- Ладно, давай попробуем туда зайти. Предупреждаю, если паду бездыханным, долго горевать не стоит.
- Это совсем не смешно, лорд Сандар!
- Да нет же, смешно и прекрати ты так трястись, дурочка.
Несмотря на его шутливый тон и веселое настроение, я все же не могла перестать нервничать. Как обычно, приложила руку к изображению Святой и створка открылась.
- Я пойду первым, а ты возьми факел.
Я послушалась, с опаской посматривая на фигуру Темного, приближающуюся к двери.
- Даже отсюда я слышу твой страх, Алита. Это мне, конечно, льстит, но прекрати, пожалуйста. Очень отвлекает.
Я глубоко вздохнула и постаралась хоть немного успокоиться, когда лорд Сандар, чуть пригнувшись, прошел в проем. Против воли, задержала дыхание и смогла выдохнуть лишь спустя минуту его нахождения там.
- Все хорошо, Алита, иди сюда, не бойся.
- Как вы? Что чувствуете?
- А что должен? Здесь немного темно, ты так близко, даже очень, так что ощущения, безусловно, приятные.
- Вам бы все шутить, лорд Сандар.
- А что прикажешь делать? Видимо, магия и впрямь ослабла, если она на самом деле была.
- Была. Иначе просто не может быть. К тому же, девочки уверяли, что смогли скрыться от преследования именно в этих ходах, и никто их не преследовал. Даже не пытался.
- Очень странно. Что ж, пойдем дальше. В любом случае, так мы ничего не узнаем.
Темный взял у меня из руки факел и пошел вперед. Я же, набравшись смелости, ухватилась за его руку и с облегчением почувствовала, как он сжал мою покрепче.
- Куда ведет этот ход?
- Этот ... в спальни сестер, хотя должно быть еще одно ответвление вправо в библиотеку.
- Ты очень хорошо знаешь направления ходов.
- Ничего удивительного. Всех вновь прибывших заставляют запоминать все пути и развилки. Я еще удивлялась, зачем, ведь мы ими почти и не пользовались.
- А почему изображения Ильги такие разные? С одной стороны она была более мирной что ли...
Так и есть. При входе Святая предстала перед нами в простом льняном платье, она держала в руках две свечи, символизируя этим Свет и путь к обретению надежды. Когда же дверь за нами закрылась, мы увидели ее в полном военном облачении времен начала Империи, в руках уже отнюдь не свечи, а острые ножи.
- Вы увидите и другие подобные изображения. Каждый ход сделан именно таким образом. Это своего рода символ двойственности Света. С одной стороны - добро и милосердие, самопожертвование и чистота, с другой же - способность защитить самое ценное. Такой была Ильга. Святая и воин в одном лице.
- Хм ... Очень интересно, Алита, - мужчина отмахнулся от паутины и неожиданно остановился, - что-то изменилось.
- Я ничего не чувствую. Возможно, мы спустились довольно глубоко, иногда ходы тянутся через подземелья.
- Нет, что-то другое, Алита, - Темный задумчиво водил руками по каменным стенам и прислушивался. Я же старалась не мешать и молча стояла за его спиной.
- Подойди, Алита, - еле слышно произнес лорд Сандар. Когда я приблизилась, он взял мою руку и приложил ее к стене.
- Слышишь?
Не знаю, что я должна была услышать, но мне стало явно не по себе.
- Я ничего не ощущаю, лорд Сандар.
- Совсем?
- Ну ... ощущения не в счет, правда? Просто мне как-то нехорошо здесь.
- Опиши подробнее, - не унимался Темный.
Я тяжело вздохнула.
- Это довольно сложно... Когда я стою здесь, мне ... тяжело. Точно! Вот подходящее слово. На грудь словно давит камень и немного подташнивает.
- Так и думал! - воскликнул лорд Сандар и отвел меня немного в сторону. Благо в этом месте коридор и впрямь был довольно широким.
- Я ничего не понимаю. Вы что-то нашли?
- Похоже на то, малышка, - Темный буквально потирал руки от удовольствия и продолжал обшаривать каждый уголок стены.
- Тебе лучше отойти подальше, Алита. Может ненароком задеть, - мужчина кивнул мне на путь, по которому мы пришли, и я поспешила в указанном направлении. Лучше задам свои вопросы потом.
