Он выдыхает, ловя ее взгляд, а потом Мера сама чуть облизывает губы, зная, что…
Вот и все.
Он целует ее так, словно Мера — его все.
Словно он умирает без ее поцелуя прямо здесь и сейчас.
Словно она — самое важное, что есть в его жизни.
Только вот на этот раз Мера отвечает так сильно, как только умеет. Мгновение — и она сама подается вперед, крепко обнимая его за шею и прижимая к себе как можно ближе, чувствуя, как руки Артура обвивают ее тело и крепко удерживают прямо перед собой, Мера теперь полностью окружена им, окружена Артуром, его дыханием, его губами, его руками, которые медленно гладят ее спину, смыкаясь на талии…
Поцелуй жадный и властный, горячий и такой… утверждающий. Мера вообще ничего не соображает, полностью находясь в его руках и его объятиях, полностью забывая обо всем и понимая — это так приятно. Делать только то, что тебе нравится здесь и сейчас, плевать на все это, на долг, на то, что она должна была семье и Ксебелу, плевать и просто… быть самой.
Есть только здесь и сейчас.
Они отрываются друг от друга, чтобы снова на мгновение встретиться взглядами и понять, что это все действительно происходит. Глаза Артура горят, там есть столько страсти и огня, столько желания и наслаждения, что по всему ее телу разливается тепло только от осознания одного единственного факта — именно Мера стала причиной всех этих эмоций и такой страсти в его глазах.
— Мне нравится такой ответ, — хриплым голосом бормочет Артур ей в губы, а потом неожиданно и очень легко подхватывает Меру, чтобы сделать пару шагов и посадить ее на стол, стоящий в центре комнаты.
И когда его ладони скользят по ее спине, немного приподнимая рубашку, то Мера вдруг действительно пугается того, что чувствует прямо здесь и сейчас. Чувствует дикую зависимость, невероятное желание просто обнять Артура и больше никогда не отпускать от себя, чувствует, как не может дышать, пока снова не поцелует его и не поймет, что он — рядом.
Он снова ее целует, только на это раз более медленно и глубоко. Стоит так близко, как только может, обнимая за талию и прижимая к себе, удобно встав между ее ног. На этот раз его губы такие неторопливые и изучающие, словно он несколько пришел в себя и пытается прочувствовать все то, что сейчас происходит, словно пытается заставить ее забыть вообще обо всем, что еще есть в этом мире. И Артуру это слишком хорошо удается, у Меры нет опыта по части поцелуев, да и вообще по части чего-либо подобного, но она с некоторой тревогой чувствует то, что все это слишком важно для нее, слишком сильными кажутся не только ее собственные эмоции, но и его.
Он снова обнимает ее еще крепче. Теперь ладони Артура скользят по ее спине абсолютно свободно и неторопливо, он не делает ничего такого, что ей бы действительно не понравилось или показалось слишком предосудительным, но эти ласки заставляют забывать, как дышать, когда его мозолистые и такие большие ладони медленно гладят ее спину, соприкасаясь с обнаженной кожей под светлой и легкой рубашкой.
Затем он не менее медленно отстраняется и вопросительно смотрит прямо на ее лицо, когда чуть отодвигает верх рубашки влево, чтобы…
Обнажить ее плечо.
Словно молнией пронзают воспоминания: вот она стоит в этой самой комнате, промокшая и замерзшая, вот Артур смотрит на ее голое плечо и в этом взгляде горит то самое желание и страсть, которые есть и сейчас. Только сегодня Артур опускает лицо ниже и теперь медленно проводит губами сначала по ее шее, потом по ключице, наконец-то добираясь до того самого плеча, чтобы теперь медленно ласкать и его своими губами.
Разум Меры начинает давать серьезные сбои прямо в этот самый момент, такие вот его ласки посылают восхитительную и сладостную дрожь по всему телу. Она смутно понимает, что хочет немного большего, например, притянуть Артура к себе и своими ладонями ласкать его тело, знать, что она может вызвать теперь у него сладостные стоны и вздохи, понимать, что они здесь совершенно одни и…
Но в этот самый момент неприятный запах достигает этой комнаты, а затем есть и ощущение чего-то горелого, витающего прямо в воздухе.
