенной на него ответственностью.
- Лорд Даир, не так ли?
- Да, Алита, так и есть. В это время как раз проходил весенний бал. Атмосфера подобных мероприятий меня частенько раздражала, но по статусу я обязан был там находиться. Честно говоря, спустя полчаса я улизнул, показавшись на глаза повелителю и некоторым знакомым. Как обычно, я пошел прямиком на кухню. Кухарка, Сарина, знала меня с детства, и я ее частенько навещал. К тому же, она просто замечательно готовит. Я думал, что порадую старушку, перекушу и уеду к себе. Как же я ошибался, - лорд Сандар тихо засмеялся и провел рукой по моим волосам, с нежностью осматривая меня, - за простым деревянным столом сидела моя Сарина и смеялась, громко и заразительно. Я заглянул и увидел рядом с ней девочку с русыми волосами в прекрасном, очевидно, дорогом и традиционно белом платье дебютантки. Однако на ее платье были ужасные пятна и неудивительно, у нее на коленях сидел самый грязный во всей империи кот, то и дело еще и облизывающийся. Но девчонка время от времени поглаживала это чудовище и шутила с кухаркой. Я решил посмотреть, что будет дальше и не прогадал. Незнакомка откровенно возмущалась, ругала всех и вся, особенно поклонников, при этом, совершенно не стесняясь, высмеивала и критиковала их. Сарина заливалась смехом как молодушка. Да и я сам едва сдерживался. Оказалось, что она специально испачкала платье, чтобы убежать под предлогом его очистки, и хотя в зале было полным-полно магов, девочка не приняла их помощь. Теперь же она сидела и наслаждалась общением обычной служанки.
- Это была я?
Лорд Сандар погладил меня по голове и кивнул.
- Тогда я увидел тебя впервые, еще не зная, ни твоего имени, ни твоей истории. Но, думаю, все началось именно в тот момент. Меня потом все-таки заметили. Сарина встретила меня с улыбкой, а вот девочка оказалась колючей. И я, уже тогда состоявшийся взрослый человек, маг, военный, наставник, должен был отбиваться от колкостей и упреков какой-то сопливой девчонки. Однако за всю свою жизнь мне еще никогда не было так легко.