— Мой отец и я почти никогда не разлучались, — задумчиво отвечает Артур, — я был его единственным смыслом в жизни после того, как мать ушла, а потом нам сказали, что она погибла от рук отца Орма.
Мера несколько неуверенно окидывает взглядом комнату, но потом все-таки спрашивает:
— Ты простил Орма? Я слышала разговоры о том, что он и ты поднимались на поверхность, чтобы побыть с твоими родителями. Мы, в Ксебеле, слышали многое о яркой и необычной жизни королевы Атланны, а уж как внимательно следили за теми скандалами в прошлом…
— Я работаю над этим, но все впереди. Знаешь, я всегда был одинок, и когда узнал от Вулко, что где-то в Атлантиде у меня есть брат, то так сильно желал с ним познакомиться! Узнать его, чтобы играть вместе, не чувствовать себя таким одиноким… Пока Вулко не сказал мне, что он меня презирает и не считает своим братом.
— У меня были браться и сестры, но что толку? Мы были разделены и мало общались между собой. Отец всегда выделял сыновей в первую очередь и занимался своим королевством, мной он начал интересоваться только после того, как у меня явно открылись способности к гидрокенезу.
У них, сегодня, кажется, вечер некоторых откровений?
— Кофе закончился, — через минуту говорит Мера, вставая с места и осматривая помещение, — я тут находила кое-что в шкафах… — С этими словами она подходит к навесному шкафу, открывает дверцу, что-то там перебирает, а потом вытаскивает на свет коробку, в которой Артур видит макароны, — это вот еда? Я пробовала грызть их, но они такие твердые и безвкусные! Что это за человеческая еда такая?
— Макароны. Их нужно было сначала приготовить, — давясь смехом, отвечает Артур, вставая со своего стула и забирая у Меры из рук коробку, — они будут мягкими и вкусными, но сначала нужно опустить их в кипящую воду и сварить.
— Вот оно что, — протягивает Мера, с любопытством заглядывая внутрь и даже не понимая, что снова стоит так близко к Артуру, что он может буквально почувствовать тепло ее тела и вообще — чувствовать ее.
— Я могу приготовить, но сначала мне нужно осмотреть окрестности, и, кажется, повредился кабель, который ведет электричество к маяку, поэтому я и хотел навестить это место, чтобы починить фонарь на вершине, — Мера точно почти ничего не поняла из того, что он только что произнес, — ты пока можешь…
— Поймать рыбу?
— Отличная идея.
Есть странное тонущее чувство в его животе, когда она снова улыбается, а потом бодро шагает в другую комнату, чтобы там что-то взять с собой. На самом деле Артур чувствует себя прямо здесь и сейчас как нельзя лучше, находясь вместе с Мерой и занимаясь каким-то очень важным и настоящим делом. Утром и днем он чувствовал такой же уют и покой, находясь рядом с родителями уже в их доме, разговаривая с братом и обедая вместе с самыми дорогими ему людьми. А сейчас, вечером, он уже с Мерой, только на другом маяке, и почему-то разговаривать с ней так легко и обычно, словно он знает ее уже несколько лет. Хотя, сколько прошло времени с того дня, как она похитила его отца и попыталась убить самого Артура? Около трех недель?
Артур отправляется в сторону небольшой комнатки у подножия маяка, она служила кладовой, здесь были щитки электроприборов, кабеля и провода, которые подпитывали свет на маяке круглосуточно. Следующие пару часов он проводит здесь, разбираясь в том, что же замкнуло, меняя предохранители и по новой соединяя провода, маяк, где жил его отец и сам Артур, был практически идентичным тому, где Артур и Мера находились здесь и сейчас. Поэтому разобраться в проблеме ему не составило особого труда, вот он уже заканчивает работу, выходит на улицу, чтобы увидеть, как в сумерках свет на самой вершине горит теперь очень ярко и без постоянного мигания.
