- Да что же это такое? Элементарное заклинание, и то кровищи вам подавай!
Темный рассмеялся и с нежностью посмотрел на меня. Я, конечно, была рада, что он оставил свои обиды позади, но и проводить кровавые ритуалы позволять не собиралась.
- Ты выглядишь такой воинственной, моя девочка, что я начинаю бояться, - едва сдерживая смех проговорил лорд Сандар и подошел поближе.
- По вашему виду совсем и не скажешь, что вы боитесь, лорд ...
- Я боюсь лишь одного, - Темный крепко обнял меня, а я ... я ответила - прижалась к нему всем телом и сцепила руки за его спиной в замок.
- Чего же?
- Что ты уйдешь снова, не вспомнишь меня. Теперь для тебя чуждо все, что раньше было обыденным, Алита.
- Я вас не отпущу.
- А я так просто не уйду. Но ... поиск нам все же придется применить.
- Что? - я отодвинулась от мужчины и возмущенно на него посмотрела.
- Алита ...
- Нет-нет, ничего не говорите, вы думаете, что стоит вам только вот так посмотреть, и я буду на все согласна? А вот и нет!
Алита, малыш...
- Даже не смейте! Кровавые ритуалы не допущу!
- Да погоди же! - прикрикнул лорд Сандар, и я замерла, - мне нужна только капля крови, дурочка.
У меня возникло ощущение, что лорд Сандар надо мной просто издевается.
Но через секунду все неприятные мысли вылетели из головы. Мне хотелось посмотреть на заклинание Темных, хоть и совсем простое. Эх, сестра Танна убила бы меня на месте!
Лорд Сандар обнял меня со спины и взял со стола небольшой ножик, с помощью которого обычно снимали печати с писем.
- Смотри, Алита, - прошептал Темный мне на ухо и порезал палец.
Я невольно вздрогнула, но лорд Сандар не отпустил, и я увидела, как сначала набухла капелька крови и под шепот заклинания, от которого у меня волосы стали дыбом, она упала на пол. Упала и растворилась. Ни единого следа, ничего.
Я вопросительно посмотрела на мужчину, но он внимательно всматривался в пол, не обращая на меня внимания.
- Вот, Алита, смотри!
Я обернулась и не смогла сдержать крик. Прямо из того места в полу, куда упала капля, стал появляться дым, сначала сероватый, но постепенно темнеющий и вскоре перед нами был сгусток темноты.
- Ильга, спаси нас! Что это такое, лорд Сандар?
- Это не что иное, как поисковое заклинание. Сейчас мы дадим ему команду, что нужно найти, и тьма позовет нас.
Тьма позовет нас ...
Эта фраза эхом отдалась в моей голове, и прежняя идея уже не казалась такой уж хорошей. Мне стало плохо, голова закружилась.
- Алита, что такое? Ты побледнела!
- Мне как-то не по себе, лорд Сандар. Дайте я сяду.
Мужчина бережно усадил меня в кресло и провел рукой по горячему лбу, а я не могла отвести взгляда от колеблющейся тьмы за его спиной. Казалось, этот туман имеет глаза и сейчас всматривается прямо мне в душу.
- Мне страшно, - прошептала я и закусила губу, сдерживая слезы.
Лорд Сандар оглянулся на призванное им нечто и вновь посмотрел на меня.
- Да что они с тобой сделали!? - рыкнул Темный и одним взмахом руки развеял темноту.
В комнате сразу же стало легче дышать, и я невольно всхлипнула.
- Простите, лорд Сандар, я все испортила.
- Нет, моя Алита, не волнуйся. Мы найдем другой способ. Успокойся.
Мужчина посадил меня на колени и погладил по спине, и постепенно страх и напряжение уходили, но то и дело я вспоминала клубящийся беспросветно черный дым, рассматривающий и оценивающий меня и отчетливо понимала, что испытание тьмой я не выдержала.
***
Я стояла на пороге монастыря и наблюдала, как военные удаляются в снежной круговерти. Ветер чуть ослаб и лорд Сандар отправил людей обратно. С нами остался только Сорен, остальные же вернуться через несколько дней (если позволит погода), чтобы забрать другие необходимые нам вещи.
- Надеюсь, они доберутся благополучно.
- Не сомневайся, Алита, они справятся.
