— Тяни! — Хором закричали Рыжик с Дарёнкой. Тобик дёрнул за удочку, она не поддавалась, дёрнул что есть силы и из воды прямо вверх вылетела неуклюже, как палка, длинная пятнистая зеленоватая рыбина. Визг на берегу стоял такой, что в деревне слышно было. Щука, описав дугу в воздухе, слетела с крючка и шлёпнулась в траву на берегу. Тобик с Рыжиком кинулись её хватать, в итоге Тобик прижал к земле и щуку, и Рыжика. Тот вывернулся. Улов удержали.
Домой возвращались, как на параде. Целый килограмм рыбы на первой же рыбалке! Не зря говорят, новичкам везёт! После Тобик рыбачил довольно часто, но больше ни разу щука на удочку и червяка не попадалась. Наверно, есть у природы своя мудрость на этот счёт…
Баба Нюра, увидевши детский улов, аж прослезилась:
— Эт ить надо! Уж и отцовы снасти пригодилися… Господи! Как бы он с вами теперя порыбачил-то… Нынче мы с ухой на обед. Добытчики. А то пенсии-то ещё неделю ждать, а у нас ни копейки.
Уха из свежепойманной рыбы оказалась необыкновенно вкусной. А после обеда добытчики завалились спать: ранний подъём и новые яркие впечатления не прошли даром.
Проснулись ближе к вечеру. Давно уже Тобика интересовали вечерние рукоделия Дарёнки, иной раз по полдня закрывалась она в своей спаленке и чего-то там мастерила. А тут Тобик решил, что случай подходящий:
— Дарёнка, давай по-справедливости, теперь ты в свои труды секретные проведи мне экскурсию!
— Да я просто думала, тебе это совсем не интересно!
— Ещё как интересно!
— Тогда, с радостью, у меня секретов нету.
Вечер посвятили занятиям Дарёнки. Бабушка давно уж обучила её всякому рукоделию: и прясть на веретене она умела, и вязать по-всякому, и шить, и вышивать. Для девчонки, которая прикована к своему стульчику, эти занятия были главной отрадой в жизни. И получалось у неё всё изумительно. Терпению, прилежности и ловкости своей воспитанницы от души радовалась старая баба Нюра. Ходила Дарёнка в связанных своими руками кофточке, и гамашках, и носочках, и ажурном пуховом платочке. А сейчас вышивала накидку: две райские птицы с пышными хвостами и крыльями под яблоней с золотыми яблочками.
— Ух ты! Здорово! А это рисунок ты сама придумала?
— Я как-то его во сне увидела. Давно уже. А потом нарисовала по памяти. Только вот ниток нужных цветов не хватает. Пока вышиваю тем, что есть. Смотри: вот так иголочкой, и стежок ровненько кладёшь…
Тобик даже уследить не мог, как ловко она работала иголкой. Гладь ложилась ровно, ниточка к ниточке.
— Не, у меня никогда в жизни терпения на такое не хватит!
Дарёнка только улыбалась, на братца глядя…
Не знаю право, уж долгие зимы тому виною, домострой, или свойства души особые, а только ни в какой другой земле не достигло женское рукоделие такого совершенства и почитания, как в нашей. Было раньше: в одном селе кружевницы, в другом — пуховницы, в третьем — вышивальщицы, а уж ткачихи да швеи в каждой избе. И сколь ни наступает в нашем веке общество потребления, а задавить бездонной своей чёрной глоткой этого белого лебедя никак покуда не может. Не по зубам! И деревню век наш угробил, и народ перемешал, в города согнал, а всё и там привычка русская к рукоделию по углам таится, да от матери к дочке переходит, как драгоценность пуще золота!
— Попробуй! — Дарёнке на самом деле очень хотелось, чтобы Тобик принял участие, но надо было убедить его в ответственности дела, — только не торопись, стежок ровно клади.
Иголка Тобика не слушалась, так и норовила влезть не туда и продеть нитку криво. Пришлось повозиться. И всё же несколько стежков Тобик сделал:
— Вот, теперь это наша с тобой совместная работа!
— Только Рыжику не говори, а то он тоже захочет вышивать. Вот беда-то будет!
Глава 5 Враги
Поздно вечером, как стемнело, Тобик с Рыжиком сидели на лавочке возле дома, и размышляли вот о чем: