- Добрый день, маленькая Лира. Тебе что-то нужно? Я тороплюсь.
- Я ... даже не знаю, - девочка вздохнула и с опаской посмотрела на Темного. Тот доставал какие-то свертки и складывал в небольшую наплечную сумку.
- У меня ужасное предчувствие, лорд Сандар. Как-то неспокойно.
Мужчина замер на мгновение, потом снова вернулся к своим сборам.
- Это твое предчувствие касается чего-то конкретного? - голос Темного был спокоен, поэтому Лира поняла, что он не собирается подшучивать над ней, что, возможно, он воспринимает ее всерьез и верит ей.
- Ну, да. Я все время думаю о наставнице.
Лорд Сандар не удержал какой-то сверток и тот с тяжелым стуком упал на деревянный пол.
- А где Даир? - спросила девочка. Она хотела, чтобы именно командующий выслушал ее.
- Он уехал вместе с твоей наставницей. Ни о чем не волнуйся, - лорд Сандар заметил потемневшее лицо девочки, - я поеду к ним на встречу. Прямо сейчас.
- Хорошо, - девочка посторонилась, давая возможность Темному пройти, - и Даира поторопите, пожалуйста.
Лорд Сандар хмыкнул и ласково улыбнулся Лире.
- Обязательно. Уж теперь он не отвертится.
Мужчина вышел из комнаты командующего и мгновенно нахмурился. Что ж, его подозрения подтвердились. Кровь тоже много значит, и предчувствия Лиры нельзя сбрасывать со счетов. Повторять ошибку лорд Сандар не собирался, поэтому оставив Риддара за главного, взял с собой десять военных, вкратце рассказал им о целях поездки и, не мешкая ни секунды, отправился в путь.
Мужчины рассредоточились и внимательно осматривали все окрестности. По мере приближения к монастырю, лорд Сандар ощутил острое беспокойство. Что-то явно пошло не так, как он хотел. Надо было спустить шкуру с этой проклятой Танны! Он остановился, давая знак остальным, следовать дальше и порезал палец. Капля крови упала на снег и тут же растворилась в нем. На этом же месте появился Санам.
- Моя господин, - прошелестела темная фигура.
- Говори, что узнал.
- Именуемая Танной созналась, что последние привезенные ей дети, были необходимы для окончательного ритуала.
- Какого именно?
- Высвобождения Тьмы и уничтожения всего острова.
- Так и знал!
- Зачем, смог узнать?
- Да, господин. Целью были командующий и вы.
- Предсказуемо. Что еще?
- Жертва уже должна быть приведена в исполнение. Счет идет на часы.
- Благодарю, Санам.
- Честь служить вам, господин, - фигура растворилась в морозном воздухе, и Темный тяжело вздохнул. Осмотрелся. Что ж, выбора так или иначе нет. Лорд Сандар подозвал одного из отошедших на приличное расстояние военных.
- Садир, немедленно езжай назад и передай следующее Риддару - активировать все защитные щиты, которые только есть в наличии, все силы бросить на защиту казарм и находящихся в них людей. Поспеши.
Темный коротко кивнул и погнал лошадь обратно.
Лорд Сандар с неприязнью посмотрел на поднимающийся холодный ветер и отправился в сторону монастыря.
***
Мне было холодно, ужасно холодно... Мороз пробирал до костей, поглощая все новые и новые участки кожи. К стуже прибавилось еще и чувство безысходности, какое-то страшное отупение. Мне было все равно, и я равнодушно ощущала, как ноги онемели и даже теплые сапоги и плащ не мешают таким прекрасным снежинкам смерти добраться до меня.
Не знаю, отступила ли Тень или нет, но чувствовала я себя отвратительно. Казалось, весь воздух был пропитан Тьмой, но какой-то неправильной, суровой, безжалостной и беспощадной. Я знала, что от этого нет спасения. Глаза закрывались, нестерпимо хотелось спать, но что-то мешало...
В какой-то момент мне показалось, что я слышу крики, но встать я уже не могла. Пелена равнодушия окутала тело и не давала ему сдвинуться. Стало хорошо и спокойно. Еще чуть-чуть, и я буду свободна, ничто уже не сможет мне навредить, никто не сможет обмануть или солгать. Да, так и есть...
