Я кивнула и повернула лошадь в обратный путь. Мужчины еще немного постояли, проследив за мной, затем направились к монастырю. За себя я не волновалась. Мое состояние было мне понятным. Как и тогда, в тайном ходе монастыря, я оказалась слишком близко к источнику Тьмы, даже не так, к темному алтарю. Теперь же эта страшная сила расширила свои владения, и я не могу ступить туда. Как же так произошло, что сила разбушевалась за столь короткий срок? Этого я не ожидала, да, думаю, и лорд Сандар тоже. Я произнесла короткую молитву и неторопливо отправилась в сторону казарм.
Всю дорогу я прислушивалась к своему источнику. Тот едва тлел. Сила Света иссякала, и я не знала, хорошо это или плохо. Что станет со мной, когда источник погаснет? И собственно, когда это произойдет?
Боль медленно, но все же отступала, и когда стены монастыря и вовсе скрылись из вида за заснеженными кронами вековых деревьев, напряжение окончательно схлынуло, и я с удовольствием вдохнула свежий морозный воздух. Вокруг было удивительно тихо. Мир, словно замер перед чем-то грандиозным. Я осмотрелась, ничего не заметила, понадеялась, что доберусь до Темных благополучно, так как непогоды не предвиделось. Небо сияло кристальной синевой. Я вздохнула, отбросив щемящие грудь мысли и погладила лошадь по холке. Тут я ощутила, как сердце кольнуло. Раз. Другой. И все чаще и больнее. Охнув, я обхватила шею лошади и закусила губу. Умное животное остановилось, не понимая, чего собственно хочет наездник. У меня не было сил даже пошевелиться. Казалось, что стоит мне дернуть ногой, как приступ боли тут же усилится. Не знаю, каким чудом, я удержалась верхом, но спустя мгновение лошадь все же дернулась и пошла по вытоптанной заснеженной тропинке. Я тяжело дышала, не понимая, что происходит. Боль вроде бы утихла, но я опасалась повторного ее появления. И словно по команде в груди вновь заныло, и я не смогла сдержать крик.
Да что со мной такое?!
Я закрыла глаза, пытаясь хоть немного сосредоточиться, но тут же увидела ее. Мой кошмар. Тень.
- Я долго ждала, пора ..., - прошептала неясная темная фигура.
Холод прошиб меня с головы до ног.
- Пора, теперь ты точно станешь моей, вернешшшься ко мне...
- Что происходит? - хотелось плакать от боли и непонимания, но слезы облегчения почему-то не приходили.
- Твой источник ... он умирает, скоро... еще чуть-чуть.
- Ты мне только кажешься, это просто помутнение от боли! Ты же приходила ко мне только во сне!
- Теперь я сильнее... хочу получить свое... Не бойся.
Я увидела клубы темного дыма, приближающиеся ко мне. Страшно и совершенно необратимо. Я не могла пошевелиться, даже двинуть пальцем казалось невозможным. Оставалось лишь наблюдать и принимать происходящее. Я глубоко вздохнула. Дым был уже на расстоянии руки и чем ближе он подбирался, тем больнее было. Тело словно выворачивало наизнанку. Хотелось кричать, плакать, но ... не выходило. Окаменевшее, совершенно безвольное тело не имело права даже на это.
Как только дым достиг моей ноги, внутри что-то взорвалось. Как будто издалека я увидела, что лошадь словно взбесилась и встала на дыбы. Естественно, я не удержалась, но боли от удара не ощутила или по сравнению с охватывающей мое тело мукой, тот удар был незначительным. Лошадь ускакала, оставив меня на снегу. Я видела опускающиеся хлопья снега, тяжелые ветви деревьев, припорошенные мириадами снежинок и пустоту. Больше ничего. Темный туман обволакивал тело, вместе с тем забирая боль и мою душу. В этот момент я поняла, что не хочу. Не хочу быть Темной! Я попыталась пошевелиться, но куда там...
- Отпусти меня, - я прошептала, и эти слова забрали последние мои силы. Глаза закрылись и больше я ничего не видела.
***
Лорд Сандар находился в темной комнате и устало смотрел на фигуру уже немолодой женщины, подвешенной за руки. Она потеряла сознание. В который раз. Отправляясь сюда, он не мог себе представить, что принесет ему эта поездка. Хвала всем Богам, что он согласился! Он заметил как дрогнули ресницы сестры Танны и принялся ждать. Он знал, что эта женщина рассказала ему не все, видел ее грубую ложь и понимал, что она всего лишь исполнитель. Но что именно она должна была сделать? Вот что заставляло Темного нервничать. И еще его мысли все время возвращались к Алите. Как она там? Добралась ли благополучно? Наверняка, они уже едут обратно. Лорд Сандар доверял Даиру и знал, что тот не подведет. Собственно, он отправил с ними Алиту, чтобы дети не испугались. Кто знает, как бы они повели себя, если бы в монастырь нагрянули Темные?
