Клинки столкнулись. После стремительного обмена ударами Вивенна поняла, что это не состязание. Дент определенно был лучше. Возможно, из-за ран Вашера. Возможно, нарастающая в глазах Вашера ярость мешала ему сохранять спокойствие и сосредоточенность в схватке. Возможно, он просто был не настолько хорош, как Дент. Как бы то ни было, наблюдая за ними, Вивенна осознала, что Вашер проигрывает.
«Я проделала все это не для того, чтобы ты погиб!» – подумала она, поднимаясь, чтобы помочь.
На ее плечо легла рука, придавливая назад.
– Я так не думаю, – произнес Тонк Фа, нависая над ней. – Кстати, неплохой трюк с веревкой. Очень хитро. Я тоже знаю несколько трюков с веревками. Например, вы знаете, что веревкой можно сдирать с человека плоть?
Он наклонился, расплывшись в ухмылке.
– Юмор наемников, знаете ли.
Плащ соскользнул с его плеча, коснувшись щеки Вивенны.
«Не может быть, – подумала она. – Я сбежала от него. Я пыталась пробудить его плащ, но применила неверный приказ. Неужели он настолько глуп, что все еще его носит?»
С улыбкой она оглянулась через плечо. Вашер отступил к противоположной стене, к окну, он сильно вспотел, на пол падали капли крови. Дент опять заставил его пятиться, и Вашер залез на стол у дальней стены, пытаясь занять выгодную позицию.
Вивенна перевела взгляд на Тонк Фа, плащ которого все еще касался ее щеки.
– Дыхание твое – ко мне, – произнесла она.
И почувствовала внезапный, радостный всплеск дыхания.
– Чё? – спросил Тонк Фа.
– Ничё! – ответила она. – Просто... Нападай и хватай Дента!
Приказ отдан, визуализация сделана, плащ затрепетал. Рубашка Тонк Фа лишилась цвета, а его глаза изумленно расширились. Вдруг плащ взмыл в воздух, дернув наемника в строну и заставив его отшатнуться от Вивенны.
«Вот почему я принцесса, а ты просто наемник», – перекатываясь, с удовлетворением подумала она.
Тонк Фа закричал. Дент развернулся на звук и завопил, когда на него обрушился огромный и очень неуклюжий пан-калец в развевающемся плаще.
Дент шарахнулся назад и налетел на Вашера, застав того врасплох. Тонк Фа закряхтел. Дент выругался.
А Вашер вывалился из окна.
Вивенна удивленно моргала. Это было не то, чего она хотела. Дент разрезал плащ и оттолкнул Тонк Фа.
На мгновение в комнате повисло молчание.
– Иди за нашим отрядом безжизненных! – сказал Дент. – Живо!
– Думаешь, он выжил? – спросил Тонк Фа.
– Нет, он просто выпал из окна третьего этажа, вылетел навстречу неминуемой гибели, – огрызнулся Дент. – Разумеется, он выживет! Пошли отряд к парадному входу, чтобы его задержать!
Дент взглянул на Вивенну.
– От вас, принцесса, проблем больше, чем вы того стоите.
– Как же всем нравится мне об этом твердить, – со вздохом промолвила она, снова прижимая окровавленную руку к плечу, слишком измученная, чтобы как следует испугаться.
Вашер летел вниз, на твердые каменные блоки, наблюдая за тем, как удаляется окно. «Чуть-чуть, – разочарованно подумал он. – Я чуть его не достал!»
Ветер свистел в ушах. Закричав от досады, Вашер сдернул с пояса веревку, Дыхание Вивенны придало ему сил.
– Хватай! – приказал он, выдергивая веревку и вытягивая цвет из окровавленных подштанников. Они посерели, и веревка обвилась вокруг голого камня стены дворца. Она туго натянулась, и Вашер проскользил по черному как смоль блоку, замедляя падение.
– Дыхание твое – ко мне! – завопил он, когда его движение замедлилось.
Веревка упала, и он приземлился на первый блок.
– Стань моей ногой и дай мне силу! – приказал он, вытягивая цвет из крови на груди.
Веревка загнулась и, когда он прыгнул, обвилась вокруг его ноги и ступни. Он приземлился на следующий блок, футом ниже, и смотанная веревка с ее странными нечеловеческими мускулами приняла на себя тяжесть удара.
Четыре скачка – и он достиг земли. В главных воротах в окружении трупов со сконфуженным видом стояла группа солдат. Вашер понесся к ним, по пути извлекая из веревки дыхание, а с его кожи падали капли обесцвеченной полупрозрачной крови.
Он подобрал меч у павшего солдата. Мужчины перед воротами развернулись, держа оружие наготове. На любезности у Вашера не было ни времени, ни терпения. Он атаковал, поражая солдат быстрыми точными ударами. Получалось не так хорошо, как у Дента, но он не практиковался уже очень, очень давно.