– Вернуться в Идрис? – переспросил один из собравшихся. – Моя семья живет в Халландрене уже пятьдесят лет!
– Да, но пока жив король Идриса, – ответила Вивенна, – у вас есть союзник. При помощи дипломатии мы можем улучшить ваше положение.
– Мы не заботим короля, – печально заметил другой.
– Вы заботите меня, – возразила Вивенна.
Так и было. Странное дело, но в глубине души она ощущала больше родства с местными идрисцами, чем с оставшимися в горах. Она их понимала.
– Нам надо найти способ привлечь внимание к вашим страданиям, не вызывая ненависти, – продолжала она. – Мы его найдем. Как я говорила, моя сестра замужем за самим королем-богом. Возможно, с ее помощью мы можем убедить его улучшить условия в трущобах. Не потому, что он устрашится насилия, которое наши люди способны применить, а потому, что посочувствует их положению.
Она по-прежнему пристыженно стояла на коленях перед собеседниками. Стыдясь своих слез, нескромной одежды и спутанных коротких волос. Стыдясь того, что она их так подвела.
«Как я могла так легко провалиться? – подумала Вивенна. – Меня считали такой подготовленной, способной все контролировать. Как я могла так разозлиться, что забыла о нуждах народа лишь потому, что захотела отплатить Халландрену?»
– Она искренна, – наконец сказал один из мужчин. – Это я признаю.
– Не знаю, – возразил другой. – Мне все равно кажется, что уже поздно.
– Если дело в этом, – промолвила Вивенна, по-прежнему глядя в пол, – что вам терять? Подумайте о том, сколько жизней можно спасти. Обещаю, Идрис больше о вас не забудет. Если вы добьетесь мира с Халландреном, я сделаю так, что на родине вас будут чествовать как героев.
– Героев, да? – спросил кто-то. – Будет неплохо остаться в памяти героем, а не кем-то, кто смотался из гор в бесстыжий Халландрен.
– Прошу, – прошептала Вивенна.
– Я посмотрю, что могу сделать, – заметил один из собравшихся, поднимаясь.
Еще несколько человек согласились и тоже поднялись, пожимая руку Вашера. Вивенна оставалась на коленях, пока они не ушли.
В итоге в комнате остались только она и Вашер. Сев напротив Вивенны, он сказал:
– Спасибо.
– Я не для тебя это сделала, – прошептала она.
– Вставай. Идем. Я хочу тебя еще кое с кем познакомить.
– Я… – Вивенна села на ковре, пытаясь разобраться в своих чувствах. – Почему я должна поступать так, как ты велишь? Откуда мне знать, что ты меня не используешь? Что не лжешь? Как Дент.
– Неоткуда. – Вашер поднял меч. – Просто делай, как я говорю.
– Так я пленница?
Одарив ее пристальным взглядом, он подошел и присел на корточки:
– Послушай, мы оба согласны, что война обернется бедой для Идриса. Я не собираюсь брать тебя на рейды или заставлять встречаться с трущобными лордами. Тебе нужно только объяснять людям, что ты не хочешь войны.
– А если я не захочу это делать? – спросила она. – Ты меня заставишь?
Мгновение он смотрел на нее, потом тихо выругался и встал. Вытащив что-то из мешка, он кинул это Вивенне. Предмет звякнул, ударившись о ее грудь, и упал на пол.
– Ступай, – сказал он. – Возвращайся в Идрис. Я все сделаю и без тебя.
Вивенна продолжала сидеть, уставившись прямо перед собой, а Вашер направился к выходу.
Она поймала себя на том, что шепчет:
– Дент меня использовал. И, что хуже всего, я по-прежнему чувствую себя так, будто произошло недоразумение. Будто он в самом деле мой друг и я должна пойти к нему и выяснить, почему он сделал то, что сделал. Может, мы все просто запутались.
Закрыв глаза, она опустила голову на колени.
– Но затем я вспоминаю, что он сделал. Мой друг Парлин – мертвый. Солдаты моего отца в мешках. Я запуталась.
В подвале воцарилась тишина. Наконец Вашер произнес:
– Принцесса, ты не первая, кого он обдурил. Дент… очень ушлый. Человек вроде него может иметь недоброе сердце, но если он весел и обаятелен, то его послушают. Даже полюбят.
Она подняла голову, моргая заплаканными глазами.
Вашер отвернулся и сказал:
– А я не такой. Я не умею вести беседы. Я раздражаюсь, срываюсь на людей. Популярности это мне не прибавляет. Но я обещаю, что не стану лгать тебе. – Он посмотрел в глаза Вивенне. – Я хочу остановить войну. Только это для меня сейчас важно. Я обещаю.
Она не была уверена, что верит ему. И все же поняла, что хочет верить.
«Идиотка, – мысленно обругала она себя. – Тебя попросту опять обманут».
Она уже убедилась в том, что плохо разбирается в людях. Тем не менее она не стала поднимать кошелек.