Воздух, словно, загустел, и мне стало труднее дышать. Потом что-то темное закрыло свет, от него хотелось увернуться, оно мешало. Меня резко тряхнуло. Боль тут же, словно поджидая удобно случая, вернулась и вцепилась в мое тело стальной хваткой. Я закричала. Нет, не хочу. Пусть все вернется обратно - блаженное спокойствие и безразличие. Не хочу терпеть, не хочу...
Меня снова тряхнуло, и теперь я уже могла четко ощутить руки на моих плечах. Словно сквозь сон я уловила чей-то голос, взволнованный и такой знакомый...
- Алита! Проснись! Ну же!
Тело отчаянно сопротивлялось, но разум цеплялся за голос. Почему он не оставит меня в покое? Что ему нужно? Ему? Да, именно так. Голос явно был мужским. Приложив нечеловеческие усилия, я смогла открыть глаза. Свет больно ударил по глазам, но кто-то сразу же закрыл меня от слепящего солнца и обилия снега вокруг.
- Хвала всем Богам!
Я услышала, как мужчина всхлипнул. Тонкая нить жалости всколыхнулась где-то в груди. Я хотела его успокоить, хотела вытереть его слезы. Но сил не было, я могла только смотреть, ощущая его боль как свою. Вот, спустя мгновение, он мотнул головой и вытер мокрое лицо, снял свой плащ и осторожно накинул его на меня, а затем и поднял меня словно пушинку. Я хотела сказать, что не надо. Ему будет холодно, но у меня не вышло даже прошептать хоть что-нибудь. Я прикрыла глаза, но он тут же легонько толкнул меня.
- Не спи, Алита. Нельзя!
Да, все правильно. Нельзя спать. Я попробовала пошевелить пальцами, но ничего не получилось. Страх моментально обхватил всю меня. Я пыталась еще и еще, но все было напрасно. Все мои попытки были тщетны, я даже не шевелилась на руках у мужчины, хотя мысленно дергала руками и ногами.
- Тише, маленькая, все будет хорошо. Тише, - шептал он, и я постепенно успокаивалась. Словно со стороны я видела как меня посадили на лошадь, кто-то поддерживал мои совершенно безвольные конечности. А потом был ветер в глаза и постоянные крики - Не засыпай!
***
Лорд Сандар нашел ее на открытой поляне. Его вело сюда чутье. У Темных интуиция и впрямь развита на порядок больше, чем у остальных. Стоило ему увидеть ее безвольное тело, припорошенное снегом, бледное, почти синее лицо, мужчина тут же ощутил, что его сердце почти не бьется. Он прислушивался к ее дыханию, моля всех на свете и его мольба была услышана. Редкий стук сердца стал самой сладкой музыкой для его ушей. Страшила пустота ее источника. Свет погас полностью, но и Тьма не вернулась. Однако, с этим он разберется позже. Оставив своих людей и отдав четкие приказы, лорд Сандар поспешил обратно в казармы.
Он несся так, словно его преследовали все демоны, не уставая кричать, чтобы она не засыпала и прислушиваться к таким тихим ударам ее сердца. Вот, уже показались ворота, и Темный буквально влетел во внутренний дворик. Не отвечая на вопросы караула, осторожно снял свою драгоценную ношу и поспешил в здание, по пути оплетая ее коконом тепла, исцеляя ее холодные руки и ноги. Сам он не чувствовал холода, лишь страх, да такой, что лишал его воли и мыслей. Уже сейчас глядя на ее немного порозовевшие щеки, он поклялся, что они ответят, все до единого, за каждую крупицу ее боли и за тот ужас, что испытал он сам.
Растирая ее ноги, лорд Сандар немного пришел в себя и вернул способность здраво мыслить. Он не мог не оценить и не отдать должного инициатору этого заговора. Все было бы так, как они и задумали. Так просто. Даже можно сказать, гениально. Темный хмыкнул и, глядя на тяжело дышащую девушку, произнес: