- Детка, я буду ползать на руках и коленях, ради этого.
Теперь была моя очередь делать глубокий вдох. Он знал, как добраться до меня, как открыть меня и оставить беззащитной. Я пыталась сделать то же самое с ним.
- Скажи, что ты любишь меня, Джекс.
Повисло молчание.
- Любовь уже не наша проблема.
Он повесил трубку, оставив меня слушать гудки. Как обычно.
***
- Наконец-то чувствуется, что это происходит в реальности, - сказал Чад, оглядываясь на строительную площадку.
Я улыбнулась.
- Это хорошо.
Он потянулся к моей руке и сжал ее. Чад встретил меня на месте, одетый в рубашку с открытым воротом, заправленную в свободно облегающие джинсы. Его каштановые волосы были немного длиннее на макушке с челкой, падающей на лоб, выделяя его потрясающие зеленые глаза. Нет сомнений, Чад Уильямс был лакомым кусочком.
По пути он привлекал много женских взглядов, но не обращал на это внимания. Я надеялась, что по этой части он не измениться, по крайней мере, до тех пор, пока не откроется первый ресторан. Я наблюдала как, некоторые повара становились слишком самоуверенными от передоза внимания, и в результате их бизнес шел на убыль.
- Так что же дальше? - Спросил Чад, обращаясь ко мне.
- Мондего просто ждал подписанных контрактов, чтобы начать серьезное строительство, - объяснила я. - Архитектор обновит первоначальный дизайн, чтобы разместить трех поваров. Когда нас устроят все условия, мы подпишем договор, и они начнут работу.
- Боже, - выдохнул Чад и улыбнулся. - Мне не терпится все это увидеть.
- Мы вернемся завтра, чтобы взглянуть на существующие планы, которые должны дать нам хорошее представление о том, как это будет выглядеть. Когда мы вернемся в Нью-Йорк, мы привезем тебе, Инез и Дэвида, чтобы начать обсуждение деталей поединка. Будет неплохо подумать о некоторых региональных изменениях, основываясь на местоположении отелей.
Чад кивнул.
- Они играют большую роль в этом процессе?
- В их меню да, - честно сказала я. - Мы выбрали их за талант, и должны позволить им делать то, что у них получается лучше всего. Но за пределами этого, последнее слово за тобой. Ты здесь знаменитый шеф-повар. На данный момент они едут на твоих условиях.
Его губы скривились с сожалением.
- Я надеюсь, что это не вызовет никаких проблем.
- Я подозреваю, что это будет легче, чем работать с твой сестрой.
- Ха! Без сомнения.
Он шутил, но я заметила намек на грусть в его выразительных глазах. Все было бы намного лучше, если бы Стейси держалась с Чадом до конца. Джекс внес свой вклад в раздор между братом и сестрой, что вызывало иронию, учитывая, сколько он сделал для своей семьи.
- Ты позвонил ей, когда стали известны новости о Рутледж Кэпитал и Пэмбри Вэнчурес? - Мягко спросила я.
Его рот сжался в тонкую линию.
- Зачем? Чтобы она могла позлорадствовать?
- Так ты мог бы поздравить ее. Ну, знаешь там, протянуть оливковую ветвь мира.
- Она бы вела себя как задница.
- Может быть. - Я положила руку ему на плечо. - Но ты будешь чувствовать себя лучше, если поговоришь с ней. А потом, когда она придет, ты сможешь держать ее на расстоянии.
Чад раздраженно фыркнул.
- Я подумаю об этом.
- Между прочим, ты проголодался?
- Я такой оголодавший. Давай поедим. - Он протянул мне руку, и я взяла ее в свою. - Вокруг нас есть множество замечательных заведений с жареной курицей и вафлями.
- Вафли и жареная курица? Одновременно?
- Это восхитительное сочетание, милая. Считай, что ты не видела жизни, если не попробовала.
- Похоже, это убьет меня. Или, по крайней мере, поможет мне набрать лишних десять фунтов.
Чад поднес мою руку к губам и поцеловал костяшки.
- В таком случае, я бы помог тебе их сбросить.
- Вы озорной человек, Чад Уильямс, - предупредила я его, но с улыбкой. Его безобидный флирт приятно контрастировал с Джексом, опасным во всех отношениях.
Как будто Чад прочитал мои мысли и сказал:
- Имеет ли смысл, что Лэй предостерегала меня насчет того, что у тебя было что-то с Джексоном Рутледжом.
Я напряглась, удивившись, а потом поняла, Лэй правильно сделала, что сказала ему. Лучше Чад узнает об этом сейчас, чем потом будет чувствовать, что мы намеренно от него что-то скрывали.
- Пару лет назад мы встречались какое-то время.
- А теперь? - Он посмотрел на меня. - Он и есть тот парень, который прислал тебе цветы?
- Да. А теперь он ... - Я думала о Джексе, летящем ко мне в своем частном самолете. Желающим увидеть меня. Переспать со мной. - Он вернулся в мою жизнь и принимает участие в моем бизнесе, что мне не нравится.