- Что-то случилось? Ты совсем не рад.
Темный промолчал. Я заметила, что он сжал губы.
- Я утратил свою силу, Алита, - признался лорд Сандар, все так же смотря в окно. Он старался отгородиться от меня. Неужели, подумал, что это хоть что-то для меня значит?
- Как и я свою.
- Это не одно и то же, - раздраженно откликнулся мужчина, - ты ведь не помнишь, кем я был и кем являюсь.
Я промолчала, понимая, что сейчас он должен выговориться, пусть даже накричать на меня. Пускай! По сравнению с мыслью о его смерти, это кажется такой мелочью...
- Я - правая рука императора, я держу в руках всю зарвавшуюся аристократию, мой род один из самых древнейших. И кто я теперь? Скажи, Алита! Кто?
Простой человек.
Я не смогла сказать это, но слова буквально повисли между нами. Я знала, что сейчас он не примет моего сожаления, все слова сейчас пустые и ненужные. Что ж, молчание тоже немалого стоит. Я следила за ним, отмечая каждое изменение черт. Вот, он смотрит в окно. Что он хочет найти? Темнота уже накрыла остров. Возможно, сейчас он даже не видит ничего в комнате. Прислушивается к себе, пытается уловить хотя бы отголосок силы, но пусто... Вот, я замечаю, как он опускает глаза, впивается руками в волосы, закусывает губу. Я облегченно вздыхаю. Сейчас можно попробовать.
- Зато ты жив.
Темный громко фыркнул, считая высказывание пустым и совершенно ненужным.
- И я жива, благодаря тебе. Или для тебя теперь это не важно?
Темный вскинул голову и злобно посмотрел на меня.
- Тогда хватит убиваться, или ты уже сдался? Каким же слабым ты оказался! - сказала и испугалась. Просто неимоверно. Предчувствуя, что сейчас он меня может просто ударить, сжалась вся и стиснула зубы.
Лорд Сандар подошел ко мне, а я боялась поднять голову и встретить яростный взгляд, ненависть и, возможно, жестокость.
Темный громко вздохнул и сел рядом.
- Не бойся меня. Никогда.
Я тихо выдохнула и скованность медленно исчезала. Теперь я рискнула посмотреть на него и встретила лукавый взгляд.
- И скажи-ка мне, Алита, что муж обязан сделать с женой, если та разозлила его? Что там пишут во всех этих женских книгах по этому поводу?
- Мм...
- Как содержательно, - усмехнулся Темный и поцеловал меня. Крепко. Неистово. Сильно и в то же время нежно. Его руки скользнули по моей спине, прижали крепко, да так, что я с трудом дышала, затем запутались в моих волосах... И я обо всем забыла: о боли и страхе ожидания, о ненависти заговорщиков, об утрате сестер и моих подруг, о потерянных годах и моем беспамятстве. Был лишь он, и была лишь я. И это было правильно.
Эпилог
Я сидела в уютном мягком кресле на открытой веранде. И хотя на улице было тепло и солнечно, мои ноги были укутаны пледом, а я рядом на столике стояла кружка с горячим травяным настоем и тарелочка с фруктами. Я читала книгу, а сейчас, чтобы дать глазам немножко отдохнуть, просто смотрела вдаль. Синее море ласково плескалось, а летающие над ним птицы издавали забавные звуки. Из кухни стали доносится сногсшибательные запахи, и я невольно облизнулась. Мне было ужасно хорошо, и удивительное умиротворение нахлынуло, принося с собой воспоминания, как хорошие, так и плохие.
Прошло 2 года.
Заговор был раскрыт и оказался до невозможности простым, как и все гениальное, впрочем. Сами же заговорщики оказались на удивление терпеливыми и ждали своего почти сотню лет, с момента основания монастыря. "Сердце Ильги" стало ключом к обретению силы Света и порабощению Темных.
