– Надо было взять меч, – задумчиво произнес Гимн.
– Вы не умеете с ним обращаться, ваша милость.
– Мы этого не знаем, – заметил Гимн.
– Ваша милость, это глупости. Давайте вернемся во дворец. Если нам нужно посмотреть, что в этих тоннелях, для проникновения туда мы можем нанять кого-нибудь в городе.
– Это займет слишком много времени, – возразил Гимн.
Патруль стражников миновал их сторону дворца. Когда они прошли, Гимн спросил:
– Ты готов?
– Нет.
– Тогда жди здесь, – сказал Гимн и бросился бежать к дворцу.
Через секунду он услышал, как Лларимар прошипел: «Фантомы Калада!» – с шорохом пробираясь сквозь кусты следом за богом.
«Надо же, – изумленно подумал Гимн. – Раньше я не слышал, чтобы он ругался». Не оглядываясь, он бежал к открытому окну. Как и в большинстве дворцов возвращенных, оконные и дверные проемы здесь были открытыми. Этому способствовал тропический климат. Испытывая воодушевление, Гимн добрался до стены здания, залез в окно и протянул руку, чтобы помочь Лларимару. Грузный жрец вспотел и запыхался, но Гимну удалось втащить его в комнату.
Они немного задержались, пока Лларимар, прислонившись спиной к стене, пытался отдышаться.
– Тушкан, тебе надо чаще упражняться, – заметил Гимн, прокрадываясь к двери и выглядывая в коридор.
Жрец не ответил. Он просто сел, задыхаясь и качая головой, будто не мог поверить в то, что произошло.
– Интересно, почему проникший во дворец человек не влез в окно, – проговорил Гимн.
Тут он заметил, что эта комната хорошо просматривается стражниками, которые стоят у внутренней двери. «А, – подумал он. – Тогда ладно. Пора воспользоваться запасным планом». Он встал и вышел в коридор. Последовавший за ним Лларимар подскочил, увидев стражников. На их лицах отразилось такое же изумление.
– Привет, – сказал Гимн стражникам и, отвернувшись от них, пошел по коридору.
– Подождите! – крикнул один из них. – Стойте!
Гимн нахмурившись обернулся:
– Ты осмелился приказывать богу?
Стражники застыли, затем переглянулись, и один из них побежал в противоположном направлении.
– Они поднимут тревогу, – заметил Лларимар, ускоряя шаг. – Нас схватят.
– Тогда нам надо двигаться быстрее! – ответил Гимн и побежал дальше.
Он улыбнулся, услышав, как за его спиной Лларимар неохотно переходит на бег. Они быстро добрались до люка.
Став на колени, Гимн несколько мгновений ощупывал крышку в поисках скрытой ручки. С торжествующим видом открыв люк, он указал вниз. Лларимар обреченно покачал головой и начал спускаться по лестнице в темноту. Гимн снял со стены фонарь и последовал за ним. Оставшиеся стражники, неспособные чинить препятствия богам, просто с любопытством наблюдали за ними.
До дна оказалось недалеко. Лларимар отдыхал, сидя на ящиках. Похоже, что это было небольшое подвальное хранилище.
– Поздравляю, ваша милость, – произнес жрец. – Мы обнаружили тайник, в котором они хранят муку.
Фыркнув, Гимн пересек помещение и потрогал стены.
– Там кто-то есть, – сказал он, указывая на одну из стен. – В том направлении, как подсказывает ощущение жизни.
Выгнув бровь, Лларимар поднялся. Они оттащили в сторону несколько ящиков и обнаружили за ними прорубленное в стене небольшое отверстие тоннеля. Улыбнувшись, Гимн пополз в него, толкая впереди себя фонарь.
– Не уверен, что помещусь, – заметил Лларимар.
– Если я поместился, то ты и подавно, – ответил Гимн приглушенным из-за ограниченного пространства голосом.
Он услышал еще один вздох Лларимара следом за шорохом, с которым бедняга протиснулся в дыру. Наконец Гимн вылез в тоннель побольше, освещенный несколькими фонарями, висящими на одной из стен. Пока Лларимар выбирался, Гимн стоял, излучая самодовольство.
– Туда. – Гимн дернул рычаг, отчего решетка упала, закрывая вход. – Теперь им будет трудно до нас добраться!
– А нам будет трудно убегать, – отметил Лларимар.
– Убегать? – переспросил Гимн, поднимая фонарь, чтобы проверить тоннель. – Зачем нам это делать?
– Извините меня, ваша милость, но мне кажется, что вы получаете чересчур много удовольствия от этого приключения.
– Ну так меня же зовут Гимн Света Смелый. Хорошо, что я наконец оправдываю титул. Теперь тише. Я все еще ощущаю поблизости жизнь.
Очевидно, тоннель был рукотворным, и Гимн верно предположил, что это шахта. В точности как образ из его сна. От тоннелей отходили несколько ответвлений, а жизнь, которую он почуял, находилась прямо впереди. Гимн не пошел туда, а повернул налево, к тоннелю, шедшему круто под уклон. Несколько минут он пробирался по нему, чтобы определить его направление.