Артур.
Странный король, который внезапно возглавил подводный мир и почти мгновенно перевернул в нем все: многовековые традиции, обычаи и правила, привнес столько нового и необычного в их собственный мир. Артур, который появился в сложный момент, но, кажется, он действительно давал некоторую надежду на то, что справедливость и доброта всегда лучше жесткости и тирании? Он был просто добрым и таким настоящим, а еще — с самого начала их неудачного знакомства слишком много времени уделял Мере, тому, что
она сделала и вообще, пытался достучаться именно до нее.
Теперь она может понять, почему это происходило.
Их просто тянуло друг к другу с самого начала.
Кто бы вообще мог об этом подумать? Они были представителями разных королевств и как-бы враждовали, они никогда раньше не встречались, Мера должна была устроить покушение на Короля, убить его отца и попытаться убить его самого. Но жизнь иногда бывает такой непредсказуемой, а судьба делает странные и непонятные повороты, которые в итоге приводят к тому, что сейчас Мера думает о том, что сама начинает немного… влюбляться в короля?
А кто бы не влюбился? Он мудрый и справедливый, он добрый и сострадательный, он столько раз спасал ее, даже когда Мера заслуживала настоящего наказания, Артур снова и снова был рядом в самые сложные для нее моменты, он смог достучаться до ее сердца, чтобы она призналась прежде всего самой себе в том, что не хочет стать убийцей и делать плохие вещи. И еще он целовал ее так, словно больше никого не было в этом мире, каждый раз, когда она вспоминала его взгляд, то волна тепла поднималась из самого сердца, охватывая разум и тело, заставляя вот так вот бесконтрольно и глупо улыбаться.
Мера медленно проплывает по своей комнате, вспоминая, что буквально несколько дней назад впервые прямо здесь ее начали посещать странные мысли о каких-то чувствах со стороны Артура, мысли о том, что он мог бы о ней заботится или чувствовать что-то особенное? Но уже сейчас она точно знает, что это было правдой, странной и удивительной, но такой приятной правдой.
Что может ждать их в дальнейшем? Да, вот при мыслях о будущем в груди что-то тревожно сжимается, потому что Мера не может не понимать, в каком сложно положении оказалась. Хотя нет, не так, в какое сложное положение она поставила сама себя тем, что впервые просто потянулась и сделала то, чего жаждали ее сердце и душа, впервые просто наплевала на долг и позволила себе быть просто Мерой, которая хотела ответить на поцелуй Артура и быть с ним вместе.
Вулко все знает. Сейчас Мера понимает, что все его намеки о каких-то ее собственных помолвках были не просто так, он знал, видел и понимал то, что в те времена еще не понимали Артур и Мера. Может быть, старый советник пытался подтолкнуть их таким образом друг к другу?
Когда дверь в ее комнату резко открывается, то нет предварительного стука или оклика. Мера сначала посчитала, что это Артур, сейчас, когда между ними происходило все это, он мог бы зайти к ней в комнату просто так, без стука. Но когда она смотрит на тех, кто быстро вплывает в помещение и окружает уже ее, то сердце падает куда-то вниз, потому что на этот раз…
— Леди Мера, — голос Вулко всегда собран и звучит несколько решительно, — вы подозреваетесь в шпионаже и передаче секретных сведений Ксебелу. Именем Короля Артура вы будете помещены под стражу для дальнейшего разбирательства и вынесения окончательного приговора.
Вот и все.
Вулко всегда ее удивлял. Сначала тем, что с вежливостью и учтивостью проводил на первый суд, затем — прямой и откровенной беседой по поводу того, что она могла бы выдать секреты Ксебела и перейти на сторону Атлантиды. После — своими намеками о помолвке, и вот снова, только сейчас она просто чуть приоткрывает рот и пытается осознать, что именно он только что сказал.
Два охранника крепко хватают ее за руки, а третий предупредительно наставляет на нее оружие, это лазерная пушка с сильнейшими снарядами, Мера знает, что это такое.
Только в этот момент она со взглядом, полным боли и онемения, продолжает смотреть на Вулко и ждать каких-то ответов от него.