Последняя война между Темными и людьми была кровавой и естественно закончилась победой первых и оттоком выживших людей в соседние страны, но не все было так однозначно. Многие из Темных видя чрезмерную жестокость, устали от постоянного насилия и рек крови и переходили на сторону людей. Таких было немного, но все же... Такой была Ильга. Ее сила, заточенная в камне и приправленная ее же жертвой, полностью меняла Темный дар, если он присутствовал, а обычных людей наделяла даром Света. Как оказалось, после уничтожения камня, исчезла и сила. Мои бывшие ученицы утратили свои способности.
Люди ушли из империи, но память о страшных преступлениях Темных, о кровавых бесчинствах осталась. Осталась и месть. Она тлела угольками, разгораясь с каждым годом и, наконец, вылилась в пожар. Люди, посчитав несколько сотен невинных жертв приемлемой ценой, приступили к реализации своего плана. На монастырь никто не обращал внимания, а заявившийся туда однажды император увидел лишь испуганных монашек и сопливых малявок, которые ничего, кроме как лечить и не умели. Но все было не так. Сила, дарованная им "Сердцем Ильги" стала замедленным механизмом. Девочки вырастали, превращались в прелестных девушек и уходили из монастыря с благой целью - нести добро. Однако как-то случайно всегда встречались с видными военными, советниками, которые неизменно всегда были очарованы простотой и настоящей незамутненной красотой души. Они ничего не знали, но стоя рядом с элитой Темных, стали для них самой сильной угрозой. За столетие ученица монастыря разъехались по всей империи и время настало.
Тогда из монастыря убрали всех, способных причинить еще больший вред Темным. Оставили несколько сестер и детей. Их планировали замучить и убить. Да, ведь такая жертва была бы подобна стихии. Но что-то пошло не так. В необходимый момент, когда жертва должна была быть принесена, нескольких детей не оказалось в монастыре, и ритуал остался незаконченным. Стало ясно, что в дело вмешались Темные и нужно было спешить, иначе десятилетия подготовки оказались бы напрасными.
Пришлось отправить сестру Танну, снабдив ее соответствующими амулетами для защиты. Детей надлежало привести в монастырь в сохранности. Так и было сделано. Девочки погибли страшной смертью и наконец Тьма вырвалась на свободу. Она хотела лишь пожинать страшный урожай из жизней, и она бы никогда не насытилась. Как заговорщики хотели потом избавиться от Тьмы, также стало ясно - "Сердце Ильги". Они знали, что его сила способна на многое и верили, что она спасет их и в этот раз. Был и запасной вариант. Те листы с таинственными знаками на языке древних, что мы нашли в монастыре с лордом Сандаром, также были нужны для усмирения Тьмы. Нужно было начертить всего лишь 10 знаков, но это оказалось невозможно. Тьма стала могущественной и непобедимой.
Я вздохнула, отгоняя непрошенные мысли, и сразу же улыбнулась, вспомнив о моих девочках. Они вернулись в свои семьи. Сила Тьмы так и не вернулась к ним, но они были счастливы и с удовольствием узнавали новую жизнь. Как и Лира. Я все ей рассказала. Кстати, она ничуть не удивилась. Сказала, что всегда это знала. Сейчас она учится в академии целителей и навещает нас каждые выходные. Причем, лорда Даира она навещает чаще, чем нас.
- Свет мой, разве нам не пора немного отдохнуть?
- Лорд Сандар, умение незаметно подбираться вы не утратили.
- Как и многие другие бесценные умения, моя дорогая. Ты не устала?
- От чего? - я усмехнулась, - от постоянного сидения и пролеживания боков?
Лорд Сандар усмехнулся и ласково поцеловал меня, а затем сел прямо на пол и положил голову мне на колени. Это был наш ритуал. Я с точностью до секунды знала, что произойдет дальше. Он нежно обвел руками мой живот и поцеловал. Я наслаждалась этой лаской и мигом абсолютного счастья.
- Я люблю тебя, мой Свет.
- Почему ты так зовешь меня? Во мне ведь не осталось силы, да я даже ничего так и не вспомнила.
- Глупая Алита. Ничего ты не понимаешь, - хитро улыбнулся бывший когда-то Темным, а сейчас самый обычный человек. Самый обычный и безгранично счастливый.