Сестра Танна пошевелилась, и лорд Сандар нехотя поднялся со стула.
- Рад приветствовать вас, уважаемая, - ухмыльнулся Темный и заработал прожигающий взгляд, полный ненависти.
- Я уже все тебе рассказала! Чего тебе еще надо?
- Полагаю, что не все. Что заставило вас, сестра, - мужчина особенно выделил это слово, - пожертвовать ценным артефактом, чтобы добраться на остров? Почему вы не переждали зиму, как и остальные в городах на побережье? Что вам нужно было сделать?
Женщина улыбнулась, показав окровавленные зубы, и промолчала.
- Ну же, сестра Танна, уверен, вы наслышаны обо мне и моих средствах. Не заставляйте испытывать их все. Поверьте, то, что сделали вы, лишает вас даже надежды на сострадание.
- Ей ты об этом не расскажешь, не так ли? - женщина хмыкнула и сплюнула кровь.
- Безусловно.
- Я не скажу тебе, Темный! Ничего не скажу! - сестра Танна забилась в путах, царапая запястья и ноги.
- Хорошо, - мужчина немного нахмурился и присел на стоявший напротив стул, - это был ваш выбор. Лорд Сандар взял со стола небольшой нож и слегка порезал палец. Капля крови набухла и упала на пол.
- Что ты творишь, грязный ублюдок? Что ты затеял? - взвизгнула женщина и стала отчаянно вырываться из пут.
На месте упавшей капли стал формироваться темный дым.
Санам.
Очевидно, сестра монастыря Святой Ильги поняла, что именно делает Темный и кого он вызвал. Женщина яростно взвыла, но лорд Сандар не обращал на нее ни малейшего внимания. Он спокойно наблюдал как постепенно поднимается фигура, как обрастает подобием человеческой кожи, как облачается в темные одежды, и как загораются алым глаза его преданного слуги.
- Санам.
- Господин.
- Мне нужны ответы. Добудь их.
Фигура низко поклонилась и обернулась к шокированной женщине. Спустя мгновение она посмотрела на Темного, в ее глазах застыла мольба.
- Я расскажу тебе все сама, прошу, пожалуйста!
- Боюсь, время упущено, сестра Танна, - однако, в голосе Темного не слышалось сожаления. Мужчина спокойно вышел из комнаты и плотно закрыл дверь, не слушая дикие крики женщины. Он не сдержал слово, данное Алите. Но сейчас было не время. То, что он узнал, меняло все, а жалость ... К этой женщине он ее не испытывал. Ему было жаль Алиту, запутавшуюся, ничего не помнящую, жаль потерянное время, проведенное в поисках жены, вот и все. Сестра Танна вновь закричала, но Темный, не дрогнув от этого почти животного крика, подозвал к себе одного из военных, охранявших сегодня камеры.
- Еще не вернулись?
- Нет, мой господин.
- Прошло больше 4 часов.
Темный промолчал. Его ответ и не требовался. Лорд Сандар ощутил резкое беспокойство. Нельзя было отпускать ее...
***
Лира не могла сегодня заниматься. Все время что-то мешало. Какое-то неясное беспокойство. Она знала, что сестра Алита уехала снова в монастырь с Темными. По ее лицу видела, что происходит что-то нехорошее, но она не посвящала учениц в подробности и чтобы лишний раз не расстраивать наставницу, девочка не спрашивала. Но сейчас ... Лира просто не могла усидеть на месте. Что-то явно происходит, и от этого непонятного ощущения девочка не могла сосредоточиться.
Не выдержав, она вышла из комнаты и побежала к командующему. Наставница не знала, но она частенько захаживала в этот кабинет. Даир позволял ей листать захватывающие книги, дарил ужасно красивые письменные принадлежности, да и вообще просто так сидеть рядом в удобном кресле рядом с командующим было ужасно интересно и спокойно. Она хотела спросить у него, что происходит, хотела поделиться своими мыслями и чувствами, хотела, чтобы этот взрослый человек успокоил ее. Но, когда она открыла дверь, совершенно без спроса, как и привыкла, то была ужасно разочарована. У стола стоял лорд Сандар. Девочка часто видела наставницу рядом с ним. Возможно, и ему можно довериться.