Я с сомнением посмотрела на сизое небо и вздохнула.
- Пусть Ильга благословит их путь!
- Пойдем внутрь, Алита, ты простудишься.
Я согласилась и закрыла за собой ворота, сразу же оказавшись в ласковых объятьях тепла.
Как же хорошо...
- Алита, что еще мы сможем с тобой сегодня осмотреть?
Я задумалась. Кельи старших сестер мы осмотрели почти полностью. Оставались комнаты учениц и сестер, только вступивших на свой Путь. Не думаю, что мы могли бы найти там хоть что-то интересное.
- Может быть, тайные ходы?
- Хм... Возможно, давай попробуем. Сорен, мы уходим. Если что, ты знаешь, как вызвать меня.
Сорен почтительно поклонился и отправился на кухню. Очевидно, готовить ужин.
- Веди, Алита.
- Весь монастырь испещрен тайными ходами, лорд Сандар. Честно говоря, мы ими редко пользовались, но из-за последних событий, как оказалось, они спасли жизнь девочкам. Однако есть небольшой риск. Дело в том, что раньше в эти ходы могли зайти только сестры. Я не знаю, как сейчас обстоит дело, но почему-то мне кажется, что Свет почти покинул это место. Я ощущаю лишь слабые эманации, не более.
- Боишься за меня? - ухмыльнулся Темный и с любопытством посмотрел на меня, ожидая ответа.
- Совсем немного, лорд Сандар.
Мы остановились у первого попавшегося нам на пути изображения Ильги. Лорд Сандар непонимающе оглянулся, и мне пришлось пояснить.
- За каждым портретом Святой есть ход.
- Неужели? Очень интересно ... А ты знаешь, что мы ничего об этой женщине не нашли?
- Как это - ничего?
- Совсем, Алита. Ни крупицы информации. Но я не могу поверить, что она выдумана, скорее всего, это реальная личность, но ...
- Но что?
- Я даже не знаю. Очевидно лишь следующее - она появилась во время Великой Войны, когда Темные под предводительством императора боролись за подчинение и объединение всех земель империи. Об этом говорят и ваши священные тексты.
- Откуда вы знаете? Мы их никогда не выносили за стены монастыря!
- Это на самом деле, оказалось, не так сложно, малышка. Хотя об этом позже... Дело в том, что в наших хрониках об этой женщине ни единого слова, однако, если посмотреть на ее историю с вашей точки зрения, то наряду с многочисленными подвигами и спасенными жизнями, Ильга собственно и основала этот монастырь и как там у вас: "Даровала силу бороться с порождениями тьмы, и сила та была непобедима"?
Не знаю, что меня поразило больше - то, что сообщил лорд Сандар или то, что он процитировал трактат о деяниях Ильги.
- Я долго искал тебя, Алита. Поверь, я многое узнал, - ответил Темный на мой невысказанный вопрос и продолжил, - не правда ли, интересно, оставшиеся Светлые боготворят эту женщину, в то время как в наших источниках о ней не говорится ни единого слова?
- Я никогда об этом не задумывалась, лорд Сандар. Я просто была уверена, что о ее деяниях известно повсюду.
- На самом деле, о ее так называемых "деяниях" известно только вам.
- Но сила-то есть! - выпалила я и тут же испугалась. Не хватало еще рассказать правду лорду Сандару. Пока что я не была к этому готова. Но, казалось, Темный не обратил внимания на мои слова, а точнее истолковал их не так как я.
- Определенно, сила есть. Я ее чувствую, даже сейчас. Да и то, что случилось с тобой, Алита, никак иначе объяснить нельзя. Но ... что же питает эту силу? Где ее источник?
Наверное, если бы лорд Сандар знал, что я могу объяснить, в чем природа нашей силы, где находится ее исток и как происходит ее рождение, он был бы вновь разочарован, но я не могла иначе. Не могла доверить ему самую сокровенную тайну нашего ордена. Во мне все еще жила призрачная надежда, что мои сестры живы, что когда-нибудь они вернуться домой, и я смогу открыто посмотреть им в глаза. К тому же, я верила, что они не могли быть в курсе произошедшего, что они сами такие жертвы, как и я. Иначе и быть не могло. Солгать ему я не могла, поэтому просто промолчала и постаралась проигнорировать возникшую тяжесть на сердце.