- Барьер, Алита. Я сам поставил барьер. Он полностью изолировал остров от ненужных гостей, никто бы сюда не проник на время расследования.
- Это значит, что и в монастыре было безопасно... Зачем ты так поступил?
- Разве не ясно? Я хотел вернуть тебя, мою жену, хотел докопаться до истины. И сделал для этого все необходимое. И если бы время повернулось вспять, поступил бы так снова.
- Ты должен был мне рассказать. Ты ведь знал, как я волновалась, - я отвернулась от Темного и тут же поймала ласковый взгляд сестры Танны. Женщина разительно изменилась. Только что я наблюдала очевидное злорадство, сейчас же она лучилась участием и добротой. Я даже стала сомневаться в том, что слышала от нее недавно. Ну, разве может сестра Света быть дурным человеком?
- Алита, девочка моя, ты не первая, кто попался на удочку Темных. Как жаль, что это случилось с тобой. Просто уверена, что они все и подстроили. Ну, подумай, они дождались, когда все сестры разъедутся и совершили это грязное покушение. Потом втерлись к вам с малышками в доверие, делали вид, что помогают, сочувствуют. Это ведь так на них похоже. Посмотри на этого мужчину, - я словно завороженная обернулась, чтобы взглянуть на окаменевшего лорда Сандара, - он - сама Тьма, он помешал беззащитным женщинам вернуться в срок, до холодов, а ведь с нами были дети. Ты представляешь, что нам пришлось с девочками пережить, пока мы сюда добрались? Ужас, а я ведь уже не молода... Да, я разозлилась на тебя. Безусловно. Любая из нас бы так поступила. Только подумай, наш монастырь, да и земля там - все священно. А они, - сестра Танна махнула рукой в сторону казарм, - просто-напросто осквернили ее. Я знаю, что обидела тебя, но гнев ослепил меня, и сейчас я раскаиваюсь. Пойдем со мной. Мы сможем помочь девочкам забыть, сможем вновь заботиться о наших ученицах, сможем вернуть все, чтобы было как прежде. Я вижу, что Свет еще не угас в тебе, - женщина молитвенно сложила руки и с выражением бесконечного терпения принялась ждать моего ответа. Весь ее вид внушал кротость и все то, что я привыкла видеть в своих сестрах. Вот только ...
- Я не могу, сестра Танна.
- Прости, что? - казалось, женщина и правда не расслышала, но я увидела, как исказилось ее прежде добродушное лицо. Даже ощутила, как повеяло холодом.
- Я не могу, - повторила я громко и услышала, как позади облегченно выдохнул лорд Сандар, - я вам не верю, ни единому вашему слову. Разве вы думаете, что я смогу забыть окаменевшие изломанные фигуры моих учениц и ужас на лицах выживших детей или вы думаете, я не знаю, кто был в монастыре на момент нападения? Отнюдь не Темные..., - я горько усмехнулась и вспомнила остекленевшие фигуры мужчин. Эх, если бы не Лира, девочки бы погибли все!
- Что ж, я вижу, что Свет отказался от тебя. Ты пропащая, я была права первоначально насчет тебя.
- Вероятно, вы правы. Пускай так. Но я сама найду для себя Свет, найду смысл, найду к чему стремиться.
- Глупая! Для тебя была уготована высочайшая честь, а ты ..., - сестра Танна горько сплюнула, и этот жест был донельзя противным и гадким.
Я промолчала, да и что тут еще можно сказать. Однако сестра Танна просто так уходить не хотела.
- Верни послушниц. Ты не имеешь на них никакого права.
- Да? Даже на Лиру?
Женщина слегка вздрогнула и неприязненно посмотрела мне за спину. Ах да, лорд Сандар. В какой-то момент я даже забыла, что он стоит рядом. Удивительно, как долго он молчал.
- И это уже узнала, - пробормотала женщина.
- Удивительно, что вы знали так много все это время, сестра Танна.
Женщина улыбнулась, на миг вновь явив настоящую сестру Света, и я не могла не поразиться этим метаморфозам. Эта женщина меняла выражение лица как перчатки и было совершенно невозможно угадать, о чем она думает на самом деле.
- Что ж, полагаю, мне и впрямь пора.
Я тоже так думала, но у Темного оказалось иное мнение.
