- Не к добру это. Сегодня определённо что-то случится.
Взглянув в зеркало, он тяжело вздохнул и подумал, не подстричься ли ему. Мотнув головой, король отогнал эту кощунственную мысль и понял, что ему нужно выпить.
Успокоив нервы тремя кубками вина, он пришёл в более-менее сносное расположение духа и самостоятельно закончил приводить в порядок волосы.
«Нужно пойти посмотреть, как дело обстоит с новым декором тронного зала. А то ведь без меня непременно где-нибудь напортачат.»
Выйдя за двери своей опочивальни, он прислушался – влюблённые в него маньячки не дремали ни днём ни ночью, а значит следовало держать ухо востро и даже по дворцу ходить с оглядкой. Всё было спокойно, только где-то неподалёку Тауриэль распекала чем-то провинившихся стражников.
- Стойте ровно, когда с вами разговаривает начальник! И не сметь дышать на меня перегаром! А ты отлепи взгляд от моего декольте! Что за безобразие творится, я вас спрашиваю? Устроили из Лихолесья проходной двор, понимаешь-ли! Кто вчера южную часть леса патрулировал? Почему там пауки косяками шастают?!
Король расправил плечи и плавной величественной походкой направился к тронному залу. Вскоре его догнала закончившая воспитательную работу глава стражи.
- Ваше величество, - рявкнула она над ухом у эльфа, - позвольте внести предложение по улучшению охранной системы Лихольсья.
- Вноси. Позволяю. – Благосклонно кивнул головой Трандуил.
- Есть два варианта решения проблемы. Первый – вылить все запасы вашего вина и нового не делать.
Король побледнел и на его царственном лице отразился ужас.
- Это абсолютно исключено. Сама понимаешь – основной экспортный продукт. Наша экономика не выдержит такого удара.
- Тогда увольте всех стражников и наберите новую команду исключительно из женщин.
- Почему из женщин? – Он и раньше подозревал Тауриэль в феминизме, но такого явного проявления гендерного расизма не ожидал.
Эльфийка скривилась, как от зубной боли.
- Они меньше пьют.
Трандуил задумался – в её словах определённо был смысл.
- Ладно – набирай стражниц. Но только проследи, чтобы это были фанатки Леголаса, а не мои – будет глупо, если меня придётся спасать от собственной охраны.
- А как же Леголас?
- А что Леголас? Он пополнел в последнее время – ему полезно побегать.
Тауриэль понятливо кивнула, но отваливать, видимо, не собиралась.
- А как насчёт Дол Гулдура?
- Что там с Дол Гулдуром? Пауки оттуда прут? Орки опять расшалились?
- Пауки не просто прут – такое ощущение, что они мигрируют оттуда куда-то.
- Вот и ладно. – Меланхолично отозвался король. – Ты, как всегда, впустую паникуешь.
- А ты всегда сидишь на жопе ровно. – Пробормотала эльфийка.
- Чего?
- Я говорю - всё бы ничего, но миграционные пути пауков проходят через всё Лихолесье. Они распугали наших ездовых оленей и особо нервных представительниц женского пола. Эти клуши боятся каких-то там гигантских пауков. Пффф… А орки ведут себя ещё более странно. Достоверно известно, что их в Дол Гулдуре много, но они сидят тихо, как мыши под веником, и никуда не высовываются – вот я и думаю – может они затевают чего?
Трандуил поймал себя на том, что ищет глазами то, чем можно бы было запустить в Тауриэль.
- Ты уж определись, что ты хочешь! Бузят орки – не нравится, тихо сидят – тоже не нравится.
- Но…
- Всё, не беси меня. Иди лучше поохраняй что-нибудь. У меня от волнения цвет лица портится.
- Слушаюсь, ваше величество. Только… Вы корону забыли одеть.
Трандуил еле сдержался, чтобы не зашипеть от досады.
«А я уж думал никто не заметит и я хоть денёк похожу без этой хрени на голове. Так нет же. Заметила. Прикопалась.»
- Я принесу вам корону. Она, кажется, лежала на вашем туалетном столике.
