Я улыбнулась. Сейчас, когда он рассказывал нашу историю, я не могла не отметить его мечтательный взгляд, спокойную улыбку и самую настоящую безмятежность.
- Время бала давно закончилось, гости разошлись, а я и горе-дебютантка в грязном платье так и сидели за кухонным столом, говорили, молчали, просто думали и находили в этом нечто настоящее.
Мне захотелось заплакать от несправедливости. Почему я этого не помню?!
- Время шло, и я немного забеспокоился. Почему ее никто не ищет? Оказалось, что она такая же как и я - сирота. Правда, она обмолвилась, что у нее есть сестра, но совсем малышка. Только-только исполнился год. На бал она приехала в сопровождении своего знакомого и очень дальнего родственника. Я тогда спросил, почему же он не ищет ее, и она мне ответила, что лорд Ролдо слишком хорошо ее знает, и наверняка уехал домой давным-давно. Тогда я решил проводить ее и тогда же я узнал, кто эта странная девочка.
Лорд Сандар ненадолго замолчал, и я тоже притаилась, наслаждаясь моментом. Я знала теперь, что он расскажет мне все, но торопить не хотела. Темный погладил меня по спине, и я не смогла сдержать дрожи. Мой жест не остался незамеченным, судя по довольной ухмылке мужчины.
- Род Адан всегда слыл скрытным и даже затворническим, что совсем неудивительно. Ранее могущественный и обширный клан, теперь он представлял жалкое зрелище. Осталось менее десятка человек, которые так или иначе могли причислить себя к этой семье. Они были не единственные, утратившие свое значение и богатство, но единственные, кого боялись наравне с императорской семьей. Поговаривали даже, что основателем этого рода как раз и был предок нашего императора, что династии в какой-то мере равны, но дальше слухов не заходило. Однако, хотя Адан и осталось мало, с ними никто не связывался. Да и их дом был знаменитостью - эдакая крепость. Помню, когда мы вышли из кареты, на миг я потерял дар речи. Тогда моя спутницы очень жестоко высмеяла меня, - лорд Сандар покосился на меня, - сказала, что оказывается и Темные полны страхов и суеверий, назвала меня чуть ли не трусом. Не знаю, что именно меня поразило - сам дом или ее слова, но ... но уснуть я уже не мог и на следующий день был у ее порога. Так начались наши отношения... каждое мгновение которых было для меня испытанием, - признался лорд Сандар и слегка поцеловал меня в шею, - как же я скучал, что же ты наделала, моя девочка...
- Я не понимаю...
- Только это тебя и спасает, поверь.
- Что произошло дальше? - мне было очень тяжело сдержать свое любопытство. Как же хотелось знать и вспомнить самой!
- Хм, дальше время летело как один миг, мы были очень счастливы и спустя какое-то время я сделал тебе предложение. Ты его приняла, но при этом выпила у меня немало крови, моя Лаиль.
- Предложение? - я вздрогнула, - я его приняла? То есть...
- Мы заключили брак, дорогая, - спокойно ответил мужчина.
Ильга! Я не могу в это поверить...
- И более того, мы женаты до сих пор.
Я посмотрела на лорда Сандара ошалелыми глазами.
- Сомневаешься? Думаешь, я могу обмануть тебя, говоря подобное?
На самом деле, до этого момента я верила во все рассказанное им беспрекословно, но теперь замялась. Сразу вспомнились все рассказы о Темных. Они лукавы как сам искуситель, готовы на все ради достижения поставленных целей, не останавливаются не перед чем, могут с легкостью убить, не задумываясь о последствиях. Все это вбивалось в голову многократно. Я знала, что лорда Сандара интересует наша тайна. Он в свою очередь догадывался, что я о ней знаю. Разве не естественно с его стороны попытаться все выведать? Однако ... Сейчас я смотрю на него и вижу настороженность, толику волнения, видимо, от затянувшегося ожидания моего ответа и понимаю, что как бы то ни было, я ему верю. Возможно, я пожалею, а может быть и нет, но сейчас я верю ему, как самой себе.
- Нет, я не сомневаюсь в вас, лорд Сандар.
Мужчина облегченно вздохнул и крепко меня обнял, вновь вдыхая аромат моих волос.
