- А что же с починкой «Чёрной Жемчужины»? – полюбопытствовал Барбосса, опасавшийся теперь только одного – срыва своего грандиозного плана.
- Я прикажу мистеру Лакруа приступать к работе прямо сейчас, и в авральном режиме.
- Тогда все возвращаемся на «Жемчужину» и отправляемся в путь! – торжественно пропел Джек.
Но сказать всегда проще, чем сделать. С виду никаких причин для задержки не было, наоборот, слова обворожительной хозяйки судна должны были подстегнуть обоих капитанов к активным действиям. Вот только двое из находившихся в каюте не смогли сдержать волнения.
- Больше всего я боялся, что рано или поздно это случиться. – прошипел Барбосса, стиснув зубы – Я три года оберегал Сюзанну от подобного рода вылазок, а теперь что? Бросить её в огонь, от которого я её ограждал? А если не брошу, так её спалит другой. – в бессильной злобе он стукнул кулаком по столу – Проклятый замкнутый круг!
- Капитан, другого выхода нет. – Джойс решил прийти на помощь к гостю своей шефини – Единственная защита вашей дочери – это вы. Только рядом с вами она в безопасности.
- Да, Сюзанна будет в безопасности рядом с отцом. – раздражённо согласилась Элизабет – А мой сын сейчас далеко от меня, на попечении соседей. Я должна вернуться, чтобы защитить его. Я в ваше безумное плаванье не пущусь.
- Миледи, вы хотите снова увидеть сына? – Джойс обратился теперь к ней.
- Это моё единственное желание.
- Тогда вам придётся отправиться в путь вместе с нами.
- А если я не вернусь из него?
- Вернётесь. Любовь к ребёнку защитит вас. Думайте о своём сыне каждую минуту, это придаст вам силы. А сейчас вы должны верить только в одно – в силу своей любви.
Элизабет слушала этого человека и не могла поверить своим ушам. Только что он улыбался и во всю шутил, а сейчас говорит так серьёзно, что волей-неволей в душу прокрадываются подозрения. Пират, с виду разбитной красавчик, кто бы мог подумать, что он скажет слова поддержки, да так искренне? Не капитан, не женщина, старпом. Мужчина. Это как минимум странно и не типично. Но всё же лучше такая поддержка, чем её отсутствие, как таковой.
- Спасибо. – выдохнула миссис Тёрнер, а собеседник лишь улыбнулся в ответ – Вы так любезны, мистер Джойс…
- Грегори. Но я люблю, когда меня зовут просто Грег.
- Ну, раз все обо всём договорились, то пора и собираться в дорогу, пока никто не передумал и не пожелал встречи с любителем погромов и убийцей собачек. – Воробей уже сгорал от нетерпения.
- Надеюсь, больше никто ни с кем не поссорится. - добавил Грегори.
Перемирие длилось всего несколько секунд. Малыш Джек приблизился к корзинке, где дремала Витч, и дёрнул её за хвост. Кошка моментально вскочила, закричав, выгнула спину и угрожающе зашипела. Капуцин заверещал и обнажил клыки. Он скорчил злобную гримасу и приблизился к кошке. Та зарычала и ударила обезьянку по мордочке лапой с выпущенными когтями. Джек взвизгнул от боли и пулей помчался к хозяину. Спасение зверёк нашёл у него на плече.
- Ну-ка, дамочка, попридержите своё чудовище! – рявкнул Барбосса, готовясь в любой момент защитить своего маленького друга.
- Сперва научите своего мохнатого нахала не распускать лапы! – парировала Мюррей, беря Витч на руки и поглаживая её по головке, чтобы та перестала шипеть и успокоилась.
- Уж кто и распускает лапы, то это чёрный комок шерсти!
- Моя кошка очень умная, она никогда не применит силу без причины!
- Дурная кошка!
- Гадкая обезьяна!
- Вот видишь, все считают твою мартышку гадкой! – встрял Джек.
- Так, господа, неужели вы разругаетесь из-за животных? – Грег Джойс счёл своим долгом пресечь вспыхнувшую ссору – Вы же только что заключили соглашение! Не позволите же вы каким-то бытовым мелочам встать между вашим альянсом и делом первой очерёдности, не так ли?
С этим утверждением трудно было спорить. Хелен и Гектор притихли, под конец обменявшись испепеляющими взглядами. Размолвка перед рейдом… Хорошенькое начало сотрудничества!