Стоило мне отойти на десяток шагов, как своды хода сотряслись, и я чуть не упала.
- Ты в порядке? - крикнул лорд Сандар, и я сразу же ответила, что все хорошо, однако, руки все же поцарапала, ухватившись за стену. Но это была ерунда. Гораздо больше меня интересовало то, что сделала этот несчастный Темный.
- Лорд Сандар, вы хотите разрушить монастырь?
Мужчина стоял ко мне спиной и молчал. Я подошла поближе и постаралась заглянуть ему через плечо, но он меня остановил.
- Не надо, не смотри.
- Что? Лорд Сандар, да что там такое? - я попыталась вырваться из его объятий, но не тут-то было, Темный держал крепко.
- Тебе лучше не видеть.
Я посмотрела ему в глаза и отпрянула. Лорд Сандар был удивлен и с грустью смотрел на меня.
- Я буду благодарить всех Богов, что успел вовремя и нашел тебя живой и невредимой, Алита, - мужчина запустил руки в волосы и стиснул голову.
- Я хочу посмотреть, - мой голос дрожал, но я говорила правду, - я должна знать, что там. Пустите меня.
- Не надо, - я заметила, что он уже не сопротивлялся, и мягко отодвинула его в сторону и тут же замерла.
Ильга!
Это просто немыслимо!
Мне открылась ужасающая картина, и лучше бы действительно я ничего не видела, не знала... Я смотрела на открывшуюся за стеной комнату, смотрела на возвышающиеся груды костей, и страшные оскалы пустых черепов, казалось, преследовали меня, куда бы я ни обратила свой взор. Я заметила и прикованные к стенам скелеты, и ужасные орудия пыток.
Лорд Сандар мягко положил руку мне на плечо, тем самым выводя из состояния ступора.
- Я сразу ощутил это, Алита. Боль от пыток, их крики и реки крови. До сих пор чувствую их, хотя прошло уже, наверняка, много времени.
Я тяжело дышала. Мне казалось, что меня сейчас стошнит. Я закусила губу до крови и отклонилась к холодной стене.
- Мне жаль, нам надо уйти, чтобы ты пришла в себя, Алита, - лорд Сандар поднял мой подбородок и с грустью всматривался в мое лицо. Затем он поднял меня на руки и понес обратно. Я не сопротивлялась. Нахлынула пустота и сотни черепов так и стояли перед моими глазами.
***
Мы вышли из хода и натолкнулись на взволнованного Сорена. Он вопросительно перевел взгляд с меня на лорда Сандара, но тот покачал головой и Сорен отступил.
- Я слышал взрыв.
- Я разрушил одну из стен, Сорен. Сейчас я отнесу Алиту и мы с тобой туда вернемся.
Услышав это, я вцепилась пальцами в рубашку Темного и прижалась как можно крепче.
- Ну-ну. Ничего не бойся, маленькая.
- Не бросай меня, не уходи, - я чувствовала, как покатились горькие обжигающие слезы.
Я почувствовала, что лорд Сандар опускает меня на кровать, но я не могла его отпустить и потянула за собой, и успокоилась лишь тогда, когда Темный крепко меня обнял. Он что-то говорил, утешал, но я не разбирала слов. Меня трясло от страха. Я увидела страшное и мое представление о месте, бывшим моим домом, изменилось, разрушилось. Я то и дело представляла этих людей, там, в той комнаты пыток. Кто они были? Чем заслужили подобное?
- Прости меня, маленькая, но я должен узнать.
Я подняла заплаканные глаза на лорда и сразу же поняла его намерения.
- Я скоро вернуть. Ничего не бойся.
- Не ..., - я не успела ничего сказать, лорд Сандар что-то прошептал и я моментально уснула. Хвала Ильге, этот сон был без сновидений.
***
Когда я проснулась, лорда Сандара не было рядом, и я пошла его искать. Голова немного болела, и я то и дело морщилась, идя по длинным коридорам монастыря. Повсюду было пусто и как-то ... тихо. Словно я осталась здесь одна. Но ведь такого не может быть! Где-то рядом этот ужасный Темный и Сорен. Я потерла висок. Боль усилилась.
- Мне нужно вернуться к тому ходу. Они могут быть до сих пор там. Когда я добралась до уже знакомого мне изображения Ильги, настоящие отбойные молотки стучали по моей голове.