Король-бог молча кивнул.
Вашер посмотрел на него и вздохнул.
– Мой грех сокрыт.
– Что? – спросил Сезеброн.
– Это командная фраза, – пояснил Вашер. – Ты можешь ее использовать, чтобы отдавать приказы статуям Д'Денир, которые я оставил в городе.
– Но, господин, – возразил Сезеброн, – камень пробудить невозможно!
– А камень и не пробуждали, – ответил Вашер. – В тех статуях человеческие кости. Они безжизненные.
Человеческие кости. Вивенна почувствовала озноб. Он говорил ей, что обычно кости – не самый лучший выбор для пробуждения, потому что во время пробуждения их трудно удерживать в форме человеческого тела. А если кости заключены в камень? Камень удерживает их форму, камень защитит их от повреждений так, что их будет почти невозможно разломать? Пробужденные объекты будут гораздо сильнее, чем мускулы человека. Если безжизненных можно создать из костей, сделать достаточно сильными, чтобы передвигать валуны... Тогда вы получите солдат, которые превзойдут все ожидания.
«Цвета!» – подумала она.
– В городе несколько тысяч подлинных Д'Денир, – сказал Вашер, – и большинство из них должны все еще функционировать. Я создал их последними.
– Но в них нет ихорного спирта, – заметила Вивенна. – У них даже нет вен!
Вашер посмотрел на нее. Это был он. То же лицо, с тем же выражением. Он не изменил свои черты, чтобы быть похожим на кого-то другого. Он просто выглядел как возвращенная версия самого себя. Но что происходит?
– У нас не всегда был ихорный спирт, – сказал Вашер. – Он делает пробуждение проще и дешевле, но это не единственный способ. И многие считают, что он стал подспорьем.
Он снова посмотрел на короля-бога.
– Ты должен быстро запечатать в них новую управляющую фразу, а затем приказать им остановить другую армию. Думаю, ты найдешь этих моих фантомов... очень действенными. Оружие и правда бессильно против камня.
Сезеброн снова кивнул.
– Теперь они под твоей ответственностью, – сказал Вашер, отворачиваясь. – Управляй ими лучше, чем я.
Эпилог
На следующий день армия из тысяч каменных солдат промаршировала через городские ворота и устремилась по дороге следом за безжизненными, которые ушли днем раньше.
Вивенна стояла снаружи, подпирая городскую стену, и наблюдала за ними.
«Как часто я стояла под взорами Д'Денир, – подумала она, – не зная, что они были живыми и только ждали приказа? Все говорили, что Даритель Мира оставил статуи как дар народу, символ, чтобы напомнить о недопустимости войны». Она всегда находила это странным. Множество статуй солдат, дар, чтобы напомнить людям, как ужасна война?
И все же они были даром. Даром, который завершил Всеобщую войну.
Она повернулась к Вашеру. Держа Кровь Ночи, тот тоже подпирал городскую стену. Его тело вернулось к размерам простого смертного со всклокоченными волосами и прочими его приметами.
– Чему первому ты научил меня в пробуждении? – спросила она.
– Что мы много не знаем? – ответил он. – Что есть сотни, возможно, даже тысячи приказов, которые мы еще не открыли?
– Да, и это тоже, – сказала она и повернулась, чтобы посмотреть на марширующие вдали пробужденные статуи. – Думаю, ты был прав.
– Ты так думаешь?
Она улыбнулась:
– Они и правда способны остановить другую армию?
– Возможно. – Вашер пожал плечами. – Они достаточно быстры, чтобы догнать их – плоть безжизненных шагает не так быстро, как каменные ноги. Я когда-то видел этих существ в бою. Их трудно одолеть.
Она кивнула:
– Значит, мой народ будет спасен.
– Если только король-бог не решит использовать безжизненные статуи, чтобы завоевать Идрис.
Она фыркнула:
– Вашер, кто-нибудь говорил тебе, что ты брюзга?
«Ну наконец-то! – отозвался Кровь Ночи. – Хоть кто-то со мной согласен!»
Вашер насупился:
– Я не брюзга. Просто из меня плохой собеседник.
Она улыбнулась.
– Что ж, тогда. – Он подобрал свой мешок. – Увидимся.
С этими словами он пошел прочь от города.