***
Сюзанна стояла у входа в каюту, мрачная, как туча. Тревожные события последних дней сильно утомили её, ими она объясняла своё недомогание. Девушка озиралась по сторонам. С одной стороны ей хотелось войти внутрь, но с другой – отец ведёт переговоры, и он очень не любит, когда его отвлекают, особенно с жалобами на головную боль и тошноту. Да и она сама не испытывала удовольствия от нахождения в этом месте.
От невесёлых мыслей Сюзи отвлёк раздавшийся рядом шум и лязг. Дочь Барбоссы повернула голову вправо. По палубе на коленях ползал юноша, лихорадочно складывая выпавшие из ящика инструменты. Непроизвольно художница издала смешок, глядя на это зрелище. Парень поднял голову и их взгляды пересеклись. Теперь Сюзи смеялась от души.
- Прошу прощения, мисс, я, должно быть, напугал вас. – виновато промолвил парень.
- Если бы напугал, я схватила бы что-нибудь тяжёлое и запустила тебе в голову. – насмешливо ответила девушка.
- Да, было бы неприятно. – согласился молодой человек.
- Хочешь проверить? – продолжала издеваться над ним Сюзанна.
- Я каждый день слышу подобные угрозы от капитана.
- Как ты вообще умудрился разбросать инструменты по всей палубе?
- Я запнулся и выронил ящик.
- Как так?
- Ну, я просто заметил красивую девушку с рыжими волосами, засмотрелся на неё, и…
Улыбка мгновенно пропала с лица Сюзанны. Художница приняла горделивый вид, сложила руки на груди и демонстративно отвернулась, распрямив плечи. У неё определённо жар, решила она, на щеках можно хоть яичницу запекать.
- Отец запретил мне разговаривать с кем бы то ни было, находясь здесь. – заявила она.
- Но ты уже разговариваешь со мной. – спокойно ответил парень, собрав свои трудовые принадлежности и подойдя ближе к собеседнице – Не бойся, я не причиню тебя вреда.
- До меня могло долететь долото и больно ударить. – парировала дочь Барбоссы – И вообще, я потратила на тебя слишком много времени. Говори, что нужно, и уходи.
- Меня зовут Леонар. – немного помявшись, произнёс молодой мастер – Но можно и просто Лео.
- Очень приятно, просто Лео. – съехидничала Сюзи.
- А как зовут тебя?
- Сокровище. Просто Сокровище.
- А по-настоящему?
- Тебе это знать необязательно.
Лео хотелось продолжить разговор, но он не знал, что ещё можно спросить у дерзкой красавицы. Но для начала стоит понять, действительно она хочет прекратить разговор или всё же только делает вид? Что она имела в виду, говоря про сокровище? Шутила, наверное.
Джек Воробей появился в дверях каюты как раз в тот момент, когда Леонар, наконец, придумал, что можно спросить у новой знакомой. Капитан подхватил девушку под локоть.
- Ах, вот ты где, чёртик! – пропел он – Поздравляю, твоя мечта сбылась, как бы папа ни был против.
- Мечта?
- Пройдём-ка на борт «Жемчужины», всё объясню на месте.
Леонару оставалось только смотреть им вслед. Надежды на то, что сегодня он пообщается с этой забавной девицей, не было. Сюзанна обернулась назад и хихикнула, завидев, как растерялся Лео. Да, ребята в Новом Орлеане определённо были веселее.
- Эй, парень, чего стоишь, как статуя? – раздался над ухом Леонара голос Гиббса – Ты теперь на «Чёрной Жемчужине» временно работаешь. Шевелись, не зли капитана. Если Джек ещё простит, то что сделает Барбосса, я предсказать не берусь. А если ещё на дочку его будешь засматриваться, лучше сразу ложись в гроб и помирай.
Теперь все разрозненные фрагменты мозаики сложились в единую картинку. Лео понял, кто эта дерзкая рыжая красавица и почему капитан Барбосса привёл её с собой. Подобрав инструменты, Лео последовал за Гиббсом. Где-то сзади командовал Джойс, приказывая экипажу от имени капитана возвращаться на борт. Что касается самого капитана «Леди Макбет», то она ещё долго наблюдала за тем, как её легендарный гость Гектор Барбосса покидает её судно. Больше всего её злило то, что он посмел поставить под сомнение её справедливость и подбивал на отвратительную сделку, причём прилюдно.