— Кажется, вы недолюбливаете волшебника? — не без иронии спросил Дуэйн, потирая подбородок. — А если расправиться с ним, вы оставите нас в покое?
— Точно, — согласилась Смехотвора. — Только из-за него мы поперлись в это вонючее ущелье. Да и какой нам прок в груде сверкающих побрякушек? Мы же не эльфы. Для нас сокровище — это кора да грибы.
— Говори за себя! — воскликнул Чомп. — Мне была бы к лицу бриллиантовая корона!
— Освободите их, — приказал Дуэйн, усмехнувшись.
Но эльфы не сразу поняли его слова, некоторые даже подняли луки. Лишь через какое-то время они принялись освобождать пленников от сетей.
Смехотвора поднялась на ноги, и тут раздалось угрожающее рычание. Двое разъяренных огров налетели на эльфов и принялись колотить их дубинками. Смехотвора отскочила в сторону, а Чомп тоже схватил дубинку и вступил в драку.
Смехотвора не узнала этих двоих огров. Они сильно обгорели, а у одного на голове виднелся железный котелок. Эльфы не стреляли, боясь попасть в своих. И огры, уступавшие им в числе, начали побеждать.
Смехотвора сердито зарычала. Двое незнакомцев явились как раз вовремя, чтобы начать войну между Костоплюем и Костлявым Лесом!
Глава 13
Гнездо дракона
Филбум и Стигиус Рекс стояли на вершине огромного валуна, наблюдая за битвой с безопасного расстояния. Правда, из-за красного тумана видимость была плоховатой, но звуки давали прекрасно понять, на чьей стороне перевес.
— Может быть, поможем им? — встревожился Филбум.
— Не знаю… Все они кажутся мне такими злобными… Да и кому, по-твоему, надо помочь? — не согласился волшебник.
— И тем, и другим! — настаивал тролль. Старик поднял голову и, уставясь в полумрак, продолжал:
— Знаешь, мои глаза и сейчас видят так же, как днем. Кажется, я вижу то, что заинтересует твоих друзей. Какое-то дерево там, наверху.
Филбум помотал головой, потому что видел лишь расплывчатые силуэты. Но он чувствовал — нужно хоть как-то помочь друзьям. На душе было по-прежнему неспокойно. Конечно, ему удалось освободить заложников, но не слишком верилось в положительное перерождение Стигиуса Рекса.
Внезапно к нему подлетела какая-то сверкающая фигурка, и тролль чуть не свалился с камня. Волшебник успел подхватить его, потом сказал, обращаясь к появившейся вдруг фее:
— Ну, как ты себя чувствуешь, дорогая Клипер? Фея посмотрела на него подозрительно и произнесла:
— Что-то ты подобрел… А знаешь, почему?
— Почему же? — спросил чародей заинтересованно.
— Потому, что черного кинжала больше нет!
— Ах, вот оно что! Я так и знал, чьих это рук дело! Проклятый клинок превращал добрых в злодеев, а теперь, когда он уничтожен, все стали прежними. Правда, я и до воскрешения был злым, но это событие подействовало даже на меня.
— Так мы остановим побоище? — упрямо повторил Филбум, указывая вниз.
— Ты думаешь, тут поможет огненный шар? — спросил чародей с сомнением. — Мне не хочется никого ранить.
— А где Ролло? — перебила их разговор фея, повиснув прямо перед Филбумом. — Кажется, этого никто не знает…
— Я-то знаю, — ответил тролль печально. — Огромный дракон притащил нас к самому концу Великой Бездны, где лава встречается с болотом. Там, посреди луга, стоит каменный домик. В его подвале и остался Ролло. А я вышел из какой-то таинственной двери и вмиг оказался в Костоплюе.
— Так вы тоже встречали Кротомыша? — изумилась Клипер.
— Кротомыша? — встревожено воскликнул Стигиус Рекс. — Неужели этот ужасный колдун еще жив? Если так, то надо поскорее убираться отсюда!
Он хотел было взлететь, но Филбум поймал его и притянул обратно.
— Не торопись, Рекс! Ты заварил эту кашу, тебе ее и расхлебывать! Может быть, стоит поделиться с этим Кротомышем сокровищем?
— Этого ему будет мало, — заметила Клипер. — Больше всего он жаждет отомстить Стигиусу Рексу за убийство остальных волшебников.
— Да, я был слишком испорченным, — согласился старый чародей, выглядевший теперь даже старше своих тысячи лет. — Но неужели Кротомышь не заметит, что я изменился? Теперь мне хочется лишь помочь Ролло.
— Вряд ли его волнует Ролло. Он расстроен из-за потери кинжала, — сообщила фея.
— Ну же, Рекс, не кисни. Нам еще столько всего надо сделать! — сказал тролль, обняв его за плечи
— Кротомышь был величайшим из нас. Никто другой не смог бы создать все это. — И Стигиус Рекс обвел взглядом мрачное ущелье, лавовый поток, поднимающиеся кверху газы, хищные растения. А снизу по-прежнему доносились звуки битвы.