Я согласился.
– Именно там. Но она прошла мимо, лишь холодком обдала. Даже – могильным холодом.
Напарник оживился:
– Вспомнилось давно прочитанное. В горах Памира на стенах отвесной кручи устраивали дорожки для прохода – овринги. Местами вбивали колья, на них укладывали хворост. Представляешь, как ходили по ним, видя под собой внизу глубочайшую пропасть. Где-то там на скале написали такие строчки: «Помни, путник! Ты тут, как слеза на реснице!»
– Понял твой образ. Мы в Потерянном Мире точно в таком же положении: как слеза на реснице!
– Правильно мыслишь, именно так…
– А как он оказался среди шакалов, да ещё их главарём? Атаманом!
– Тогда я не знал, кто он. Может быть, Меченосец тогда ещё не был шакалом. Тогда он мне показался нормальным стрельцом. Возможно, таковым и был.
– Был да сплыл из стрельцов.
– Увы, это так. Но нам не известно, как сие случилось, ежели такое было. В жизни всякое случается, мы видим лишь что-то внешнее, мимоходом, не зная и не понимая сути. Увы и ах.
Я не мог не согласиться с высказанной сентенцией.
Глава 12. Тайные «глаза» Быка
Хозяин гостиницы «Терем» и чайной «Теремок» Семён Никитович Быковчук, которого стрельцы уважительно именовали Быком, находился в своей потаённой комнате, о которой мало кто ведал. Её он называл Обзорной. Она была совсем маленькой – метра три на два. В ней находилось удобное мягкое кресло, в котором он сейчас восседал своим могучим туловом, водрузив могучие мохнатые руки на стол. Правая пятерня управляла мышкой, а он внимательно вглядывался в изображение на мониторе, который находился перед ним.
Другой экран, чуть большего размера, находился в стороне и на нём были девять прямоугольных картинок по числу видеокамер, которые сюда транслировали изображение. Три из них были помещены на виду, о них знали все постояльцы и посетители, а о прочих – скрытых – не догадывались. Разве что самые умные и проницательные.
В данную минуту Бык не отрывал своего внимательного взора от основного монитора, где он видел помещение свой чайной и вслушивался в разговор людей, находящихся в ней.
Большую часть столиков была занята посетителями. Их обслуживала Людмила, супруга Быка. Ей помогал Завхоз, что прямо в его обязанности сие не входило, так как он ведал приёмкой бычи – добычи стрельцов. Но сейчас оказался свободным и решил пособить хозяйке, едва успевавшей справляться с заказами.
Между тем стрельцы за разными столиками обсуждали последний случай с Фартовый: тот при возвращении из Потерянного мира угодил в овраг и при падении вывихнул правую ногу. После чего по мобильнику запросил помощь и ему пришёл на выручку оказавшийся неподалёку Тик-Так. Вправил ногу и привёл стрельца в гостиницу, срубив подходящую палку для костыля. Только что Фартовый получил номер в гостинице и отправился в него отдыхать, дав обильную пищу для комментариев.
Слышались реплики:
– Действительно Фартовый! Свалиться в глубокий овраг и отделаться только вывихом!
– Какой же он Фартовый, если улетел в овраг?!
– Да, полетел туда, но остался живой! Повезло!
– Повезло, да не очень – ногу-то он повредил!
– А другой бы на его месте шею сломал! Он же только хромотой отделался.
Кто-то попытался примирить всех, внушительно пробасив:
– Фартовому не повезло, и он угодил в овраг, но и определённый фарт налицо – отделался лишь вывихом, и только.
Бык узнал голос и вгляделся: конечно же, это говорил Командор. Авторитетный стрелец, ветеран Потерянного Мира, с ним никто спорить не стал, и обсуждение случая с Фартовым как бы само по себе увяло. За каждым столиком принялись говорить о своих делах.
Бык посмотрел на изображения с других телекамер на соседнем мониторе: нет ли на них чего интересного. Вдруг одно из них – со двора перед «Теремком» – привлекло его внимание, и он тут же перевёл его на основной экран, но успел лишь заметить прошагавшего к входу чайной нового гостя. Тут же вспомнил имя, которым тот назвался в первый визит сюда, – Гамлет.
Чем-то он ему не понравился тогда. Бык подумал, что не следовало вообще его сюда впускать. Но теперь уже было сложно давать ему от ворот поворот. В тот же раз пустили…
Тронул мышку и на мониторе перед ним вновь появилась трансляция из зала «Теремка».
Через минуту-две в него вошёл Гамлет с сумрачным лицом, оглядел зал и поморщился, но тут же стёр недовольную гримасу с лица. Разговоры чуть стихли, все оглядели гостя. Тот сделал жест общего приветствия всем и направился в угол к столику, за которым в прежний визит сюда и пребывал. Он оказался свободным.