Артур разворачивается и видит Меру, которая шагает откуда-то со стороны той самой скалы, в руке у нее есть ведро, наверное, она как-то добывала рыбу? Он помнил, что она ела ее сырой, но на этот раз он намерен показать ей, какой вкусной бывает эта пища, приготовленная на огне.
— Стало светлее, — говорит атлантка, и свет маяка действительно отлично освещает ее лицо и яркие рыжие волосы, которые несколько растрепаны по плечам, — но из-за этого рыба не желает подплывать ближе к берегу!
— У тебя отлично получилось, — он легко забирает у нее ведро и автоматическим жестом кладет руку на ее спину, только потом соображая, что несколько приобнимает Меру, подталкивая в сторону входа в маяк, — я подумал, что лучше будет зажарить ее на гриле, чтобы ты получше поняла, какой вкусной может быть человеческая пища. Пошли.
Они и идут. Артур решает, что лучше всего было бы развести небольшой костер, сделать мангал, и запечь рыбу прямо здесь, недалеко от входа в домик. Он делает все самостоятельно, потому что Мера вообще не понимает, чем он занимается, а просто продолжает наблюдать за всем этим с большим любопытством, постоянно находясь рядом.
То, как Артур рад этому, наверное, сложно понять, но ему все сложнее и сложнее отбрасывать от себя те мысли, которые постоянно бушуют в его голове из-за близости Меры. Вот она стоит рядом и смотрит, как он чистит рыбу, а вот наблюдает, как Артур ловко зажигает огонь и засыпает тот углями, чтобы ускорить процесс запекания пищи.
Затем Мера чуть склоняет голову, чтобы понюхать масло и специи, которыми Артур натирает рыбу, морщится в некотором недоумении, но все-таки говорит:
— Надеюсь, в готовом виде это будет выглядеть лучше и вкуснее?
— Обещаю, — посмеивается Артур, и вот уже рыба насажена на гриль, который он постоянно переворачивает и оба начинают чувствовать пряный аромат, который поднимается от блюда.
— И впрямь стало лучше, — отвечает она, потом внимательно наблюдает за каждым его движением: как Артур осторожно снимает рыбу с гриля, выкладывает ту на тарелку, как ставит жариться новую порцию, как разделывает готовую рыбу на небольшие кусочки и наконец-то не представляет ей результат своего творчества.
Мера осторожно и аккуратно пробует результат его кулинарного творения. Вот она осторожно берет вилкой кусочек и кладет тот в рот, затем замирает, словно сосредотачиваясь на том, чтобы как можно интенсивнее распробовать вкус, потом медленно пережевывает и проглатывает первую порцию.
— Вкусно! — заключает Мера и глаза ее сияют ярким светом, таким теплом и радостью, что
Артур снова чувствует, как уже его собственное сердце дает перебой.
— Я же говорил, — посмеивается он двигается чуть ближе, вставая к ней почти вплотную, — еще кусочек?
На этот раз Мера немного неаккуратно проглотила новую порцию, и на краешке рта у нее остались следы соуса, в котором Артур предварительно мариновал это блюдо. Внезапно мозг отказывается думать о чем-то еще, кроме как о том, что он не отрываясь, смотрит прямо на ее губы, на то, что Мера так близко, на то, что он хотел бы сделать…
Артур сам не понимает, как сделал это, но в следующее мгновение понял, что резко наклонился вперед и поцеловал ее.
========== Глава 13. Когда нет контроля ==========
Он ее целует.
Мера не сразу понимает, что происходит, только что она проглотила кусочек этого восхитительного человеческого блюда, Артур снова находится к ней слишком близко, но на этот раз почему-то даже нет волнения, напротив, Мера чувствует, что чем больше времени они проводят друг с другом, тем больше ее тянет к Артуру и тем сильнее она хочет узнать его как можно лучше. И сегодняшний вечер просто восхитителен, она решает хотя бы на один день отбросить прошлое, отбросить предрассудки и просто быть самой собой, попробовать узнать Артура просто потому, что действительно этого сама хочет.