– Какая жалость! – отозвался Тонк Фа. – Ожидалась занятная работенка.
– А теперь нас точно казнят, – подытожил Дент.
– Нападайте! – вскрикнула Вивенна. – Вы мои телохранители, вы…
Она осеклась, увидев, что мужчины посмеиваются.
«О, Цвета, неужели снова?!» – подумала она.
– Что это? Какая-то шутка? Вы выкрасили этого человека в серый цвет? Что здесь происходит?
– Подвинься, скала ходячая, – раздался голос за спиной безжизненного.
Существо вошло в комнату, неся на спине пару холщовых мешков. За безжизненным следовала коренастая женщина с широкими бедрами, пышной грудью и светло-каштановыми волосами до плеч. Она уперла руки в бока и выглядела встревоженной.
– Дент, – бросила она, – он здесь. В городе.
– Отлично, – Дент откинулся назад. – Я ему должен меч в брюхо.
Женщина фыркнула.
– Он убил Арстила. Думаешь, сможешь его одолеть?
– Я всегда фехтовал лучше, – спокойно заметил Дент.
– Арстил тоже был хорош – и он мертв. А кто эта женщина?
– Новый наниматель.
– Надеюсь, она проживет дольше, чем предыдущий, – проворчала женщина. – Чурбан, положи эти мешки и неси другие.
Безжизненный послушно опустил вещи и вышел. Вивенна с запозданием поняла, что женщина и есть та самая Золотце, третий член команды Дента. Но что она делает с безжизненным? И как она нашла их новое убежище? Скорее всего, Дент отправил ей записку.
– Что с тобой? – бросила Золотце, глядя на Вивенну. – Пришел пробуждающий и украл твои цвета?
Вивенна дернулась.
– Что?
– Она не поймет, чему вы так удивляетесь, – пояснил Дент.
– А еще у нее волосы белые, – добавила Золотце, подходя к мешкам.
Вивенна вспыхнула, осознав, что потрясение взяло над ней верх, и вернула волосам подобающий темный цвет. Безжизненный принес еще один мешок.
– Откуда взялось это существо? – спросила Вивенна.
– Кто, Чурбан? – уточнила Золотце. – Был сделан из трупа, разумеется. Не мной – я только заплатила за это.
– Слишком много заплатила, – добавил Тонк Фа.
Существо протопало по комнате. Безжизненный не был таким неестественно высоким, как возвращенные, и его можно было принять за обычного, пусть и очень мускулистого человека. Его выдавали цвет кожи и лишенное эмоций лицо.
– Она его купила? – переспросила Вивенна. – Когда? Прямо сейчас?
– Не-а, – ответил Тонк Фа, – Чурбан с нами уже несколько месяцев.
– Безжизненный в команде полезен, – добавил Дент.
– И вы мне не сказали? – возмутилась Вивенна, стараясь не допустить в голос истерические нотки.
Сначала ей пришлось иметь дело с городом со всеми его красками и людьми. Потом в нее влили нежеланное дыхание. А теперь рядом с ней ходила самая нечестивая из мерзостей.
– К слову не пришлось, – пожал плечами Дент. – Они обычное дело в Т’Телире.
– Мы как раз обсуждали уничтожение этих существ, – вскричала Вивенна, – а не их использование!
– Мы обсуждали уничтожение только некоторых из них, – поправил Дент. – Принцесса, безжизненные – вроде мечей. Это орудия. Мы не можем уничтожить их всех в городе, да и не хотим. Только тех, кого используют наши враги.
Вивенна снова опустилась на дощатый пол. Безжизненный принес последний мешок, и Золотце указала на угол. Он прошел туда и замер, терпеливо ожидая новых приказов.
– Вот, – сказала женщина товарищам, развязывая последний большой мешок. – То, что вы хотели.
В раскрытом мешке блеснул металл.
С улыбкой поднявшись, Дент подошел к мешку. По пути он пинком разбудил Тонк Фа – у здоровяка была удивительная способность мгновенно засыпать. Дент вытащил из мешка несколько сияющих и новых на вид мечей с длинными узкими лезвиями. Наемник сделал ряд пробных взмахов, а Тонк Фа вытащил несколько жуткого вида кинжалов, пару коротких мечей и кожаные жилеты.