Кое-как Артур отрывается от поцелуев, они смотрят друг на друга, пока вдруг уже какой-то дым не начинает проникать в комнату. Секунда — и Артур отскакивает от нее, бросая на ходу только одно единственное слово:
— Рыба.
На гриле осталась рыба!
Мера выскакивает из комнаты на улицу следом, понимая, что они, разгоряченные от поцелуев и признаний, совершенно забыли о том, что перед этим Артур поставил жарить на гриль вторую порцию рыбы, теперь все это сгорело вообще до черных углей, а еще и деревянная ручка от гриля загорелась, отсюда дым и запах…
Мера одним взмахом руки призывает воду из океана рядом, та обрушивается небольшим всплеском и все мгновенно потухло. Артур ошарашенно смотрит сначала на мангал, где сгорели остатки их еды, но потом оборачивается, чтобы встретится с ней взглядом.
— Кажется, ужина больше не будет, — выдыхает Мера, все еще пытающаяся отдышаться после поцелуев, которые они только что разделяли внутри помещения.
— Это точно, — кое-как отвечает он, не сводя с ее лица горящего взгляда, но потом все-таки отворачивается, чтобы оценить масштаб разрушений.
Она быстро подходит к нему и мангалу, который теперь завален углями, смотрит как Артур вытаскивает ту железную штуковину, на которой жарил кусочки пищи, но в тарелке, стоящей прямо на земле, есть еще немного оставшейся рыбы.
— Кое-что осталось, — говорит Мера и протягивает ему тарелку.
Артур смотрит прямо на нее, и, кажется, его сейчас определенно точно интересует не рыба и не тарелка. Потом осторожно касается ее руки, заставляя поставить тарелку снова на землю, а после и тянет вверх, чтобы резко обнять и прижать к себе, удерживая за талию.
Может быть, сейчас точно не время для поцелуев?
— Это плохая идея, — снова тихо повторяет Мера, глядя на широкую грудь прямо перед собой, — ты — Король, я — бывшая принцесса, между нами ничего не может случиться. Ты женишься на той, кого выберут советники, а я все еще принадлежу семье Ксебела…
— Я женюсь только на той, кого буду любить, — и это сказано настолько твердо и проникновенно, что Мера мгновенно верит, верит прямо здесь и сейчас, хотя и не считает, что эти слова относятся именно к ней, — я же не совсем обычный король, забыла?
— К счастью для меня, мне этого не забыть, — странное чувство нежности пронзает сердце, когда Артур тянет ее к себе, только на этот раз не целуя, а просто обнимая.
Обнимая так крепко и надежно, так ласково и неторопливо, так уютно устраивая Меру в своих объятиях. Она может только закрыть глаза и чувствовать, как лицо Артура уткнулось прямо в ее плечо, а потом его губы просто оказываются где-то возле ее уха, чтобы еще негромко добавить:
— Я и правда забочусь о тебе, Мера. Слишком сильно.
— Я знаю, — только и выдыхает она куда-то в его грудь, кажется, здесь совсем рядом находится его сердце, — я всегда знала.
========== Глава 14. Невысказанные обещания ==========
Это утро определенно точно одно из самых лучших в жизни Артура Карри, хотя он хочет верить в то, что дальше такие моменты будут повторяться как можно чаще.
Он просыпается первым, на этот раз находясь не в одиночестве. Впервые в его руках есть еще кто-то, кто сейчас еще спит, крепко прижимаясь к нему всем своим телом.
Мера Ксебелла Чалла.
Атлантка, которая ворвалась в его жизнь некоторое время назад и навсегда ту изменила. Та, кто заставила сначала ее ненавидеть, позже — сострадать, потом — пытаться понять, ну, а после всего этого — и целовать ее до потери сознания, задыхаясь и понимая — это уже не исчезнет.
То, что он начинает к ней чувствовать — слишком серьезно и важно, это все глубже в его сердце, все сильнее и все опаснее, Артур никогда еще не был влюблен так сильно в своей жизни. Да, у него были кратковременные отношения и некоторые увлечения на суше, но это… Он впервые позволил себе произнести про себя слово «влюблен».