– Словом, оставили тебя в дураках! – по реакции собеседника Гамлет, что тот уже на грани сдерживаемого возмущения и готов взорваться. Сразу изменил лексику: – Извини, беру свои слова обратно. Я не совсем прав… Даже совсем не прав. Потерянный Мир действительно слишком большой, найти нужного человека действительно трудно. Извини! Я вспылил. Просто зол от того, что тебе не повезло. Ладно, проехали. Перевернём эти страницы. Поговорим лучше о другом…
Бык внимательно всё выслушал, видеокассету с разговором поместил в свой тайник.
Через день в гостинице появились стрельцы Федот и Динамит. Первый отправился к Завхозу и сдал бычу. После чего Завхоз поспешил к хозяину и представил ему отчёт о том, что только что приобрёл.
– Четыре «клубнички», три «пуганчика», «синеглазка», «бисеринки», маленький «гриб-однолюб» и менее ценные артефакты. Вот список.
Бык проглядел, поднял голову и, глядя в глаза своего помощника, спросил:
– Неплохая быча. Но вся ли она тут? Что ты думаешь по этому поводу?
Завхоз уверенно покачал головой:
– Готов поспорить, что-то они оставили себе. У Динамита были контейнеры, и, похоже, не пустые. Или – не все пустые. Они остались при нём. Явно отдали не всё.
– И я того же мнения. Что они оставили себе и для кого? Этот вопрос я задаю себе, а не тебе. Если что узнаешь на сей счёт, то извести меня. Мне интересно знать.
– Обязательно, – закивал Завхоз.
– Это всё. Свободен. Иди и занимайся делами. Но и за стрельцами приглядывай вполглаза. На всякий случай.
Бык отправился в свою Обзорную, включил тайную видеокамеру в комнате стрелецов.
Федот в это время заканчивал рассказ напарнику о сбыте добычи Завхозу:
– Обжулил нас, как обычно, не дал и трети от того, что стоят артефакты. Но это божеская цена в подобных условиях. Ему с хозяином тоже навар нужно иметь. У них траты немалые. Другие барыги не лучше. Так что всё нормально. Будем радоваться тому, что получили.
– А ты знаешь, Андрей, в соседнем номере страдает Фартовый со своей ногой. Они вместе с Тик-Таком…
– Так ты и с Тик-Таком познакомился?
– Да, он как раз выходил оттуда и мы чуть не столкнулись. Ну, и познакомились. Нужно же знать соседей.
– Это верно. Тик-Так звёзд с неба не хватает, но на него можно положиться, в спину не ударит. Во всяком случае, мне так кажется. Хотя в Потерянном Мире от всякого и всё можно ожидать.
– Грустно это.
– Что – грустно? – спросил Федот.
– Да то, что следует постоянно ждать от каждого чего-то нехорошего, какой-либо каверзы, бяки…
– Если бы – только нехорошего, и только каверзы-бяки, – подхватил Федот, – могут и куда худшее учинить. Увы и ах. Но не буду продолжать эту тему. Говорить о зле – притягивать его. Помню о принципе: «Надейся на лучшее, но готовься к худшему».
– Даже сегодня и здесь?
– Да, даже сегодня и здесь. Постоянно, где бы ни находился. Тут тоже – Потерянный Мир. Этого никогда не забывай.
– Я шёл и надеялся, что хоть здесь расслаблюсь, при возвращении… – Динамит вдруг замолк, Бык заметил, что его напарник поднёс палец ко рту, призывая к молчанию. – При возвращении думал, что хоть здесь расслаблюсь, ан, нет.
– Се ля ви наша, – пожал плечами Федот. – Терпи казак – атаманом станешь.
Бык понаблюдал за стрельцами, но они мало что добавили к тому, что он уже ведал или о чём догадывался. Почувствовал досаду от мысли, что они знают о возможном наблюдении за ними. Федот ясно показал это прижатым ко рту пальцем. Несомненно, он напарника заранее проинформировал, а тут, когда речь зашла о возвращении, приложил палец ко рту, призывая к осторожности…
«Интересно, о чём мог проговориться Динамит? – задумался Бык. – Они же с Цыганом не встретились. Вернее, тот их упустил. За что и получил разнос от Гамлета. Или как-то они о нём узнали? Цыган караулил их как раз между Рыжим лесом и Распадком, но не укараулил. Прошляпил или не угадал с выбранным местом?..»
Дальнейшие наблюдения за Федотом и его напарником, как и за Гамлетом с Цыганом, не помогли ответить на вопрос.
Бык намеревался покинуть Обзорную, но впился глазами в монитор, где была комната со стрельцами. Прибавил звук.
Федот в это время повернулся от окна, в которое до того глядел, к своему напарнику со словами:
– «К нам на утренний рассол прибыл аглицкий посол, а у нас в дому закуски – полгорбушки да мосол. Снаряжайся, братец, в путь, да съестного нам добудь – глухаря аль куропатку, аль ишо кого-нибудь. Не смогёшь – кого винить? – я должон тебя казнить. Усударственное дело – ты улавливаешь нить?..»
Динамит в это время возился со своими вещами. Услышав напарника, удивлённо поднял голову: