- Можно сказать и так.
- Что?
Элисон достала что-то из кармана брюк и положила на стол между ними. Кольцо. Красивое, украшенное бриллиантом кольцо.
- Кевин попросил выйти за него.
- Это здорово! О мой Бог, Элисон, поздравляю! Я так счастлива за тебя!
Эл определено плакала, она даже вытерла нос об свой поварской пиджак, что совсем не в ее стиле, оставляя под носом след от муки.
Эмма подала ей салфетку.
- Скажи мне, почему это кольцо не на твоем пальце?
- Он хочет жениться на мне.
- Ты сказала да, верно? Элисон?
- Он привез меня в Детройтский Шорвэй[2], на второй этаж милого кирпичного здания. Ну, пока не столь милого, но оно могло бы быть таким. - Она посмотрела вниз на кольцо и молчаливые слезы продолжили стекать по ее щекам. - Оно выставлено на продажу, Эм. Он опустился на одно колено прямо там, на тротуаре перед ним, и сделал мне предложение. Предложил выйти замуж за него и купить это чертово здание ко всему прочему. Переехать на верх и отремонтировать нижний этаж под кондитерскую. Ты можешь поверить в это?
Она могла. Кевин отличный парень – умный, красивый, и абсолютно преданный Элисон. После того ада, что Элисон пережила со своим последним парнем, она заслуживала это. Заслуживала быть счастливой.
- Это прекрасно.
- Это ужасно!
- Постой, почему?
- О чем он думал? Мы не можем позволить себе это!
- Он - юрист, Эл. Ты - повар. Ты не можешь долго сопротивляться.
- Он младший в их фирме, только начинающий. У него юридическая школа, которую надо оплачивать, и я… я… - Она начала учащенно дышать. - Я не знаю ничего о том, как вести свое дело. Что, если я облажаюсь? Тогда у нас останется здание с провальным бизнесом и еще больше долгов.
Дерьмо. Эмма обошла стол и прижала голову Элисон к своим коленям.
- Дыши, - она уговаривала. - Просто подыши минутку.
Эл начала тяжело дышать.
- Продолжай дышать. - Долгие успокаивающие поглаживания по спине вверх и вниз, кажется, помогали. Эмма продолжала гладить подругу, даже когда дыхание Эл выровнялось. - У тебя есть мечта, Эл. И ты, черт побери, лучший кондитер в этом городе.
- Как ты можешь это знать?
- Я помешана на сладостях, помнишь? И иногда я снимаю пробы, когда ты не рядом.
- Ты изменяешь мне с другими кондитерами!?
Эмма громко рассмеялась от интонаций в голосе подруги.
- Да. Так я узнаю, что ты лучшая. В подтверждение, что я считаю тебя лучшей, я инвестирую в твое дело. Я куплю это чертово здание для тебя и...
Элисон резко выпрямилась.
- Нет.
- Вы можете жить сверху точно так же, как Кевин предложил, и начнете свою жизнь вместе. Оставшуюся часть твоей жизни без...
- Нет, Эмма!
Она помотала головой, не понимая, почему Элисон сопротивляется.
- Почему нет?
Элисон все еще молчала, просто смотрела на нее красными и слегка распухшими глазами.
- Ты любишь его?
- Конечно, люблю!
- И ты хочешь выйти за него?
- Да, - нежно ответила Элисон.
- Тогда разреши мне помочь вам. Ты знаешь, я могу позволить себе это.
Будучи подростком, Эмма разработала небольшое забавное приложение, которое быстро стало популярным, принеся ее первый миллион к 16 годам. По некоторой причудливой причине это принесло ей достаточно славы, ведь ее проектную работу высоко оценили. А учитывая, что у нее была куча свободного времени, пока проходило лечение, сейчас она была очень богатой женщиной. Фактически она находит это смешным и грустным одновременно.
- Что мне делать со всеми этими деньгами? Это не то, что я смогу взять с собой. - Элисон покачала головой. - Считай это подарком, благодарностью за то, что ты-всегда-была-рядом-со-мной. Ты сказала ему да, верно?
- Нет.
- Ты сказала ему нет?
- Ты не будешь покупать мне здание.
- Элисон, ты все, что у меня есть. Ты моя семья, мой опекун, моя лучшая подруга. - Ее мобильный издал сигнал, что батарея почти разряжена, но Эмма проигнорировала его. - Я никогда бы не смогла пройти так далеко без тебя. Все, что ты делала для меня, все, что ты обещала сделать для меня, даже...
- Пожалуйста, остановись. Я не могу… Не сегодня.
Она накрыла трясущиеся руки Эл своими.
- Дай мне сделать хотя бы это для тебя, пожалуйста. Тебя ждет долгая жизнь впереди. Прекрасный мужчина. Мечты, цели… будущее.
Элисон вскочила на ноги.
- Ненавижу это!
Эмме не нужно было спрашивать Элисон, что именно она ненавидела. Черт, она так же не любила планировать свою жизнь.
- Это реальность, Элли.
- Отстойная реальность.