Риддар нас уже ждал и не он один. Лорд Сандар разминался неподалеку. Поймав мой взгляд, он хитро подмигнул, и в этот раз я не отвернулась от смущения, а наоборот, ласково улыбнулась ему, и наградой мне был его немного удивленный вид.
Тренировка, и правда, помогла. Я смогла сосредоточиться на отрабатываемых движениях и выкинула из головы все остальное. Риддар занимался с девочками, мне же досталось все внимание лорда Сандара. Я уже перестала обращать на это внимание, к тому же, занимающиеся в зале остальные Темные не видели в этом ничего особенного, никто не посматривал на меня украдкой, никто не улыбался. Все было, как обычно и это было правильно, это было то, что нужно.
После тренировки, лорд Сандар задержал меня, и я отпустила девочек в их комнату.
- Только не говори, что случилось, что-то еще? - мы присели на низкую лавку в зале и лениво посматривали на разбившихся на пары мужчин и совершавших довольно странные, на мой взгляд, движения, причем, совершенно без оружия.
- Это наша древняя техника боя, Алита. Предполагается, что тело человека смертоноснее, чем сталь, и при правильном подходе принесет больший вред нападающему, особенно в ближнем бою.
- Здорово, - восхитилась я, - движения такие отточенные. А я так смогу?
- Ты так могла, моя девочка.
- Правда?
- Да, этому обучают с самого детства.
- Жаль, что и этот навык, возможно, утрачен...
- Не жалей, я помогу тебе, если не вспомнить, то хотя бы заново увидеть все это, - лорд Сандар взял меня за руку и откинулся на стену.
Мне нравилось наблюдать за ним в такие моменты, видеть, как приятна ему эта физическая усталость, отмечать капельки пота, скатывающиеся к ключицам и теряющиеся за светлой тканью рубашки. Лорд Сандар перехватил мой взгляд, и хотя я определенно покраснела, но свой взгляд не отвела и, как прежде он, подмигнула ему. Темный на миг окаменел, а потом громко рассмеялся.
- Неужели это вновь происходит со мной? Раньше ты то и дело мучила меня, заигрывая. Особенно ты любила проделывать такие штуки на важных переговорах и встречах. Испытывала мое терпение, жестокая, - мужчина наклонился ко мне, так что я увидела сеточку мелких морщин в уголках его глаз. Я не отклонилась, неспешно провела рукой по его лицу, задержалась на щеке и мазнула пальцем по губам.
- Алита, что ты творишь ...
Темный часто задышал, все ниже наклоняясь ко мне. И тут мы услышали покашливание. Словно по сигналу мы обернулись и столкнулись с внимательными взглядами Темных.
- Вы это... заниматься мешаете. Простите, лорд Сандар, - пробормотал один из военных.
- У нас-то никого нет, - горестно вздохнул другой, причем, так тяжело вздохнул, что я не смогла не засмеяться, чем заслужила строгие осуждающие взгляды мужчин, да еще и лорд Сандар добавил:
- Говорил же, жестокая. Эх, ладно, простите ребят. Пойдем, Алита, - он взял меня за руку и потащил за собой из зала, а я не переставала смеяться, уж больно комичным было лицо того Темного, что вздыхал от одиночества.
Это мгновение радости ненадолго затмило вчерашние события. Голова была легкой, а смех - искренним. Пожалуй, я давно так не смеялась. Ощущение счастья вперемешку с теплым покалыванием от прикосновений лорда Сандара дарило эйфорию и, возможно, именно в этот момент я была счастливее всех смертных. Казалось, душа рвалась ввысь, ей было тесно в груди от переполняющих ее эмоций. Но ... как и все хорошее, это состояние продлилось недолго. Честно говоря, я ждала подобного, но отбрасывала эти мысли, отмахивалась...
Стоило нам выйти из здания, как реальность обрушилась с новой силой, придавливая воспарившую было душу к земле, окуная ее в грязь существования людей, в их далеко не светлые чувства, в их ненависть. На улице у ворот стояла сестра Танна. Ее не пустили дальше. Очевидно, лорд Сандар озвучил свои угрозы и Темные, как и следовало ожидать, его поддержали. Однако женщина не выглядела жалкой попрошайкой, наоборот, весь ее вид говорил о гордости и неподчинении обстоятельствам. Она пришла не просить, она пришла, чтобы забрать свое.
