Он кивнул. Садовники передвигали цветы в сторону. Они отходили и возвращались, выстраивая вокруг Гимна и Авроры узор из маленьких цветущих деревьев в кадках – живой калейдоскоп с возвращенными богами в центре.
– Не думаю, что королева участвует в заговоре по захвату трона, – сказал Гимн. – Хоть я и говорил с ней совсем чуть-чуть, но убежден в этом.
– Тогда почему ты согласился присоединиться ко мне?
Мгновение он стоял молча, любуясь цветами.
– Потому что я хочу быть уверен, что ты не раздавишь ее. Или всех нас.
– Дорогой мой Гимн, – поджала ярко-красные губы Аврора. – Заверяю тебя, что я безобидна.
Он поднял бровь:
– Сомневаюсь.
– Ну-ну, – сказала она, – нельзя вот так открыто заявлять, что дама отклоняется от истины. В любом случае я рада, что ты пришел. У нас есть работа.
– Работа? – переспросил Гимн. – Мне послышалось… работа.
– Именно, дорогой мой, – ответила она и пошла прочь.
Садовники немедленно выбежали вперед, убирая деревца, чтобы освободить ей дорогу. Главный садовник руководил сменой композиции, словно дирижировал ботаническим оркестром.
Гимн Света поспешил следом за богиней.
– Работа, – произнес он. – Ты знаешь мою философию насчет этого слова?
– Почему-то у меня сложилось впечатление, что ты ее не одобряешь.
– О, я бы так не сказал. Моя дорогая Аврора, работа – она как навоз.
– Она воняет?
Он улыбнулся.
– Нет, я думаю, что работа похожа на навоз, потому что я рад ее существованию, но совершенно не хочу в нее вляпаться.
– Не повезло тебе, – заметила Аврора. – Ты только что вляпался.
Он вздохнул:
– То-то мне показалось, чем-то запахло.
– Не будь занудой. – Богиня улыбнулась рабочим, которые выстроили вдоль ее пути вазы с цветами. – Это будет забавно.
Она повернулась к Гимну и сверкнула глазами.
– Прошлой ночью кто-то напал на Звезду Милосердия.
– О, моя дорогая Аврора, это такая трагедия!
Гимн Света поднял бровь. Звезда Милосердия была восхитительно чувственной женщиной и представляла резкий контраст с Авророй Соблазна. Конечно, обе являли совершенные образцы женской красоты. Аврора была худощавой, а Звезда Милосердия отличалась округлыми формами, но пышная грудь имелась у обеих. Звезда возлежала на мягком ложе, а слуги обмахивали ее пальмовыми листами.
Она была лишена присущего Авроре Соблазна тонкого чувства стиля и умения выбирать яркую одежду так, чтобы не казаться в ней вульгарной. Сам Гимн Света не обладал такими способностями, но у него для этого были слуги. А вот Звезда Милосердия, похоже, понятия не имела о существовании подобного мастерства.
«Хотя, надо признать, – подумал он, – не каждый сможет с достоинством носить оранжевый с золотом».
– Дорогая Звезда Милосердия, – тепло произнесла Аврора, усаживаясь рядом на поднесенный слугой пуфик. – Я понимаю, как ты себя чувствуешь.
– Понимаешь? – переспросила Звезда. – Правда? Это ужасно! Какой-то… какой-то злоумышленник прокрался в мой дворец, напал на моих слуг! В доме богини! Кто мог совершить такое?
– И правда, нужно быть совершенно сумасшедшим, – успокаивающе сказала Аврора.
Гимн Света стоял возле нее, сцепив руки за спиной, и сочувственно улыбался. Порыв прохладного дневного бриза пронесся через двор и проник в шатер. Несколько садовников Авроры принесли цветы и деревца и расставили их вокруг шатра. Воздух наполнился смесью ароматов.
– Мне это непонятно, – вздохнула Звезда Милосердия. – Стражники у ворот не должны такое допускать! Зачем нам стены, если люди запросто вторгаются и шастают по нашим домам? Я больше не чувствую себя в безопасности.
– Уверена, в будущем стражники будут более усердны, – заверила Аврора.
Гимн нахмурившись посмотрел на дворец Звезды Милосердия, вокруг которого суетились слуги, словно пчелы над растревоженным ульем.
– Есть какие-либо мысли насчет причины вторжения? – спросил он больше сам себя. – Возможно, за картинами? Но проще ограбить торговцев.
– Может, мы не знаем, чего они хотят, – мягко сказала Аврора, – но кое-что нам известно.
– Да? – вскинула голову Звезда.
– Да, дорогая, – подтвердила Аврора. – В дом бога осмелится вторгнуться лишь тот, кто не уважает традиции, собственность и религию. Некто примитивный. Непочтительный. Неверующий…
– Идрисец? – спросила Звезда.