Вивенна прислонилась к стене, стараясь дышать ровно, чтобы успокоиться и преодолеть страх перед застывшим в углу безжизненным. Как они могли вот так просто не обращать на него внимания? Это существо было настолько неестественным, что от одного его вида она нервно ерзала. Наконец Дент заметил ее беспокойство. Велев Тонку смазать клинки маслом, он подошел к Вивенне и сел напротив, упираясь ладонями в пол позади себя.
– У вас проблемы с безжизненным, принцесса? – поинтересовался он.
– Да, – коротко ответила она.
– Тогда с этим нужно справиться, – Дент посмотрел ей в глаза. – Моя команда не сможет работать со связанными руками. Золотце приложила много усилий, чтобы изучить приказы для безжизненного, я уже не говорю об уходе и содержании.
– Она нам не нужна.
– Нет, – возразил Дент. – Нужна. Принцесса, вы пришли в этот город с кучей предубеждений. Не мое дело учить вас, как с ними справиться, я всего лишь у вас на службе. Но вот что я вам скажу – вы не знаете и половины правды о тех вещах, в которых считаете себя осведомленной.
– Дело не в том, насколько я «осведомлена», Дент, – объяснила Вивенна. – А в том, во что я верю. Тело человека нельзя осквернять, возвращая его к жизни и заставляя служить.
– Почему нет? – спросил Дент. – Ваша религия утверждает, что со смертью душа покидает тело. Труп – это лишь сырье. Почему бы не найти ему применение?
– Это неправильно, – возразила Вивенна.
– Семье трупа неплохо заплатили за его тело.
– Все равно.
Дент наклонился вперед:
– Ну хорошо. Но если вы прикажете Золотцу уйти, то уйдем мы все. Я верну деньги, и мы наймем вам других телохранителей. Вот ими и командуйте!
– Я думала, у нас контракт! – огрызнулась Вивенна.
– Так и есть, – отозвался Дент. – Но я могу уволиться, когда захочу.
Вивенна промолчала, чувствуя, как засосало под ложечкой.
– Ваш отец решился использовать методы, которые были ему не по душе, – продолжил Дент. – Судите его, если надо, но скажите мне вот что. Если используя безжизненных можно спасти ваше королевство, то кто вы такая, чтобы отказываться от такой возможности?
– Почему это тебя волнует? – спросила Вивенна.
– Не люблю оставлять дела незаконченными.
Вивенна отвела глаза.
– Взгляните на это иначе, принцесса, – предложил Дент. – Если вы будете работать с нами, у вас появится шанс объяснить нам свою точку зрения и, возможно, изменить наше мнение о безжизненных и биохроме. Или вы можете прогнать нас. Но если вы отвергнете нас из-за наших грехов – не будет ли это высокомерно? Разве об этом не говорится в Пяти Видениях?
«Откуда он столько знает об остреизме?» – нахмурилась Вивенна.
– Я подумаю, – сказала она вслух. – Зачем Золотце принесла мечи?
– Нам нужно оружие, – ответил Дент. – Знаете, чтобы творить ту жестокость, о которой мы упоминали.
– А у вас что, не было оружия?
Дент пожал плечами.
– Тонк обычно таскает дубину или нож, потому что меч может привлечь внимание в Т’Телире. Иногда лучше не выделяться. У вашего народа на этот счет занятная философия.
– Но сейчас…
– Сейчас у нас нет особого выбора. Если мы будем и дальше придерживаться планов Лемекса, то скоро дело станет опасным. – Он пристально посмотрел на нее. – Кстати, я тут вспомнил. Есть еще кое-что, о чем вам стоит подумать.
– Что?
– Дыхание, которым вы владеете, – пояснил Дент. – Оно такое же орудие, как и безжизненный. Да, я знаю, что вам не по нраву то, как вы его получили, но факт есть факт – оно у вас. Если десяток рабов умирает при ковке меча – разве это означает, что от него надо отказаться и расплавить? Или же лучше взять этот меч и попытаться остановить тех, кто причинил зло?
– Ты о чем? – спросила Вивенна, чувствуя, что уже знает ответ.
– Вам надо научиться пользоваться дыханием, – сказал Дент. – Нам с Тонксом наверняка пригодится поддержка пробуждающего.
Вивенна закрыла глаза. Неужели ему надо было сказать это сейчас, сразу после того, как он поколебал ее отношение к безжизненным? Она ожидала, что в Т'Телире столкнется с сомнениями и препятствиями, но не предполагала, что ей придется принимать столько сложных решений. И уж точно не думала, что они будут угрожать ее душе.