- Я так не считаю, уважаемая, - холодно произнес лорд Сандар, - вольно или невольно, но вы выдали себя в знании многих фактов, так что отпустить вас не имею права. Именем императора задерживаю вас в связи с подозрением в организации многочисленных массовых убийств и жертвоприношений, а так же в причастности к кражам детей высокопоставленных чиновников империи.
- Вы не имеете права. Император не властен над нашими землями.
- Да, припоминаю такой договор, что Темным нельзя вторгаться на земли монастыря без соответствующего прошения хотя бы одной из сестер, а также о невозможности иных каких-либо действий, направленных на сестер монастыря. Однако, - лорд Сандар слегка улыбнулся, - сейчас вы не на своей земле, и я в своем праве.
Женщина неловко попятилась, но тут же темные жгуты охватили ее конечности и спеленали словно ребенка.
- Лорд Сандар, что вы творите? - воскликнула я, - она ведь женщина и к тому же сестра монастыря.
- Алита, очнись! Да, пожалуй, я большая сестра монастыря, чем эта обманщица!
- Да как вы...
- Открой уже глаза, - лорд Сандар обхватил мое лицо руками, - она не обладает силой Света. Разве ты не видишь? На ней какой-то амулет, вот и все.
Я ошарашено посмотрела на дергающуюся в путах женщину.
- Не видишь?
- Нет, ничего не вижу. Как же так...
- Сила Света понемногу гаснет в тебе, но я найду этот амулет... Алита, я виноват, не спорю, но я не мог допустить этих женщин сюда. Возможно, остальные ни причем, но гадать я не собираюсь. Я должен выяснить правду. Ты же позаботься о девочках, оставшихся в монастыре. Их надо вывезти оттуда немедленно. Сорен и Даир поедут с тобой.
- Вы будете ее ... пытать?
Темный внимательно посмотрел на меня и ласково улыбнулся.
- Приложу все усилия, чтобы до этого не дошло, но обещать не могу.
Я кивнула. Хоть что-то.
- Спасибо тебе, Алита.
- За что?
- За то, что не оставила меня снова.
Я выдавила из себя улыбку и побежала собираться. Казалось, что время подобно песку утекает сквозь пальцы. Я боялась опоздать, боялась новых смертей.
Командующий не задавал лишних вопросов, и я была ужасно ему благодарна. Вездесущий Сорен тоже молчал. Мы торопились, как только могли. У меня было какое-то непонятное предчувствие, словно нечто масштабное надвигалось, но что, я разобрать не могла, как ни прислушивалась к своей интуиции.
Погода была сносной, и мы добрались довольно быстро. Вот уже показались стены монастыря. Всего лишь рукой подать... Внезапно нахлынувшее головокружение я списала на волнение за судьбу находящихся в монастыре девочек, но когда появилась ослепляющая головная боль и тошнота, я поняла, что не все так просто. Сорен буквально поймал падающую с лошади меня и усадил на промерзший насквозь пень.
- Что случилось, Алита? - лорд Даир проворно спрыгнул с лошади и подошел ко мне.
- Я не могу ... продолжить путь, что-то мешает. Ужасно болит голова, - против воли слезы покатились из глаз. Я выдохнула облако пара и посмотрела на взволнованного Темного.
- Учитель меня убьет, - лорд Даир встал и кивнул Сорену, - останешься с госпожой, я поеду сам.
- Нет, подождите, лорд Даир, - промямлила я, - возможно, вам понадобится помощь, пускай Сорен едет с вами, я отъеду немного назад, на более безопасное расстояние, чтобы не было так больно. Со мной все будет хорошо, здесь даже диких зверей нет, вы же знаете?
- Нет, ни в коем случае, - категорично закачал головой мужчина.
- Пожалуйста, лорд Даир! Я поеду обратно, позову подмогу, нельзя терять время. Подумайте, ведь там дети. Мы здорово ошиблись, отправившись только втроем. Не волнуйтесь обо мне и... о лорде Сандаре тоже. Я все улажу. Пожалуйста.
Мужчина нехотя кивнул. Сорен всем своим видом выражал недовольство, но не решился перечить командующему.
- Хорошо. Держаться в седле сможешь?
- Думаю, да. Я вытерла пот со лба и с помощью лорда Даира села в укутанное мехом седло.
- Не торопись, следи за дорогой. Мы справимся, но помощь все же не помешает.