Вивенна догнала его.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Иду с тобой, – ответила она.
– Ты принцесса. Оставайся с девушкой, которая управляет Халландреном, или возвращайся в Идрис, и там тебя провозгласят героиней и спасительницей. Любой из этих путей обеспечит тебе счастливую жизнь.
– Нет, – возразила она. – Я так не думаю. Даже если мой отец заберет меня, сомневаюсь, что я смогу жить счастливо в роскошном дворце или тихом городке.
– Ты передумаешь, проведя немного времени на дорогах. Это трудная жизнь.
– Знаю, – сказала она. – Но... Ну, все, кем я была, все, чему меня учили, было ложью, завернутой в ненависть. Я не хочу к этому возвращаться. Я не такая. Не хочу быть такой.
– Тогда какая же ты?
– Не знаю. – Она кивнула на горизонт. – Но думаю, что там я найду ответ.
Они прошли еще немного.
– Твоя семья будет о тебе беспокоиться, – наконец сказал Вашер.
– Они переживут, – ответила она.
Он просто пожал плечами:
– Ладно. На самом деле меня это не волнует.
Улыбнувшись, она подумала: «Это правда. Я не хочу возвращаться. Принцесса Вивенна мертва. Она умерла на улицах Т'Телира. У Вивенны Пробуждающей нет желания ее возвращать».
– Только,– произнесла она, когда они шли по тропе через джунгли, – я не могу понять. Который из них ты? Калад, который развязал войну, или Даритель Мира, который не завершил?
Он ответил не сразу, но все же сказал:
– Странно, что делает с человеком история. Полагаю, люди не смогли постичь, почему я вдруг изменился. Почему я остановил сражения и почему отправил Фантомов обратно, чтобы захватить контроль над собственным королевством. Поэтому они решили, что это должны быть разные люди. Когда происходит что-то подобное, человек может запутаться в том, кто он есть на самом деле.
Она хмыкнула, соглашаясь.
– Но ты по-прежнему возвращенный.
– Ну конечно!
– А откуда ты получаешь дыхания? – спросила она. – По одному в неделю, чтобы выжить?
– Я ношу их с собой, поверх того, которое делает меня возвращенным. В большинстве случаев возвращенные представляют собой не вполне то, что о них думают люди. Они не получают автоматически сотни или тысячи дыханий.
– Но...
– Они имеют пятое возвышение, – перебил ее Вашер. – Но благодаря не количеству дыханий, а их качеству. Возвращенные имеют одно могущественное дыхание. Этого достаточно для обретения пятого возвышения. Можешь назвать его божественным дыханием. Но их тела кормятся дыханиями, как...
– Меч.
Вашер кивнул.
– Кровь Ночи нуждается в них только когда обнажен. Возвращенные поглощают одно дыхание в неделю. Поэтому если им его не дать, они, по сути, пожрут самих себя, уничтожив свое единственное дыхание. Убьют себя. Но если им давать дополнительные дыхания, помимо их единственного божественного, они будут каждую неделю кормиться ими.
– Так значит, халландренские боги могут поглощать больше, чем одно, – заключила Вивенна. – У них может быть запас дыханий, резерв, который будет поддерживать их жизнь на случай, если они не получат дыхание.
Вашер кивнул:
– Но этого не делают, чтобы, согласно их религии, заботиться о них.
– Это выглядит цинично.
Он пожал плечами.
– Значит, ты собираешься сжигать по одному дыханию каждую неделю, – заметила она. – Уменьшая наш запас?
Он кивнул:
– У меня были тысячи дыханий. Я съел их все.
– Тысячи? Но тебе бы понадобились годы и годы, чтобы...
Она осеклась. Он жил свыше трехсот лет. Если он поглощал пятьдесят дыханий в год, это складывалось в тысячи дыханий.
– Тебя дорого содержать, – заметила она. – Как тебе удается не выглядеть как возвращенный? И почему ты не умер, когда отдал дыхания?
– Это мои секреты, – ответил он, не глядя на нее. – Хотя ты должна была понять, что возвращенные могут изменять свой облик.
Она подняла бровь.
– В тебе течет кровь возвращенного, – сказал он. – Королевское наследие. Думаешь, откуда твоя способность изменять волосы?