Миновав стоянку для верблюдов, Артур подвел его к невзрачной на первый взгляд палатке.
- А здесь происходит все самое интересное, - он откинул в сторону брезентовую дверь, и Олег с удовольствием скрылся в ее тени.
Внутри шатер делился на две комнаты. Та, в которой оказался Олег, была совсем небольшой. Здесь стояли несколько генераторов электричества, издававшие мерное гудение и пара ящиков.
Следующая за ней комната была гораздо больше. Царивший в ней полумрак редел только у стола, на котором стояла лампа и портативный компьютер. Спиной к ним, на старом складном стуле со спинкой, сидела девушка. Вокруг, обернутые тканью и целлофаном, стояли каменные плиты, покрытые иероглифами, древние статуэтки, посуда и много чего еще. Справа от стола, прямо на песчаном полу, стоял большой сейф. Дверца его была приоткрыта.
- Ксан, смотри, кого я тебе привел, - Артур положил свою широкую ладонь на плечо Олега.
Девушка отложила инструменты, с которыми работала, и, обернулась, одновременно вытаскивая из ушей тоненькие веревочки наушников. До Олега донеслось заводная и, судя по всему, исключительно народная «тарам-там-барабам» мелодия с местной радиостанции. Когда она с сомнением улыбнулась, он всеми силами попытался прикрепить на ее место образ из детства – веснушчатый нос, беззаботную щербатую улыбку и густые медные волосы, заплетенные в высокую косу.
Но все потуги его памяти были тщетны, так как от той двоюродной сестры, которую он помнил и видел на старых семейных фотографиях, ровным счетом ничего не осталось. Бесследно исчезли веснушки, нос стал еще курносее, и каре-зеленые глаза обзавелись пушистыми ресницами. В том месте, где раньше был по-детски круглый, загорелый живот со смешным пупком-крючком, теперь была фигура. Даже темные кудряшки за долгое время, проведенное на солнце стали бронзово-каштановыми.
Непослушные вьющиеся пряди у висков скрепляли заколки. Пожалуй, это единственное, что осталось неизменным. Оксана попыталась улыбнуться.
- Ну, вот и славненько, оставляю его на тебя, - Артур отпустил, наконец, плечо Олега и, подмигнув дочери, вышел.
- …Как добрался? – вежливо спросила она, возвращаясь к прерванной работе.
- Да нормально, - он оглядел палатку, словно раздумывая, а потом подошел к Оксане, заглядывая ей через плечо. – Что делаешь?
- Читаю письмена с гробницы фараона, - в ее левом ухе снова появился наушник, а правая рука была готова заткнуть им и второе, когда Олег шокировано выпалил, не дав ей отключить его совсем.
- Ты умеешь?
- Ну, конечно, умею, - она отложила наушник, взяла в руки лупу и склонилась над фотографией ворот, каменную поверхность которых изъели древние иероглифы. Олег присел на край стола, и издевательски хмыкнул.
- Где ты могла этому научиться, тебе же всего пятнадцать!
- А то ты не знаешь, что отец брал меня с собой в каждую экспедицию с тех пор, как я первый раз встала на ноги. Там и научилась.
- Неплохо… - он скользнул взглядом по обстановке комнаты. – А ты сильно изменилась… я тебя сначала даже не узнал, - Оксана вновь отложила свою работу.
- Я тоже, - и, чуть помолчав, добавила. - А ты чем занимался?
- С шести лет в футбольной секции, - гордо ответил Олег. – Школа там, занятия, вот только экзамены за 9 класс сдал.
- Что, неудачно? – улыбнулась она.
- Это почему?
- Ну, если бы удачно, тетя никогда бы не отправила тебя сюда, - она пожала плечами, став удивительно похожей на своего отца.
- Логично.
Как-то разом время, что они провели порознь, и которое сделало их незнакомцами, съежилось, искривилось и уступило место чему-то сродни де жавю, вернув ощущение близости и доверия, которое они питали друг к другу все свое ранее детство. Неловкость уступила место воспоминаниям о крепкой когда-то дружбе.
- Когда отец сказал, что ты приезжаешь к нам на каникулы, не поверила своим ушам. А сейчас очень даже этому рада, - Оксана улыбнулась, и в конец потеряла интерес к своему занятию. Аккуратно завернув инструменты, она положила их в кожаный чемоданчик. Потом собрала все фотографии, обернула часть камня со странными символами тряпкой и спрятала все в сейф. Удостоверившись, что он надежно заперт, Оксана обратилась к Олегу.
- Папа уже успел показать тебе пирамиду?
- Нет, только этот безумный палаточный городок.
- Тогда ее покажу тебе я, идем!