- Ага. Я буду в тронном зале.
Эльфийка быстро удалилась своей решительной летящей походкой, оставив короля в глубокой задумчивости.
«Нельзя допустить, чтобы она вышла замуж за Леголаса. Такую жену врагу не пожелаешь, не то что родному сыну. К тому же, если они поженятся, то Тауриэль будет доставать меня и напоминать про корону до конца моих дней . А это капец как долго. Может отправить её к Элронду? У него, вроде, сыновья какие-то завалялись. Или к Галадриэль? Типа погостить. Две феминистки найдут общий язык – ещё возвращаться не захочет. Хотя если они скооперируются – это похлеще Саурона будет.»
Мановением руки Трандуил остановил проходившего мимо слугу.
- Где Леголас? Опять с утра пораньше на пауков охотится?
- Ваше величество, уже час дня, - осторожно заметил парень.
- Утро в королевстве начинается тогда, когда просыпается его король. – Веско сказал правитель Лихолесья. – Отвечай, мой сын на охоте?
- Нет, он закрылся в своей комнате и плачет.
- Что? – Мужчине показалось, что его идеальный эльфийский слух его подвёл. – Это такая новая шутка?
- Нет, ваше величество. Он правда закрылся в своей комнате и никого не пускает и, кажется, даже забаррикадировал дверь.
- Маразм крепчает. – Пробормотал Трандуил - он с трудом мог представить, что послужило причиной такого поведения обычно невозмутимого эльфийского принца. – Может, его опять Тауриэль отшила. Говорю же – стерва. Ладно, взрослый мальчик – разберётся. - Король лёгким движением руки откинул за спину светлую прядь волос, которые стекали по его плечам платиновым водопадом. Внезапно его посетила гениальная мысль. - Найди ювелира и скажи чтобы подошёл ко мне вечером – закажу новую корону – как у Элронда, только с бриллиантиками.
«Так, я сказал Тауриэль, что буду в тронном зале, значит мне туда нельзя. Пойду проведаю оленя.»
Его скакун мирно ощипывал куст эльфийской розы – любимый цветок Леголаса, специально привезённый им из Ривенделла. Никто не решался мешать ему совершать этот акт вандализма, поскольку оленя Трандуила в Лихолесье боялись даже больше самого Трандуила – у короля не было таких опасных огромных рогов ( несмотря на то, что его завистники утверждали обратное).
- О чём я думал, когда покрывал его рога золотом? - Спросил сам себя эльф, невольно любуясь ветвистой сверкающей короной, венчающей голову животного. – Они ж теперь весят как не знаю что. И как он только голову может поднимать? А, ладно, всё равно скоро отпадут и вырастут новые.
Внезапно внимание короля привлекло какое-то мельтешение в дальних кустах. Присмотревшись, он закрыл глаза, досчитал до пяти и снова открыл, но видение никуда не исчезло.
«Может Тауриэль была права на счёт вина? Кажется и вправду пора завязывать.»
По лесу, короткими перебежками от куста до куста, пробирались двенадцать гномов, перемазанных чем-то бледно-зелёным, подозрительно напоминающим птичий помёт. Иногда они падали на землю и ползли по-пластунски, подозрительно оглядываясь по сторонам. За ними на некотором отдалении, с выражением лиц – «мы не с ними», следовали ещё двое – хоббит и высокий маг. Они тоже были чем-то вымазаны, но в меньшей степени и это явно не доставляло им удовольствия.
« Вечно Гэндальф с какими-то чудиками хороводится. Нужно выяснить, что он курит.»
Предположив, что это причуда старого мага, Трандуил не отбросил вариант, что это ему всего лишь мерещится. Нужно было срочно выяснить, у кого с головой не в порядке – у него или у гномов. Король заметил неподалёку ещё одного эльфа и поманил его пальцем, подзывая поближе. Тот бесшумно приблизился и вытянулся в струнку перед правителем Лихолесья. Чтобы не оконфузиться, в случае, если зелёные гномы – это всего лишь глюки, Трандуил указал на куст, под которым как раз проползал странный отряд и будничным тоном осведомился: