«Чем я заслужил такого жреца?» – подумал Гимн. Он знал многих верховных жрецов других возвращенных, и большинство из них были в различной степени невыносимы. Одни быстро раздражались, другие торопились указать на чужие ошибки, а чрезмерная льстивость третьих по отношению к божествам выводила из себя. Треледис, верховный жрец короля-бога, был столь высокомерным, что в его присутствии даже боги чувствовали себя подчиненными.
А Гимну достался Лларимар. Терпеливый и понимающий. Он заслуживал божества получше.
– Итак, ваша милость, – сказал Лларимар. – Что на сей раз?
– Я болен, – ответил Гимн.
– Вы не можете заболеть, ваша милость.
Гимн Света слабо кашлянул, на что Лларимар закатил глаза.
– Да ладно тебе, Тушкан. Неужели так сложно подыграть?
– Подыграть вашей болезни? – переспросил Лларимар с легким оттенком веселья. – Ваша милость, для этого мне придется притвориться, что вы не бог. Не уверен, что вашему верховному жрецу стоит создавать подобный прецедент.
– Это правда, – прошептал Гимн. – Я не бог.
Лларимар вновь не проявил ни малейшего признака раздражения или гнева. Он только подался вперед.
– Прошу, не говорите такие вещи, ваша милость. Даже если вы сами не верите – не стоит так говорить.
– Почему не стоит?
– Ради тех, кто действительно верит.
– И я должен продолжать их обманывать?
Лларимар покачал головой.
– Это не обман. Нет ничего удивительного, что другие верят в кого-то больше, чем он сам в себя.
– А в моем случае тебя это не смущает?
Лларимар улыбнулся.
– Зная ваш характер – нет. Итак, что же вызвало вашу болезнь?
Гимн Света перевел взгляд на потолок.
– Авроре нужны мои приказы для безжизненных.
– Да.
– Она уничтожит нашу новую королеву, – продолжил Гимн. – Аврора боится, что королевская семья Идриса пытается заполучить престол Халландрена.
– Вы с ней не согласны?
Гимн покачал головой.
– Нет, может, так оно и есть. Но дело в том, что я не думаю, что девочка, то есть королева, осведомлена о своей роли в чужих планах. Боюсь, что Аврора Соблазна раздавит это дитя просто из предосторожности. Я боюсь, что она станет слишком уж агрессивной и втянет нас всех в войну до того, как я уверюсь в правильности такого решения.
– Кажется, вы уже во всем разобрались, ваша милость, – сказал Лларимар.
– Я не хочу в этом участвовать, Тушкан, – ответил Гимн. – Но я чувствую, как меня затягивает.
– Участие – ваш долг, ибо вы должны вести королевство. Вы не можете избегать политики.
– Могу, если не встану с кровати.
Лларимар поднял бровь.
– Вы же на самом деле так не считаете, ваша милость?
Гимн Света вздохнул.
– Ты же не станешь читать мне лекцию о том, что даже мое бездействие влияет на политику, а?
Лларимар замялся.
– Возможно. Нравится вам это или нет, но вы – часть внутреннего механизма королевства, и вы оказываете влияние, даже оставаясь в постели. Если вы ничего не делаете, то будете виноваты в возникших проблемах как раз из-за своего безделья.
– Нет, – возразил Гимн. – Нет, думаю, ты ошибаешься. Если я ничего не буду делать, то, по крайней мере не смогу ничего испортить. Конечно, я могу пустить все на самотек, но это не одно и то же, что бы там ни говорили.
– А если ваши действия улучшат положение?
Гимн покачал головой.
– Не улучшат. Ты меня знаешь.
– Знаю, ваша милость, – ответил Лларимар. – Пожалуй, я знаю вас даже лучше, чем вы думаете. Вы всегда были одним из лучших людей, которых я когда-либо знал.
Гимн Света закатил глаза, но замер, заметив выражение лица Лларимара.
«Одним из лучших людей, которых я когда-либо знал…»
Гимн резко выпрямился.
– Ты знал меня! Вот почему ты решил стать моим жрецом! Ты знал меня раньше! До того, как я умер!
Лларимар не ответил.
– Кем я был? – спросил Гимн. – Ты сказал – одним из лучших. Почему именно я был лучшим?
– Мне запрещено говорить, ваша милость.
– Ты уже заикнулся, – поднял палец Гимн. – Поэтому можешь продолжать. Не отнекивайся.
– Я уже слишком много сказал.
– Ну давай. Скажи хоть немного. Я из Т’Телира? Как я умер?
«Что за женщину я вижу в снах?»
Лларимар больше ничего не добавил.
– Я могу приказать тебе говорить…
– Нет, не можете, – Лларимар с улыбкой поднялся. – То же самое, как с дождем, ваша милость. Вы утверждаете, что можете отдавать приказы погоде, но в глубине души вы в это не верите. Погода не подчинится – и я тоже.
«Какая удобная теологическая отговорка, – подумал Гимн Света. – Особенно когда хочешь что-то скрыть от своих богов».