Лицо девушки стало меняться, она спросила: «Я красивая?»
Я сказал правду искренне и честно: «Да, очень и очень красивая.»
Тут её лицо сделалось суровым, и она хлестнула меня резкими словами: «А вот и врёшь!»
Я понял, что вызвал её недовольство, но не мог понять, чем именно. В горле стало сухо, и я с усилием сказал: «Я говорю правду.»
Услышал в ответ: «Конечно же, врёшь! Только зачем? Пытаешься задурить меня?..»
Словно мешком ударили. У меня не было слов. Она продолжила: «Я думала, что ты честный человек. Но ты, оказывается, не такой. А вот мой отец всегда говорил правду… – Лицо Олеси исказило гримаса, я подумал, что она вот-вот заплачет, но нет, удержалась. – Впрочем, мой папа один такой на свете. Мама говорит, что других таких нет. И не будет…»
Олеся замолчала и отвернула от меня голову.
Я делал попытки продолжить разговор, но лучше бы я этого не предпринимал: с каждым разом получал всё более резкие ответы.
Потом всё было словно бы в тумане: вернулась Мама Мира со своим громадным рюкзаком и огромным ружьём. С ней был и второй рюкзак, который она помогла приладить дочери за спину.
Я сказал, что провожу их, но женщина рассмеялась: «А затем нам придётся провожать тебя. Ну уж нет! Мы сами дойдём…»
Так мы и расстались.
Я шёл в гостиницу совершенно подавленный, в голове бились жестокие мысли: «Как был ты неудачником в любви, так им и остался! Но неужели тебе такое внове? Привыкай, терпи. Возможно, ты больше уже никогда её не увидишь. А если даже спустя месяцы и годы случайно встретишь, то что? А ничего! Останется только кусать локти с досады. Можешь начинать делать это прямо сейчас, неудачник…»
Не хотелось видеть никого из людей, более того – жить мне не хотелось. Тогда и родилось решение – «в Потерянный Мир! Только в Потерянный Мир!»
Андрей уходил, чтобы передать «мёртвую воду» тем, с кем сговорился, получить с них условленную плату, а я оставался один. Не в гостинице же мне сидеть в таком настроении и его дожидаться? С ума можно сойти!..
Кое-как взял себя в руки, но напарник сразу заметил перемену во мне и спросил в своём обычном стиле цитатой:
– «Ты чаво глядишь сычом? Аль кручинишься о чём? Аль в солонке мало соли, аль бифштекс недоперчён?..» – Тут же поправился. – Прости, вижу, тебе не до шуток. А у меня привычка – как вторая натура, вот и потянуло на цитаты. Увы и ах!.. Спрошу просто: что случилось?.. Наверное, с Олесей вышла размолвка, так?
Я кивнул, а после не смог удержать горестного вздоха.
Андрей внимательно посмотрел на меня и почесал подбородок со словами:
– Вижу, дело серьёзное. В таких делах посторонним не место. Бывал и я в подобном состоянии, никто мне помочь не мог. При всём желании. Тут реально применим лишь один принцип: «Спасение утопающего в море любви – дело рук и ног самого утопающего». Но ежели что тебе нужно от меня, то говори. Постараюсь сделать.
– Спасибо, но я сам должен решать эту задачу. Никто мне помочь не может. Несомненно, дядя или другие родственники Тимура пытаются отомстить за него. В отличие от меня, эти буратины богаты и влиятельны…
Укрепился во мнении: отправлюсь в Потерянный Мир, и точка! Если сгину там, то сразу все мои проблемы решатся. А ежели нет, то дальше будет видно, как жить и чем мне заняться.
Позже, правда, другими словами сказал об этом напарнику. Он как раз готовился к уходу на Большую Землю, собирал всё необходимое. Конечно же, первым делом упаковал пару маленьких боксов с «мёртвой водой».
В это время к нам зашёл Бык и сообщил, что нас намеревался убить Цыган по заказу Гамлета. Но не сумел подкараулить при нашем возвращении. И эта смертельная охота продолжается. Главная мишень – я, Андрея же он бы убил, чтобы не было свидетеля. А сейчас я остаюсь один. В гостинице Цыган не решится напасть на меня, ему самому потом головы не снести: тогда стрелецы поднимутся, Бык задействует всю свою команду. Нет, здесь я в относительной безопасности, но стоит мне отойти куда-то в сторону, как со мной тут же постараются расправиться.
Особое впечатление Бык произвёл на нас тем, что прежде на наших глазах включил прибор, не позволяющий работать никакой электронике вблизи себя. Опасался прослушки! Значит, шла опасная игра.
Затем мы обо всём важном стали говорить шёпотом, склонив вплотную друг к другу свои головы и даже руки подносили ко рту, как бы не позволяя словам уходить далее их.
Спустя час Бык снова удостоил нас визитом, вторично удивив нас. Поинтересовался: нет ли жалоб на номер, на условия проживания в нём? А как вам меню в «Теремке»? Имеются какие-либо иные жалобы, требования, какие-либо рекомендации?
Мы заверили, что всем довольны, всё нас устраивает.