- Они тебе так нравятся? - прошептала я, проводя рукой по еще щеке. Удивительно, но он сразу меня понял.
- Просто безумно. И я скучал, Лаиль, так скучал.
- Почему ты зовешь меня так?
Лорд Сандар широко улыбнулся. Очевидно, ожидая этого ответа.
- Когда-то давно мы читали с тобой сказку о древнем воине, его возлюбленная была сама Ночь и лишь в часы тьмы она приходила к нему. Лаиль на древнем языке переводится как "ночь". Я звал тебя так, потому что именно ночью ты была настоящей.
Ильга! Зачем же я спросила?
- Так что там было дальше? - я хотела скрыть охвативший меня румянец и попыталась отвернуться, но лорд Сандар остановил меня и рассматривал меня, упиваясь моим смущением.
- В этот раз не получится поменять тему, малышка. Днем ты была такой неприступной, все удивлялись твоей грации, утонченности и холодности. И впрямь, думали они, в ней течет кровь самих императоров. Но ночью ... ты была иной. Дерзкой, открытой, иногда совершенно невменяемой, - лорд Сандар рассмеялся, а я воспользовалась ситуацией и вскочила с его колен, постаравшись убежать в сторону. Он не мешал.
- Итак, Лаиль, я удовлетворил твое любопытство?
Более чем, но вслух я произнесла иное.
- Мм... вы не рассказали, что произошло дальше, - я старалась, чтобы мой голос звучал ровно, но, боюсь, обмануть, его не могла, - почему я оказалась здесь и совершенно ничего не помню?
- Ты убежала, Алита.
Я чувствовала, что лорд Сандар стоит рядом, за моей спиной, но он не приблизился, не обнял, и я поняла, как ему трудно говорить о подобном, тяжело вспоминать.
- Помнишь, я упоминал о твоей сестре, в день нашего знакомства ты сказала, что у тебя есть единственный близкий родственник - твоя маленькая сестра. Так вот, однажды ты мне сказала, что ее украли. Забрали из дома няни, где она воспитывалась, как и было принято. Ваша мать умерла в родах, и все воспитание легло на плечи кормилицы и твоей няни. У них был свой домик неподалеку, и ты частенько навещала их. Так было и в тот день, когда ты с корзинкой отправилась к ним и обнаружила обеих женщин мертвыми и не единого намека на присутствие ребенка. Я едва смог успокоить тебя, и с этого дня начался самый настоящий кошмар. Мы облазили каждый уголок империи, искали везде, где только можно, использовали все возможные заклинания и амулеты, но все вело к тому, что ребенка нет в живых. Кому понадобилось убивать отпрыска угаснувшего рода, оставалось непонятным... В один из вечеров я вернулся очень поздно. Ты меня ждала. Была необычайно весела и даже как-то спокойна, словно определила для себя что-то. Мы провели чудесный вечер, и я с легким сердцем уснул, надеясь, что ты наконец-то обрела покой. Однако ты обманула меня, малышка. Утром, когда я проснулся, тебя уже не было. Рядом была лишь записка. Знаешь, я до сих пор помню, что там было написано - Я нашла ее, отправляюсь туда. Прости, знала, что не отпустишь, но только я могу попасть туда.
Я закусила губу до боли.
- Неужели, я не заслужил правды, Алита? Или ты и раньше, всю нашу недолгую совместную жизнь, не верила мне?
Мне захотелось заплакать от бессилия и горя, что причинила ему.
- Когда я ... это произошло? - тихо спросила я.
- Три года, Алита. Клятые три года я искал тебя!
Я закрыла глаза. К чему слова? К чему пустые, ничего не значащие заверения о том, что я не хотела? Я не помню, почему это сделала, совершенно не понимаю, что тогда произошло, так что и говорить что-то - лишь сотрясать воздух, возможно, лишь кроме одного. Я обернулась и посмотрела на нахмуренного Темного, подошла ближе и прижалась к его плечу.
- Прости, что причинила тебе боль.
Мы так и стояли - я, прижавшись к нему и он, словно соляной столб, совершенно недвижный, пока лорд Сандар все же не сдался и не провел рукой по моим волосам. Я улыбнулась. Оттаял. Возможно, даже простил.
- Алита, ты даже не представляешь, что я перенес. Какая же ты ... дурочка...