Я ощутила, как напряглась рука лорда Сандара. Я мягко высвободилась и шагнула по направлению к сестре Танне, но Темный меня удержал.
- Нет!
- Лорд Сандар, - я устало вздохнула, - я должна с ней поговорить.
- В этом нет смысла. Эта женщина фанатична, она не послушает тебя, поверь. Разве ты не понимаешь, она пришла за девочками? Хочешь их отдать?
- Конечно же нет, но и просто так оставить ее здесь я тоже не могу.
- Пусть стоит, все равно ее не пустят ближе, - не унимался Темный, но я уже приняла решение и отступать была не намерена.
- Пусти меня, пожалуйста, - я умоляюще посмотрела на мужчину, и ему ничего не оставалось, кроме как выполнить мою нехитрую просьбу. Лорд Сандар очень нехотя отпустил, и я уверенно, уже совершенно не боясь, пошла к сестре Танне. Та встретила меня совершенно равнодушно, тем не менее, не уколоть не смогла.
- Я вижу, вы не скрываете своих отношений. Надо же, и каково это, слышать о себе перешептывания других мужчин? Надеюсь, они не будут думать, что все сестры монастыря такие же?
Возможно, раньше это и ранило бы меня, но не сейчас. Я внимательно посмотрела на стоящую передо мной женщину. И, правда, она зовет себя сестрой Света, но позволяет себе осуждать меня.
- Я всего лишь нахожусь со своим мужем, сестра Танна. На это я имею право.
Я заметила, как мелькнула и тут же пропала искорка удивления в ее глазах.
- Надо же, докопалась.
Я поморщилась от накатившей горечи.
- Вы знали?
- Конечно, - теперь сестра Танна ласково улыбнулась мне, как несмышленому ребенку, и от этой улыбки мне стало зябко и противно.
- Все было ложью?
- Ну-ну, только не плачь. Противно смотреть!
Я и правда ощутила, как глаза наполнились влагой, и одинокая слезинка покатилась по щеке. До чего же гадко!
- Чем я это заслужила?
- И, правда, чем, Алита? Ты, Темная, получила бесценный дар. Даже не представляешь, кем ты была, и кем стала! Каково это, чувствовать себя не убийцей и подлой развратницей, а человеком, искренним, честным, добрым и милосердным? И что ты сделала с этим даром? А? Ты растоптала его, унизила!
- Неправда! Я защитила своих сестер! Узнала всю правду! Я не предала! - я не заметила, как стала кричать, лицо покраснело, и я то и дело вытирала капающие слезы, - как вы смеете? Я видела своих сестер убитыми, варварски и так жестоко, что даже Темные воротили нос, им было противно. Понимаете вы или нет? Но они единственные, кто помогли, единственные...
- Ну, да, конечно, - все так же спокойно ответила сестра Танна, - и единственные, кто заблокировал путь на остров. Если бы со мной не было амулетов и камня Ильги, я бы никогда не смогла вернуться. Что ты скажешь на это?
- Скажу, что это неправда, - я немного отступила и оказалась прижатой к груди лорда Сандара. Сестра Танна ухмыльнулась.
- Правда? Ну, тогда спроси у него. Давай же!
- Мне незачем спрашивать, это ...
- Это правда, Алита, - спокойно произнес лорд Сандар и сжал мои плечи.
- Видишь, как легко ты попалась, Алита! - язвительно добавила женщина, наблюдая за моим удивлением. Я вывернулась из его рук и посмотрела на него. Заметила чувство вины, проявившееся в мимолетно опущенном взгляде, но уже через секунду, лорд Сандар прямо встретил мой взгляд и ответил:
- Я должен был разобраться во всем. Сестры бы только помешали. И к тому же, я хотел вернуть тебя.
- Темные всегда лгут, - вставила свое едкое слово сестра Танна, но я уже не обращала на нее внимания.
- Я столько раз спрашивала у тебя, живы ли еще остальные сестры и ты всегда давал мне понять, что нет, это невозможно. А они просто не могли пройти. Им мешало что-то.