+ + +
Ещё несколько недель назад я служил научным консультантом в фирме «Стена», она занималась скупкой и перепродажей артефактов, которые добывали в Потерянном Мире.
Был я больше теоретиком этого дела. До того окончил школу, отслужил в армии. Если вас это интересует, то служил в десантных войсках. Поступил в недавно созданный институт, который должен был готовить научные кадры по новой науке, посвящённой Потерянному Миру. Изучил чуть ли не всю имеющуюся литературу, понятно, беллетристика не в счёт. А таковой имелось немало. Одно время сильно ею увлекся. Из всех особенно запомнился роман «Сокровище Потерянного Мира».
Были у нас короткие практические вылазки в Потерянный Мир, во время которых студентов сопровождали индивидуальные инструкторы и отряд охранников. Далеко мы не заходили, даже к относительно опасным местам нас не подпускали, а потому и видели мы не слишком много. Считалось, что и этого вполне достаточно. А вот документальных видеофильмов имелось в изобилии, иные из них доставали из видеокамер, которые находили после смерти их владельцев. Некоторые смотреть было жутковато. Чего только там я ни насмотрелся, порой даже потом кошмары снились.
Про Потерянный Мир я знал немало. Теоретически. Прочитал, а то и изучил множество книг, журналов, газет, исписал огромное количество конспектов на лекциях и после них – дома или в библиотеках. Опубликовал ряд статей на данную тему, даже сотворил монографию. И так далее и тому подобное.
Могу рассказывать о Потерянном Мире долго, очень долго. Знаю о нём действительно много. Правда, почти ничего этого не повидав «вживую». Но ежели попросите, то могу рассказать, почему бы нет.
Пожалуйста. С чего начать свою лекцию?..
Может быть, с того, как и почему появились стрельцы?
Поначалу границу с Потерянным Миром устанавливали с намерением помешать доисторическим хищникам проникать к нам и творить безобразия. Позже нашлись охотники поохотиться на них, простите за невольный каламбур, находились желающие пристрелить махайрода, динозавра или шерстистого мамонта, они платили чудовищные суммы и добивались желаемого, получив разрешение на то казахстанских властей. Россия подобные предложения отвергала. Правда, позволяла представителям известных зоопарков отловить некоторые виды зверей.
Затем в Потерянном Мире стали находить россыпи самородного золота в таком количестве, что иные набирали в неимоверном количестве и при попытках вынести надрывались. Приходилось бросать сокровище. Журналисты стали писать про Эльдорадо – Страну золота.
А затем замелькали заголовки про Голконду, когда стали находить крупнейшие алмазы, рубины, александриты, яшму, нефрит, бирюзу и другие драгоценные камни.
Прежде, почти до конца девятнадцатого века, алмазы находились только в Стране чудес – в Индии. Особенно большие камни найдены вблизи древней индийской крепости Голконды («Пастуший холм»), расположенной в одиннадцати километрах на запад от города Гайдерабад (Телангана). Здесь найден знаменитый «Кохинур», а также – «Дерианур», «Хоуп», «Регент» и многие другие.
В Потерянном Мире находили куда большие и красивые. Легендарный «Куллинан» в своё время был оценён в два миллиарда долларов, в сравнении с найденными в Потерянном Мире он выглядел заурядным камнем. Например, рядом со своими огромными совершенно бесцветными собратьями, искрящимися на свету, или с редкими красными, синими, зелёными и фиолетовыми оттенками. Глядя на них, ювелиры немели от восторга, иных тянуло встать в почтительную позу перед такими уникумами.
Правда, в цене они до самых дорогих алмазов всё же не дотянулись, ввиду того, что обилие драгоценных камней, резко сбило на них цены. Но всё равно нередко даже за один алмаз перекупщики давали сотни тысячи, а то и миллионы долларов, за самые крупные и красивые – десятки миллионов зелёненьких.
За алмазами отправилось огромное количество желающих сказочно разбогатеть чуть ли не в один момент. Все «золотые лихорадки» по сравнению с нынешней казались эмоциями малышей в песочнице. Применялись все возможные средства – законные и незаконные – для достижения цели.
Власти принялись устраивать границу по настоящему: с контрольно-пропускными пунктами, круглосуточной охраной и наблюдением.
Понятно, другие страны не захотели оставаться в стороне и настояли на своём участии.