— Что происходит?! — кое-как восклицает она, чувствуя, как сердце бешено колотится от волнения, — что за нелепые обвинения? Вулко, какой шпионаж?!
— Если вы будете сопротивляться, мы применим грубую силу, — твердо продолжает тот, — есть доказательства того, что Вы именно отсюда отправляли своему отцу тайные послания, которые в итоге помогли ему разработать новый план и обрушить часть своей армии на наши границы. Это шпионаж и новое предательство, леди Мера.
— Где Артур?! — она подается вперед, чтобы словно попытаться найти его, но четвертый охранник быстро наставляет на нее свое оружие, а остальные окружают еще плотнее.
— Он отдал приказ, — безмятежно отвечает Вулко, — и сейчас наконец-то решит проблемы с вашим отцом раз и навсегда.
Мере показалось, что она сейчас просто умрет. Все заледенело, разум заледенел, все мысли исчезли из головы, кроме одного-единственного осознания: Артур приказал арестовать ее.
Он…
Он лгал ей все это время?
Они… Они были вместе просто ради того, чтобы он усыпил ее бдительность? Он лгал обо всем, что якобы привязался к ней, что почти простил ее за похищение отца и что перестал злиться за то, что она чуть не убила и его самого? Это была просто ложь и обман, чтобы усыпить ее бдительность? Какие координаты?..
— Я не делала этого! — кричит она, снова подаваясь вперед, но лицо Вулко остаётся абсолютно собранным, — в этот раз я не виновата, Вулко, я не шпионила за вами!
— Советую не сопротивляться, — только и отвечает он, но на этот раз Мера будет сопротивляться.
Она быстро перехватывает руку одного охранника, и валит его на пол, тот, кто стоял дальше всех, бросился к ней, но прежде чем Мера успела перехватить и его, Вулко поднял руку вперед и после этого дикая боль пронзила все ее тело, волны боли и ломоты прошлись по каждой клеточке, заставляя ее закричать, а потом и рухнуть без сил.
Оружие Ксебела, которое они разработали против Короля Атлантиды, те дротики и клинки, которыми Мера пыталась убить Артура на поверхности. Это была последняя ее разумная мысль, а после этого все исчезло, осталась только боль.
========== Глава 15. На круги своя ==========
Мера приходит в себя очень медленно, снова понимая, что ей очень и очень больно. Болит все тело, ломит руки и ноги, вокруг — темное и мрачное помещение, но когда атлантка поворачивает голову чуть в сторону, то с некоторым ужасом понимает, что она вернулась именно туда, откуда все и началось.
Тюрьма Атлантиды.
Снова.
Она лежит на каменной скамье в своем привычном зеленом костюме, вокруг больше никого нет, на этот раз здесь нет воздушного кармана и кругом океан, только вот границы камеры освещаются каким-то непонятным светом, который слепит глаза и заставляет снова их закрыть.
Она снова в заключении.
Удары оружия были сильными, поэтому голова раскалывается от боли и мысли начинают ворочаться очень медленно. Мера просто лежит здесь с закрытыми глазами и продолжает вспоминать о том, что на этот раз снова привело ее в тюремную камеру Атлантиды.
Она и Артур только что вернулись с суши, они были там… вместе? Целовались и признавались в чем-то очень важном и таком настоящем, а затем Вулко обвинил ее в шпионаже? Какие координаты, она ничего не делала, как Мера могла предать Артура после всего того, что он ради нее сделал? После того, как он снова и снова защищал ее, спасал от казни, после всей его заботы?..
Если только все это не было ложью?
При такой мысли боль есть теперь в сердце и в душе, которая горит от осознания правды. Артур мог притворяться таким добрым и искренним, он и Вулко могли разыграть блестящий план и заставить ее в итоге заплатить еще больше за то, что она сделала. Артур мог пожелать отомстить ей за покушение на отца и за покушение на него самого, мог не сразу придумать хорошую месть, а подождать, поиграть с ней? Внушить ложь по поводу того, что прощает ее, что он не злопамятный, а потом и очень убедительно словно изобразить то, словно он действительно чувствует к ней что-то?